在世界范圍內(nèi),，遠(yuǎn)程教育已有近一個半世紀(jì)的歷史。為什么遠(yuǎn)程教育發(fā)生在產(chǎn)業(yè)革命后的工業(yè)化社會中,、并隨著近代科學(xué)發(fā)展帶來的技術(shù)進步而不斷發(fā)展,。對遠(yuǎn)程教育發(fā)生和發(fā)展的動力基礎(chǔ)理論的探討就是要回答這些問題。

丁興富關(guān)于遠(yuǎn)程教育發(fā)展的“五原理”理論：戰(zhàn)后各國科學(xué)技術(shù)和社會經(jīng)濟的迅猛發(fā)展對人才的需求是遠(yuǎn)程高等教育發(fā)展的歷史動力,；戰(zhàn)后教育思想的演變和革新是遠(yuǎn)程高等教育發(fā)展的思想理論基礎(chǔ),；戰(zhàn)后以信息技術(shù)為核心的現(xiàn)代教育技術(shù)的長足進步是遠(yuǎn)程高等教育發(fā)展的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)；戰(zhàn)后教育經(jīng)濟學(xué)的發(fā)展和各國政府對智力投資的重視是遠(yuǎn)程高等教育發(fā)展的政治決策基礎(chǔ),；當(dāng)代教育科學(xué)和心理科學(xué)的發(fā)展是遠(yuǎn)程教育發(fā)展的教育科學(xué)和心理科學(xué)基礎(chǔ),。