王直之死

1554年4月,，嘉靖皇帝欽點徽州人胡宗憲出任浙江巡按監(jiān)察御史負(fù)責(zé)抗倭斗爭。這位入仕十余年尚不得志的臣子對嘉靖皇帝這般器重感激涕零,，表示“賊一日不除,，則臣一日不敢離軍營；海上一日不靖,，則臣一日不敢離海上”,。

胡宗憲的到任，立即引起了“倭寇”首領(lǐng)王直的警覺,，面對這位名不見經(jīng)傳的官員，王直心里沒有底,，趕緊派人前往浙江打探消息,。

其實，胡宗憲是王直的徽州同鄉(xiāng),，1538年中進(jìn)士以后,，先后出任益都、余姚知縣,，宣府,、大同御史和湖廣巡按等職。十幾年間,，他整軍紀(jì),、固邊防、平定苗民起義,，不僅取得了顯著的政績,，而且積累了豐富的軍事經(jīng)驗。

此前兩年,，明朝政府大舉進(jìn)剿王直等“倭寇”,，不但倭患未平,，反而損兵折將，朝中文武皆視抗倭為畏途,。此時,，胡宗憲還敢高調(diào)赴任，足見其才干與魄力,。

胡宗憲絕非等閑,，上任之初，他已派人搜羅了王直的情報,，做到“知己知彼”,。

王直，號五峰,，徽州府歙縣人,，出身商人家庭。早年經(jīng)商失敗,，得知走私海外貿(mào)易可獲暴利,，遂于1540年偕同徐惟學(xué)、葉宗滿等趁明朝海禁松弛之機(jī)遠(yuǎn)赴廣東沿海打造巨艦,，滿載明王朝嚴(yán)禁出海的硝磺,、絲綿等物品駛抵日本、暹羅等國,，牟取暴利,。僅僅五六年時間，就獲得了巨額資本,，被稱為“五峰船主”,。

事實上，王直并不是專事劫掠的海盜,，他最主要的事業(yè)是海外貿(mào)易,。當(dāng)然，這在明朝是被嚴(yán)厲禁止的,，因此,，他們不得不采用武裝走私的方式從事民間貿(mào)易。

一開始,，王直還能賄賂沿海官員,，確保自己的貿(mào)易暢通。后來,，王直商團(tuán)的迅速崛起引起了明中央政府的注意,，嘉靖皇帝相繼派朱紈等人清剿浙江沿海流民武裝，派兵兩路夾擊王直,，迫使王直移師日本,，在平戶建立了新的基地,，從此也開始和明朝政府進(jìn)行武裝對抗。

客觀上講,，嘉靖皇帝嚴(yán)厲的海禁政策,，不僅阻斷了走私商人的財路，也造成了沿海居民的大批破產(chǎn),。為了迫使明朝解除海禁,、自由通商，王直招募沿海破產(chǎn)農(nóng)民和部分日本浪人武士對明朝政府發(fā)起了武裝進(jìn)攻,。

自1552年開始,，王直接連攻擊江蘇、浙江等沿海城鎮(zhèn),，不僅攻殺官兵而且侵?jǐn)_百姓,，成為嘉靖時期最大的海盜。

一開始,，胡宗憲并不清楚王直的真實意圖,，他決定試探一下倭寇的軍事實力。1555年,，胡宗憲率兵4000人,，與蘇、松巡撫曹邦輔夾擊屯居柘林的海盜,，結(jié)果大敗,，指揮以下的將官戰(zhàn)死20余人，兵損千余,。

這次戰(zhàn)役的失敗,，使胡宗憲認(rèn)識到單純的軍事進(jìn)攻是不行的，由此也產(chǎn)生了招撫海盜的想法,。

此前不久，胡宗憲的前任王抒和兵部的一些官員已提出過招撫王直的建議,，并在朝廷引起討論,，然而最后嘉靖皇帝采納了“一意剿賊，賊首不赦”的方針,。因此胡宗憲不敢再直接上書嘉靖帝招撫王直,。

雖然不敢直言招撫，但倭寇之亂又不能不平,，胡宗憲決定以地方政府的名義進(jìn)行招撫,。在了解到王直是一個大孝子后，胡宗憲將此前收監(jiān)的王直老母妻兒全部釋放,，并妥善安排其生活,。1555年9月,，胡宗憲派蔣洲、陳可愿出使日本,，與王直接觸,。

