有四種說法，都是民間傳說,。

一說出自宋朝王安石的一個(gè)典故,。

全句為“大人不記小人過，宰相肚里能撐船”,，典故摘抄如下：

宋朝宰相王安石中年喪妻,后來續(xù)娶了一個(gè)妾叫姣娘,。姣娘年方十八、出身名門,、多才多藝,卻獨(dú)居空房,便跟府里的年輕仆人私下偷情,。

這事傳到了王安石那兒,王安石使了一計(jì),謊稱上朝,卻悄然藏在家中。入夜,他潛入臥室外竊聽,果然聽見姣娘與仆人床上調(diào)情,。

正想砸門,但“忍”字給他當(dāng)頭一棒,讓他冷靜下來,，他轉(zhuǎn)念一想,自己是堂堂當(dāng)朝宰相,為自己的愛妾如此動怒實(shí)在犯不上。

他把這口氣咽了回去,轉(zhuǎn)身走了,。不料,沒留神撞上了院中的大樹,一抬頭,見樹上有個(gè)老鴰窩.他靈機(jī)一動,隨手抄起一根竹竿,捅了老鴰窩幾下,老鴰驚叫而飛,屋里的仆人聞聲慌忙跳后窗而逃.事后,王安石裝作若無其事,。

中秋節(jié),王安石邀姣娘花前賞月。酒過三巡,王安石即席吟詩一首：

“日出東來還轉(zhuǎn)東,烏鴉不叫竹竿捅,。

鮮花摟著棉蠶睡,撇下干姜門外聽,?！?/p>

姣娘是個(gè)才女,不用細(xì)講,已品出這首詩的寓意,她頓感無地自容?？伤`機(jī)一動,跪在王安石面前,也吟了一首詩：

“日出東來轉(zhuǎn)正南,你說這話夠一年,。

大人莫見小人怪,宰相肚里能撐船?！?/p>

王安石細(xì)細(xì)一想,自己年已花甲,姣娘正值豆蔻年華,偷情之事不能全怪她,。于是，過了中秋節(jié),王安石贈給姣娘白銀千兩,讓她跟那個(gè)仆人成親,一起生活,遠(yuǎn)離他鄉(xiāng),。

這事很快傳出去,人們對王安石的“忍”字當(dāng)頭,寬宏大量,深感敬佩.“宰相肚里能撐船”這句話也就成了寬宏大量的代名詞,。

但這是個(gè)民間段子，雖然是為了突出王安石的氣量,，但實(shí)在太不符合情理,、當(dāng)時(shí)的道德風(fēng)氣和法律制度，而且也過于齷齪,，不足采信,。

且據(jù)正史記載，王安石一生娶過兩妻,，彭氏一生未育，吳氏生一子二女,。野史載彭氏曾給王安石買過一個(gè)妾,，被拒，資遣之,。吳氏名門之后,，是王安石的遠(yuǎn)房親戚，二人青梅竹馬,，很早就定親了,。而且吳氏壽命很長，在王安石之后去世,，王安石退休之后,，二人一直在海寧養(yǎng)老。所以當(dāng)成小說看看就好,，別當(dāng)真,。

二說古時(shí)候，有個(gè)年近古稀的老宰相,，又娶了個(gè)名叫彩玉的小媳婦,。

后來的劇情發(fā)展，跟王安石的那個(gè)民間段子如出一轍,，無非是將烏鴉換成了朝鳥,，其他沒什么區(qū)別,。

三說三國時(shí)期的蜀國，在諸葛亮去世后任用蔣琬主持朝政,。

他的屬下有個(gè)叫楊敏的,，性格孤僻，訥于言語,。蔣琬與他說話,，他也是只應(yīng)不答。有人看不慣,，在蔣琬面前嘀咕說：“楊敏這人對您如此怠慢,，太不象話了！”蔣琬坦然一笑,，說：“人嘛,，都有各自的脾氣秉性。讓楊敏當(dāng)面說贊揚(yáng)我的話,，那可不是他的本性,；讓他當(dāng)著眾人的面說我的不是，他會覺得我下不來臺,。所以,，他只好不做聲了。其實(shí),，這正是他為人的可貴之處,。”后來,，有人贊蔣琬“宰相肚里能撐船”,。

這種說法比較合理，再去查了查《三國志》,，有這樣的記載——東曹掾楊戲索性簡略,，琬與言論，時(shí)不應(yīng)答,?；蛴麡?gòu)戲于琬，曰：“公與戲語而不見應(yīng),，戲之慢上,，不亦甚乎！”琬曰：“人心不同,，各如其面,；面從后言，古人之所誡也。戲欲贊吾是耶,，則非其本心,，欲反吾言，則顯吾之非,，是以默然,，是戲之快也?！?/p>

又督農(nóng)楊敏曾毀琬,，曰：“作事憒憒；誠非及前人,?！被蛞园诅髡哒埻浦蚊?。琬曰：“吾實(shí)不如前人,，無可推也?！敝髡咧?fù)?jù)聽不推,，則乞問其憒憒之狀。琬曰：“茍其不如,，則事不當(dāng)理,，事不當(dāng)理，則憒憒矣,。復(fù)何問邪,？”后敏坐事系獄，眾人猶懼其必死,。琬心無適莫，得免重罪,。其好惡存道,，皆此類也。

看來這種說法并非是空穴來風(fēng),，但仍然說明不了“宰相肚里能撐船”怎么來的,。

四說來源于對呂端氣量的一種贊譽(yù)。

據(jù)傳呂端在相位的時(shí)候,，曾遭奸臣陷害,，被削官還鄉(xiāng)為民。

呂端回到自家門口時(shí),，見家中正在設(shè)宴擺席大辦喜事,，原來是為老弟結(jié)婚設(shè)宴，有不少當(dāng)?shù)毓倮艉秃兰潊⒓痈把纭＿@些人見呂相爺回來了,，又是大禮參拜,，又是重上厚禮,，只弄得呂端哭笑不得,。

他見此情景只好當(dāng)眾言明真相：“我呂端現(xiàn)在已被革職還鄉(xiāng)為民了！”官吏和豪紳們聽后個(gè)個(gè)百色突變,，有的目瞪口呆,，有的斜眼相視,，有的甚至拿起所送禮品離坐而走了。

正在這時(shí),，村外傳來了馬蹄聲,、鞭炮聲。原來是皇上派御史來給呂端下旨,，只聽那御史宣旨道：“呂端回朝復(fù)任宰相,，欽此！”全家人聽后三呼萬歲,。

方才散去的那些和豪紳,，聞聽呂端又官復(fù)原職了，個(gè)個(gè)面紅耳赤,，張目結(jié)舌,，心中著實(shí)難堪。只好重新相聚,，拉下臉皮,，回到呂府重新送禮賀喜，支吾其詞,，聽不清說了何等言語,。

同樣的，這個(gè)故事不見于《宋史》,，也是民間的傳說,。

綜上，四個(gè)典故都不見于正史,，因而“宰相肚里能撐船”這句話極大可能就是出自以上的民間故事,。