蘭州秦始皇統(tǒng)一六國后,，分天下為三十六郡,，蘭州一帶屬 隴西郡地。

西漢初，依秦建制,，蘭州仍為 隴西郡轄地,。

漢武帝元狩二年（公元前121年）， 霍去病率軍西征 匈奴,，在蘭州西設令居塞駐軍,，為漢開辟 河西四郡打通了道路。

漢昭帝始元元年（公元前86年）,，在今蘭州始置 金城縣,，屬 天水郡管轄。

漢昭帝始元六年（公元前81年）,，又置 金城郡,。

漢宣帝神爵二年（公元前60年）， 趙充國平定西羌,、屯兵湟中后,， 西漢在金城郡的統(tǒng)治得到加強，先后又新置七縣,。

東漢 光武帝建武十二年（公元36年）,，并金城郡于隴西郡。

漢安帝永初四年（110年）,， 西羌起義,，金城郡地大部被占，郡治由允吾遷至襄武（今甘肅 隴西縣）,，十二年后又遷回允吾,。東漢末年，分金城郡新置西平郡,，從此,，金城郡治由允吾遷至榆中（今榆中縣城西）。

西晉建立后,，仍置金城郡,。西晉末年， 前涼永安元年（314年）,，分金城郡所屬的枝陽,、令居二縣，又與新設立的永登縣,，在今蘭州市紅古區(qū)窯街附近三縣合置廣武郡,。同年，金城郡治由榆中遷至金城,，從此金城郡治與縣治同駐一城,。

隋煬帝大業(yè)十三年（617年）,，金城校尉 薛舉起兵反隋,，稱西秦霸王，年號 秦興,，建都金城,。不久遷都于天水，后為唐所滅,。

唐統(tǒng)一中國后,，于 唐高祖武德二年（619年）復置蘭州。武德八年（625年）,，置都督府,。

唐高宗顯慶元年（656年），又改為州,。

唐玄宗天寶元年（742年）,，復改為金城郡。

唐肅宗乾元二年（759年）,，又改金城郡為蘭州,，州治五泉，管轄五泉,、廣武二縣,。

唐代宗寶應元年（762年）,，蘭州被 吐蕃占領,。 唐宣宗大中二年，沙州敦煌人 張義潮起義,，收復隴右十一州地,，蘭州又歸唐屬。然而此時的唐朝已經(jīng)衰落,，無力西顧,。不久又被吐蕃占領,。

北宋真宗、仁宗年間,， 黨項族屢敗吐蕃諸部,。

宋仁宗景祐三年（1036年），黨項 元昊擊敗吐蕃,，占領河西及蘭州地區(qū),。

宋神宗元豐四年（1081年），北宋乘西夏朝廷內亂,，調軍攻夏,，收復蘭州。此后宋,、夏隔河對峙,，時相攻伐。

南宋 宋高宗紹興元年（1131年）,，蘭州在宋廷統(tǒng)治半個世紀后,，被金將宗弼（即 金兀術）攻占。此后蘭州雖曾在金大定元年（1161年）被宋收復過,，但旋即丟失,。因此，南宋后蘭州又進入了金與西夏新一輪的爭奪之中,。直至 金哀宗天興三年（1234年）,，蒙古滅金，占領蘭州,。

明太祖洪武二年（1369年）,，明軍戰(zhàn)敗元軍，攻取蘭州,，次年置蘭州衛(wèi),。洪武五年，置莊浪衛(wèi),。

明惠宗建文元年（1399年）,，肅王 朱楧率甘州中護衛(wèi)移藩蘭縣（蘭州），以三分軍士守城,，七分軍士屯田,，加之東南諸省移民不斷移蘭屯墾，興修水利,，促進經(jīng)濟發(fā)展,，人口增殖，至成化時蘭州“城郭內外,，軍民廬舍不下萬馀區(qū)”,。

清初依明建制,，蘭州隸屬 臨洮府，衛(wèi)屬陜西都指揮使司,。

清朝 順治十三年（1656年）裁衛(wèi)歸州,。

清朝 康熙二年（1662年）復設蘭州衛(wèi)。

清朝康熙五年（1666年）陜甘分治,，設甘肅行省,，省會由 鞏昌（今隴西）遷至蘭州。從此,，蘭州一直為甘肅的政治中心,。

清朝 乾隆三年（1738年）臨洮府治由狄道移至蘭州，改稱 蘭州府,，又改州為皋蘭縣,。當時蘭州府轄管狄道、河州二州,；皋蘭,、 金縣、渭源,、 靖遠四縣,。

清朝乾隆二十九年（1764年） 陜甘總督衙門自西安移駐蘭州，裁減甘肅巡撫,。自此蘭州成為西北政治,、軍事重鎮(zhèn)，用以“節(jié)制三秦”,、“懷柔西域”,。

民國二年（1913年）廢府州設道，并 蘭山,、鞏昌二府為 蘭山道,，轄管皋蘭、紅水,、榆中,、狄道、導河,、寧定,、洮沙、靖遠,、渭源,、定西,、臨潭,、隴西,、 岷縣、 會寧,、 漳縣等十五縣,。道尹駐省會皋蘭縣。

民國十六年（1927年）改道為區(qū),，變蘭山道為 蘭山區(qū),。

民國二十五年（1936年），劃甘肅省為七個 行政督察專員公署,，皋蘭,、榆中屬第一 行政督察區(qū)，專署駐岷縣,。

民國三十年（1941年）,，將皋蘭縣城郊劃出，新設置蘭州市,，與皋蘭縣 同治今蘭州城關區(qū),。市區(qū)面積16平方公里，人口17.2萬余人,。

民國三十三年（1944年）,，市區(qū)擴大，東至陽洼山,，西至土門墩,，不含馬灘，南到石咀子,、八里窯,、皋蘭山頂，北至鹽場堡,、 十里店,，面積達146平方公里。