王直在確證老母妻兒都安在后，對這位徽州同鄉(xiāng)漸漸產(chǎn)生了信任,。1556年3月初,，在王直義子王滶親率4只大福船的護(hù)送下，陳可愿帶回了王直的答復(fù)：“愿將松江各處舊賊或擒或剿,、或號召還島,，惟中國所命，但要通貨,、互市,。”王直明確表達(dá)了自由貿(mào)易的要求,。但是,，胡宗憲心里明白這是嘉靖皇帝絕難接受的。

知道了王直的目的,，胡宗憲決定走一招險棋：先答應(yīng)王直,，再通過王直戴罪立功，肅清?？?，以此說服嘉靖皇帝網(wǎng)開一面，滿足王直的要求,。

1557年9月25日,，王直率艦隊來到舟山島西面的岑港。經(jīng)過一番接觸,，王直對胡宗憲不再懷疑,，隨即上岸被軟禁于杭州。一切都很順利,，胡宗憲就等著海盜們紛紛來降了,。

但是，接下來的事情完全超出了胡宗憲和王直的想象,。海盜們并沒有投降,，也沒有四散逃亡，而是繼續(xù)劫掠活動,。正當(dāng)胡宗憲準(zhǔn)備上奏嘉靖帝赦免王直,，準(zhǔn)其戴罪立功時，從京城傳來了群臣熱議胡宗憲收受王直重賄的傳言,。

此時,，胡宗憲才意識到,，朝廷中主張禁海的勢力是多么強(qiáng)大。為求自保,，胡宗憲立即改變奏本,，請求處死王直。

王直死后,，“倭患”仍在繼續(xù),，嘉靖帝不得不啟用戚繼光、俞大猷,，采取殘酷的鎮(zhèn)壓手段平定倭患,。即使如此，福建沿海的走私活動依然屢禁不絕,，福建漳州的月港逐漸成為一個新的走私貿(mào)易中心,。

海禁越嚴(yán)，海盜活動越是瘋狂,，朝中大臣開始反思二者的關(guān)系,，逐漸分化成禁海派和開海派，大明王朝“重農(nóng)抑商”的國策開始松動了,。

或許是認(rèn)識到了“嘉靖倭患”的深層原因,，抑或迫于沿海走私泛濫的巨大壓力，倭患平定后,，新即位的隆慶皇帝（1567-1572年）下令有限制的開放走私貿(mào)易中心——福建漳州的月港,。

雖然其目的不過是“于通之之中，寓禁之之法”,，并沒有根本改變朱元璋“以農(nóng)立國”的祖訓(xùn),，但月港的開放很快就帶給明朝豐厚的回報：到1576年，月港的關(guān)稅收入已超過萬兩白銀,；1594年則達(dá)到29000多兩白銀,，一度被視為“天子南庫”。

李旦的努力

月港的開放不過是曇花一現(xiàn),。

1592年,，日本關(guān)白豐臣秀吉出兵侵略朝鮮，中國海防吃緊,，明廷即于次年下令禁海。直到1598年,，日本自朝鮮退兵,，明朝政府才于次年二月復(fù)開市舶。

萬歷末年,，明朝海防日益廢弛,，海道不靖,，隨著葡萄牙人、荷蘭人的先后東來,，橫行海上,，劫奪船貨，出于海防安全考慮,，明朝政府宣布第三次禁海,。

此時的中日貿(mào)易，非但不因官府的封禁而阻斷,，反而使得對日走私者獲利更豐,，大約是對呂宋貿(mào)易的兩倍。有暴利就有人鋌而走險,，大量華人（多為福建人）移居日本平戶和長崎,，專事中日走私貿(mào)易，其中勢力最大的是泉州人李旦的海商集團(tuán),。

17世紀(jì)初,，李旦活躍于東亞海域。此時,，明朝政府已經(jīng)陷入了嚴(yán)重的社會危機(jī),，暫時無暇顧及海盜走私了。李旦和其他中國海商正是充分利用了這一機(jī)會迅速崛起,，成為東亞海域重要的海上勢力,。

由于對日貿(mào)易仍屬非法，李旦的商隊依然被明朝政府視為海盜,。和王直一樣,，李旦也希望明朝政府開放對日貿(mào)易，從而成為合法的海商,。

就在李旦埋頭發(fā)展海上貿(mào)易的時候,，遠(yuǎn)道而來的荷蘭殖民者打破了東亞海域的力量均勢。

1622年,，荷蘭人占領(lǐng)澎湖,，要求明朝政府開埠通商。

此時,，紫禁城中的天啟皇帝整天沉迷于木匠活,，東林黨人主掌朝政。一時間朝政清廉,，氣象萬千,。但是，此時的明朝政府依然未能擺脫嚴(yán)重的財政危機(jī)，他們既不希望開戰(zhàn),，又不愿接受城下之盟,。

