克鞏幼穎敏,，八歲讀書，能辯塾師之誤,。年十三，受知督學(xué)使者左光斗,，期以公輔器。崇禎十六年成進士,，改翰林院庶吉士,。甲申之變,，避亂里居。

順治二年,，以左庶子李若琳薦,，授國史院檢討。五年,，遷秘書院侍讀學(xué)士,。尋擢弘文院學(xué)士。九年,，遷吏部侍郎,。十年,，擢本部尚書。疏言：“臣部四司,，分省設(shè)官，原以諮訪本省官評,。請令各司人注一簿,，詳列本省各官賢否，參以撫按舉劾,，備要缺推選,。督撫舊無考成，請令疏列事跡,，消弭盜賊，開墾荒田,，清理錢糧，糾除貪悍,，定為四則,，以別賞罰。文選推升,，概從掣簽。但地方繁,、簡,、沖、僻不同,，如江南蘇、松等郡積弊之區(qū),，非初任邑令所能振刷,。請取卓異官，或升或調(diào),，通融補授,。行之有效，即加優(yōu)擢,，亦於選法無礙?！闭孪滤尽み貢捍髮W(xué)士,。以薦御史郝浴失人，鐫二級,。

順治十二年，命還所降級,。十二年，加太子太保,。左都御史缺員,，命克鞏暫攝，并諭俟得其人,，仍回內(nèi)院,。疏言：“用人為治平之急務(wù),，而大僚尤重,。今通政使李日芳,、甘肅巡撫周文葉,、陜西巡撫陳極新皆衰老昏庸，亟當更易,。財用困乏,，宜定丈量編審之期,。學(xué)校冒濫,，宜嚴考貢入學(xué)之額,。任樞密者，遇封疆失事,，不得借行查以滋推諉,。司刑憲者，於棍徒詐害,，不得寬反坐以長刁風,。又若修筑河工,，宜覈冒銷,，杜侵帑。此數(shù)事皆當振刷,，以圖實政,。”上深韙之,。給事中孫光祀劾左通政吳達兄逵叛逆，下法司勘擬,。克鞏疏論左都御史龔鼎孳與達同鄉(xiāng),，徇隱不舉,，鼎孳疏辨不知逵為達弟，坐奪俸,。尋命克鞏回內(nèi)院,。

順治十五年，加少保,，改保和殿大學(xué)士,，兼戶部尚書。十六年,，加少傅兼太子太傅,。十七年，遵例自陳,，諭不必求罷,。部推浙江布政參議李昌祚擢大理寺少卿。先是,，揚州亂民李之春事發(fā),，其黨亦有名李昌祚者,，克鞏與大學(xué)士劉正宗票擬未陳明,；又在吏部時,，薦周亮工，擢至福建布政使,，坐贓敗,，克鞏疏引罪,。左都御史魏裔介劾正宗,，語連克鞏,，并及昌祚、亮工事,，克鞏疏辨，上責其巧飾,，下王大臣議,，罪當奪官。世祖初以克鞏世家子,，知故事，不次擢用,，值講筵，命內(nèi)臣將畫工就邸舍圖其像以進,，居常或中夜出片紙作國書詢時事，克鞏占對惟謹,。至是,，諭責其依違附和，凡事因人,，仍寬之,，命任事如故。

順治十八年,，圣祖即位,，復(fù)為國史院大學(xué)士,。康熙元年,，調(diào)秘書院大學(xué)士,。二年,，乞休回籍,。克鞏迭主鄉(xiāng),、會試,，稱得士,，湯斌、馬世俊,、張玉書、嚴我斯,、梁化鳳等,，皆出其門。歷充太宗實錄,，太祖、太宗圣訓(xùn)總裁,，屢得優(yōu)賚,。二十六年,，太皇太后崩,，赴臨。三十年,，卒,，年八十四,。

【修素園】第后園林依水灣,，城隈雉堞帶煙鬟。幽溪鶴步苔痕靜,，深樹云留鳥語閑。晝錦重沾新雨露,，天章分映舊湖山,。花晨月夕優(yōu)游處,，手澤書香俯仰間,。 【愜麓行春】 買得愜山麓，果樹匝其巔,。脈霂近清明,，花木斗晴妍。 園圃長新蔬,，轆轤瀉春泉。倚杖能登陟,，林巒幾席前,。 菜黃麥隴青，頑然醉野煙,。友昆同攬美,，修禊想前賢。