你的名字，在許多語言里被譯為繁星,；你的身影，在眾多信仰中被奉為神祇,；你優(yōu)雅地游曳了千萬年,，海天一色；只有你,，這個星球上最大的魚兒——鯨鯊——才能被稱為碧波中璀璨的星空,。

巨大，但還是魚,。圖片來源見水印

鯨鯊（Rhincodon typus）是種十分古老的軟骨魚，早在約2000萬年以前,，它們就已經(jīng)在浩瀚大洋中自在巡游,。1828年，生物學(xué)家在南非捕獲了這種大魚,，首次辨認和描述了這美麗又神奇的物種，取名為“鯨鯊”（whale shark）,，意為有著鯨類般碩大身軀和須鯨一樣濾食習(xí)性的巨鯊,，須鯊目鯨鯊科下，僅此一種,。

巨大而神秘的鯨鯊,。圖片來源見水印

鯨鯊是現(xiàn)存最大的魚類,，它們平均體長近10米，體重可達9噸,。最可靠的體長最大記錄，來自卡拉奇港捕獲的一條12.65米長的鯨鯊,，但人們愿意相信它們可以長得更長,。超大個體的目擊事件層出不窮，但科學(xué)家們理性地認為18～20米就是它們的身長極限,。人類對于大魚的無限幻想其實是對未知大洋好奇心的一種釋放,。

沖繩美麗海水族館就有這樣的溫柔大魚,，它們?yōu)槿祟惖暮闷嫘奶峁┝艘粋€出口,。圖片：123rf.com.cn正版圖片

鯨鯊寬達1.5米的大嘴位于扁平頭部的前方，五對巨大的鰓裂整齊地排列在眼睛兩旁,。鯨鯊背部呈青灰色，腹部為乳白色,，體色自上而下漸進變化,，體表散布著棋盤般的橫紋和斑點,。每條鯨鯊都擁有獨一無二的斑點，恰如人類的指紋一樣,?？茖W(xué)家區(qū)分不同鯨鯊的識別區(qū)域位于鰓裂后側(cè)和胸鰭的上方。

鯨鯊鰓裂后側(cè)和胸鰭上方的斑點是它的識別特征,。圖片來源見水印

巨大尾鰭助推下從容遨游的鯨鯊,，俯瞰如透徹夜空,，仰望似皎潔云朵,，迷人又神秘的配色仿佛使它融進了天空與海洋。

背如星空,，腹如云朵的鯨鯊。圖片來源見水印

鯨鯊厚達15厘米的堅韌表皮和極強的傷愈能力使它們得以安然存活,，即使曾經(jīng)遭受過一些重創(chuàng),。

被螺旋槳擊傷后恢復(fù)的鯨鯊。圖片：Gary Bell / oceanwideimages.com

它們的壽命很長,，通?？蛇_七十年以上,。遙遠中新世緩緩游來的鯨鯊，溫柔又安詳,，歷經(jīng)兩千萬年的滄桑,，依舊徜徉在廣袤大洋——

鯨鯊會在全球熱帶至溫帶海域之間季節(jié)性遷移,，它們通常獨來獨往,，但并不孤單——鯨鯊龐大的身軀如同大洋里的避風(fēng)港，吸引和庇護著諸如?[yìn]魚等小型魚類,。

帶著同游?魚同游,。圖片來源見水印

小魚會為它清理寄生蟲。圖片來源見水印

在食物豐富的海域或是繁殖季節(jié),，鯨鯊也會聚集成群,。菲律賓、西澳大利亞和墨西哥等地的近海常能見到大群大群的鯨鯊,，人們偶爾也會在珊瑚礁,、潟[xì]湖甚至河口附近覓得它們的蹤影。

這個視頻的上傳者在西棕櫚灘潛水,，遇到了鯨鯊,。來源：kbscubadiver / YouTube

鯨鯊是一種依賴嗅覺覓食的濾食性魚類，主要以浮游生物,、藻類,、磷蝦、漂浮的魚卵及小型魚類為食,。鯨鯊捕食時會張開大嘴深吸一大口海水,，閉合嘴巴和打開鰓片的短暫瞬間，濾掉海水篩出食物,，任何被鰓條間過濾器官所阻隔的小型生物都會被鯨鯊一口吞下,。