李旦敏銳地洞察了這一切，并試圖抓住這個千載難逢的機(jī)會——如果能化解此次危機(jī),，就有可能因功獲得明朝政府對中日貿(mào)易的承認(rèn),，從而擺脫現(xiàn)在的海盜身份。

李旦主動要求從中斡旋,。為了及時了解荷蘭人的情報,，李旦推薦鄭芝龍前往澎湖給荷蘭人擔(dān)任通事（翻譯）。驕傲自滿的荷蘭人絲毫沒有妥協(xié)的打算,，李旦的斡旋最終宣告失敗,。

1624年5月，明朝軍隊猛攻澎湖,。缺乏戰(zhàn)爭準(zhǔn)備的荷蘭人抵擋不住,，被迫轉(zhuǎn)移到臺灣大員（今臺南安平），侵占了臺灣南部地區(qū),，并于18年后擊敗西班牙獨占了整個臺灣,。

同年8月12日，斡旋失敗的李旦回到平戶抱憾病逝,。身為李旦義子的鄭芝龍趁機(jī)侵吞其大部分產(chǎn)業(yè),，由十年前的無名小卒一躍成為東亞海域舉足輕重的人物。

鄭成功為鄭芝龍之子

自立門戶后,，鄭芝龍離開了急速滑向“鎖國時代”的日本,，在另一位華商領(lǐng)袖顏思齊的率領(lǐng)下來到臺灣，建立了新的根據(jù)地,。

這年九月,，顏思齊抱病身亡。鄭芝龍被推舉為盟主,，不僅建立了一支實力強(qiáng)大的私人海軍,，而且效仿明朝在臺灣設(shè)官建置，形成了初具規(guī)模的割據(jù)政權(quán),。

落日挽歌

1639年,，崇禎皇帝終于接受了傳教士畢方濟(jì)的建議，再次開放了海禁,。

但對于明帝國的最后一位皇帝來說,，1639年的日子實在有些不好過：從正月至二月，多爾袞率師過燕京,、入山西,、下山東,，克城四十，俘獲人口二十五萬七千,。而前一年剛剛接受招安的張獻(xiàn)忠，又重聚人馬,，轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川,。李自成也趁機(jī)從商洛殺出。

不僅僅是外敵入侵和軍事反叛,，就連天公也不作美,，浙江北部洪水成災(zāi)，進(jìn)而演變成蔓延多個省份的水,、旱,、蟲交替輪回的大災(zāi)荒。

如果說,，兵荒和天災(zāi)猶可忍耐的話,，那么嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)則讓這位皇帝無計可施，由于缺乏白銀,，富庶的東南地區(qū)已經(jīng)面臨嚴(yán)重的通貨緊縮,，物賤銀貴的形勢到了這一年夏天已經(jīng)十分嚴(yán)峻。而為了應(yīng)付巨額軍費實行的增稅計劃,，,，在這樣的經(jīng)濟(jì)形勢下，只會導(dǎo)致帝國的崩潰,。

此時的崇禎皇帝,，終于想到了大海。

也是在這一年,，在明帝國遼闊海疆中,，一種完全不同內(nèi)陸形勢的恢弘圖景展現(xiàn)在這位皇帝面前。困擾數(shù)代的倭患,、海盜已經(jīng)基本平靖,。這一年，日本實行“鎖國政策”,，徹底退出了東亞海洋競爭,。

而橫行海上多年的荷蘭人不得已與鄭芝龍達(dá)成海上航行與貿(mào)易協(xié)議，規(guī)定荷蘭對日貿(mào)易,，需經(jīng)鄭芝龍將中國特產(chǎn)運至臺灣島,，轉(zhuǎn)手之后，方由荷蘭方面運往日本出售,。鄭芝龍遂成為東方海洋世界的唯一強(qiáng)權(quán),。

選擇海洋,，在1639年這個普通年份，終于成為一名皇帝和一名前海盜的共識,。但這一切又來得太晚了,。

5年后，李自成攻陷北京,，崇禎帝自縊,，大明王朝轟然倒地。7年后,，一度扛起反清復(fù)明大旗的鄭芝龍舉手投降,，惟其子鄭成功據(jù)島苦守。數(shù)十年的海商夢徹底破滅,。中國與大航海時代又一次失之交臂,。

作者：李遠(yuǎn)江