帝堯年老之后，為了天下萬(wàn)民能過上更好的生活,，便開始考慮帝位繼承人的選擇問題,。

一天,，堯把他的大臣們都召集在一塊兒,，問道：“我現(xiàn)在年紀(jì)大了,，也該退位了,，你們認(rèn)為誰(shuí)可以繼承我的事業(yè)來(lái)治理國(guó)事啊,？希望你們能夠慎重地考慮,，大膽地發(fā)表自己的想法,。”大臣們開始議論紛紛,，過了一會(huì)兒,，大臣放齊說：“大王您的兒子丹朱開通明達(dá),，可以考慮一下讓他繼承王位,。”堯輕聲地哼了一下，嘆息說：“唉,！丹朱這個(gè)孩子性格倔強(qiáng)，又喜歡跟人家爭(zhēng)辯,，他這樣的人不能用??！”堯接著又問了一遍：“你們認(rèn)為還有哪一個(gè)是可用之人啊,？”這時(shí),，大臣?xì)g兜說：“共工愛護(hù)老百姓就像愛護(hù)自己的兒子一樣，深受百姓愛戴,，做事的時(shí)候能夠廣泛聚集民眾，在這方面成績(jī)顯著,，可以讓他來(lái)繼承您的事業(yè),。”堯還是不滿意地說：“共工雖然有很多優(yōu)點(diǎn),，但是他這個(gè)人品質(zhì)不是很好，表面看上去待人恭敬,，背后卻連上天也敢欺騙不敬，這樣的人也不能用??！”堯沉思了一會(huì)兒又感慨地說道：“四方諸侯啊，你們看那滔天的洪水,，浩浩蕩蕩地包圍了山岡、漫上了丘陵,，百姓非常地憂愁啊,。我們現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急就是治理洪水,，你們認(rèn)為誰(shuí)可以擔(dān)當(dāng)這個(gè)重任呢？”諸侯們大多數(shù)都推舉顓頊的兒子鯀,。堯卻說：“鯀這個(gè)人,，性格比較粗暴，經(jīng)常違背命令,，殘害同族,，不可以擔(dān)當(dāng)這個(gè)重任啊,。”而諸侯們卻都認(rèn)為可以讓他去試一下,，堯最終還是聽從了他們的意見,，命令鯀去治水,。但鯀經(jīng)過九年治理，卻沒有取得成功,。

后來(lái)，堯再次詢問諸侯們有關(guān)帝位傳承的事情,，他對(duì)他們說：“?。∷姆街T侯領(lǐng)袖們,，我在位已經(jīng)七十年了,，你們都能夠執(zhí)行命令,，那就由你們來(lái)接替我的位置吧！”諸侯們都覺得自己不能勝任,，便回答說：“我們自愧德行非常淺薄,，目光非常短淺,，如果讓我們來(lái)執(zhí)行天子的事情，那是對(duì)帝位的侮辱啊,。”堯見他們個(gè)個(gè)都極力推辭,，便命令讓他們推舉貴族親戚中的賢者,，或者那些因?yàn)槭艿绞柽h(yuǎn)而隱居起來(lái)的人才,。過了一會(huì)兒,，有人對(duì)他說：“聽說民間有位尚未娶妻的賢才，名叫虞舜,?！眻蛞郧耙猜犝f過他，對(duì)這個(gè)人很感興趣,，便進(jìn)一步向諸侯們?cè)儐栍菟吹那闆r,。一提及此人，大家對(duì)他都是贊不絕口,，說他是個(gè)難得的人才，是繼承帝位的最佳人選,。于是,，堯決定考察一下這個(gè)年輕人,，看看他是否真像人們所說的那樣有賢能。他先是把自己的兩個(gè)女兒嫁給了虞舜,，通過他對(duì)她們的態(tài)度來(lái)觀察虞舜的言行,。舜娶她們過門之后,，讓她們放下架子，心甘情愿地居住在自己身邊,，她們兩人也很遵守做妻子的禮節(jié)，孝順公婆,，愛護(hù)弟妹,。堯?yàn)榇烁械绞譂M意。此后,，堯便任命虞舜做了執(zhí)掌和管理土地事務(wù)的司徒官，并讓他調(diào)和父子,、君臣,、夫婦,、兄弟、朋友之間的關(guān)系,，使人們就都能遵從這“五?！钡慕袒＝又?，堯又讓舜參與百官事務(wù),，處理事務(wù)時(shí)，舜總能夠做到審時(shí)度勢(shì),，體察入微，在他的管理下,，各項(xiàng)事務(wù)都被處理得井井有條,。堯還讓舜在四門迎接來(lái)朝的賓客,，他把接待工作安排得非常肅穆莊嚴(yán)，諸侯以及遠(yuǎn)方的賓客都很非常佩服,。后來(lái)，堯又派遣舜進(jìn)入山林川澤,，來(lái)考察他的野外生存能力,。在野外，即使遇到暴風(fēng)雷雨,，舜也從來(lái)不會(huì)迷路，交給他的任務(wù)他也總是完成得很好,。經(jīng)過三年考察,，堯認(rèn)為舜計(jì)劃事情周密細(xì)致,，講究誠(chéng)信，視野開闊,，對(duì)他感到十分滿意,。因此,，決定把帝位傳給他。

堯在位七十年,，禪讓帝位二十八年以后去世,。他死后,，百姓們都非常悲哀，好像自己的父母去世了一樣,。在三年時(shí)間里,，全國(guó)各地沒有演奏過音樂,，以此來(lái)表示對(duì)帝堯的思念。當(dāng)初,，有人問帝堯?yàn)槭裁窗训畚粋鹘o舜而不是自己的兒子丹朱,。堯回答說：“把帝位傳給舜,，雖然丹朱的利益會(huì)受到了損害，但天下人卻受到了益處,；如果把帝傳位給丹朱,，丹朱的利益得到了滿足,，而天下人的利益卻會(huì)受到損害。我終歸不能拿天下人的利益來(lái)滿足丹朱一人的私欲啊,?！?/p>