努爾哈赤一共有十六個兒子,，最初他有意培養(yǎng)長子褚英繼承大統(tǒng)。不料褚英雖然戰(zhàn)功顯著,，卻心胸狹窄,，控制欲極強，缺乏必要的政治手腕,。結果遭到四貝勒,，五貝勒和大臣的聯(lián)合舉報，努爾哈赤遂冷落了他,，并且痛下殺手,。這件事,，給努爾哈赤的心里留下了陰影。

為了介紹后代團結,，天啟元年正月十二日,，他召集了自己的子侄和長孫，讓他們對天地神靈焚香起誓,，如果有誰膽敢圖謀不軌,，不用天譴，人人得而誅之,。做完這一切,，努爾哈赤得到了心里安慰，但各貝勒間的勾心斗角,，卻一刻也沒停過,。努爾哈赤走了，留下了有具備繼承王位的八位,，這八位分別是四大貝勒:代善,、阿敏、莽古爾泰,、皇太極,。四小貝勒:阿濟格、多爾袞,、濟爾哈朗,、多鐸。

其實努爾哈赤很喜歡多爾袞,，可是當時多爾袞年齡太小,，還是個孩子。女真人比較實在,，誰更能打,，更能搶，誰就是老大,，要搞任人唯親,，廣大后金人民還是不會答應的。四小貝勒里的其他三個人,，那就別提了,，年齡全部小，而且努爾哈赤還都不待見,，所以這四位小貝勒全部淘汰掉,。四大貝勒里，阿敏是努爾哈赤的侄子,，沒有繼承的資格,，莽古爾泰比較愚蠢,，性情暴躁不適合。代善可以,，但是代善生活作風有問題,，而且還是努爾哈赤的后妃，犯了大忌,。而且代善是聰明人,，知道自己的問題，他就主動放棄繼承權,，表示支持皇太極,。于是，皇太極就在眾人的一致推舉下,，順利繼承皇位,。