大口深吸，把小型魚類等等與水一同吸到口中,，再濾掉海水把食物一口吞下,。圖片來源見水印

近看鯨鯊的牙齒，也是有點厲害吧？圖片：Jargen Freund / naturepl.com

和鯨鯊?fù)瑸闉V食性鯊魚的姥鯊（Cetorhinus maximus）是現(xiàn)存第二大魚類,。不過姥鯊捕食時不會吸入海水,，而是單純依靠游動使海水流經(jīng)鰓片來過濾食物；鯨鯊則可以在被動濾食和泵吸濾食間自由切換,，它在捕食時可以不必向前游動,，單純靠身體的擺動懸停在海水中，昂起腦袋大口吞咽海水,。

同樣大口濾食的還有姥鯊,，它們是個頭僅次于鯨鯊的大魚。圖片：Alex Mustard / Rex fe

鯨鯊的游速緩慢,，平均時速只有五公里左右,。雖然擁有龐大的身軀，但鯨鯊的性情十分溫和,，潛水者可以與這種巨大的魚類同游而不會遭受傷害。幼年的鯨鯊見到人類會試圖遠離,，而體型巨大的成年鯨鯊對人類的接近則會溫柔地以禮相待,。

常有潛水員與鯨鯊?fù)蔚恼掌鞒觯褪且驗檫@種大魚很溫柔,。圖片來源見水印

鯨鯊?fù)ǔＴ跍嘏笱蟮闹猩蠈铀蚧顒?，不過人類也曾在幾百米的深海發(fā)現(xiàn)過鯨鯊。雖然近幾十年人類與鯨鯊的接觸日益頻繁,，但它們的繁衍方式,、深潛的原因、種群數(shù)量等等,，我們依然知之甚少,。

在印度尼西亞溫暖海域的鯨鯊。圖片來源見水印

有跡象表明鯨鯊可能在加拉帕格斯群島,、菲律賓群島和印度周邊海域繁殖,。1996年，我國臺東地區(qū)的漁民意外捕獲一條雌性鯨鯊,，隨后在它體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了300余條幼鯊及一些卵殼,，至此，人們才確認鯨鯊是一種卵胎生動物,，鯨鯊會將魚卵留在身內(nèi),，幼鯊孵化并生長到40～50公分后才會陸續(xù)脫離母體，投入大海的懷抱,。

在印度被救助的鯨鯊寶寶,。圖片：Wildlife Trust of India / YouTube

科學(xué)家根據(jù)鯨鯊的骨齡推測，鯨鯊要生長25～30年才能達到性成熟，而體長在三米以內(nèi)的幼年鯨鯊十分少見,，人們曾在藍槍魚和大青鯊的胃中發(fā)現(xiàn)過幼年鯨鯊的遺骸,，可能在鯨鯊生命中最脆弱的幼年階段，它們會在遠離大陸的大洋深處生活,。除了大白鯊和虎鯨,，成年鯨鯊在自然界中沒有天敵，直到人類闖入它們的世界,。

目前,，生物學(xué)家仍然無法掌握鯨鯊的數(shù)量，但毫無疑問,，人類進行的漁業(yè)活動是鯨鯊數(shù)量減少的主要原因,。鯨鯊性情溫和、游速緩慢,，人們手持魚叉就能輕松圍捕,，在鯨鯊季節(jié)性聚群的海域，它們長久以來就是被捕撈的對象,。東南亞——特別是臺灣——曾是鯨鯊最主要的獵捕區(qū)域,，人們食用鯨鯊肉和鯨肝油，鯨鯊的肉質(zhì)白皙而松軟,，因此也有“豆腐鯊”的別稱,。

漁民們正在分割鯨鯊肉。圖片來源見水印

人們將鯨鯊的魚鰭切割下來做成魚翅,，鯨鯊和姥鯊魚鰭制成的巨大魚翅被稱為“天九翅”,，在追求虛榮的飲食文化里一直被認為是最極品的。鯨鯊在其它地區(qū)雖然不是捕撈對象,，但也時常遭到誤捕,，我國沿岸鯨鯊被誤捕并分割上岸的新聞也時有報道。2016年3月,，IUCN已將鯨鯊提高到瀕危（EN）級別,，根據(jù)IUCN的評估，該物種的數(shù)量仍在持續(xù)下降,。

鯨鯊魚鰭制成的魚翅,。圖片來源見水印

如今，絕大多數(shù)國家和地區(qū)已經(jīng)禁止了所有關(guān)于鯨鯊的商業(yè)獵捕活動,，一些國家如菲律賓已將鯨鯊漁業(yè)轉(zhuǎn)變成了觀鯨產(chǎn)業(yè),；或許，讓當(dāng)?shù)貪O民們認識到活著的鯨鯊比死去的更有價值才是保護它們最好方法,。