喬木，高達30米,，胸徑1米,；樹皮褐灰色，深縱裂,，裂片厚或裂成不規(guī)則的鱗狀塊片脫落,；枝開展,，稍下垂,；一年生枝粗壯，淡紅褐色,，無毛,，二、三年生枝上苞片狀的鱗葉脫落露出紅褐色內(nèi)皮,；冬芽圓錐狀卵圓形,，粗大，紅褐色,，無樹脂,，芽鱗披針形，先端漸尖,，散開或部分反曲,，邊緣有白色絲狀毛齒。針葉通常3針一束,，稀2針一束,，常在枝上宿存三年，長10~30厘米,，徑約1.2毫米,，先端尖，背腹面均有氣孔線,，邊緣有細鋸齒,；橫切面扇狀三角形或半圓形，二型皮下層細胞,，第一層細胞連續(xù)排列,，其下有散生細胞,，

樹脂道約4~5個，中生與邊生并存（中生者通常位于角部）,；葉鞘宿存,。雄球花圓柱狀，長約1.5厘米,，生于新枝下部的苞腋內(nèi),，聚集成穗狀. 球果成熟前綠色，熟時褐色或栗褐色,，圓錐狀卵圓形,，長5~11厘米，有短梗,，長約5毫米,；中部種鱗矩圓狀橢圓形，長約3厘米,，寬約1.5厘米,，鱗盾通常肥厚、隆起,，稀反曲,，有橫脊，鱗臍微凹或微隆起,，有短刺,；種子褐色，近卵圓形或倒卵形,，微扁,，長4~5毫米，連翅長1.6~1.9厘米,；子葉6~8枚,，長2.8~3.8厘米，邊緣具疏毛狀細鋸齒,；初生葉窄條形,，長2.5~5厘米，較柔軟,?；ㄆ?~5月，球果第二年10月成熟,。^[2]

為喜光性強的深根性樹種,，適應(yīng)性能強，能耐冬春干旱氣候及瘠薄土壤，能生于酸性紅壤,、紅黃壤及棕色森林土或微石灰性土壤上,。但以生于氣侯溫和、土層深厚,、肥潤,、酸質(zhì)砂質(zhì)壤土、排水良好的北坡或半陰坡地帶生長最好,。在干燥陽坡或山脊地帶則生長較慢,。在強石灰質(zhì)土壤及排水不良的地方生長不良。^[2]

分布較廣,，主要分布于我國西南地區(qū),。東至貴州西部的畢節(jié)、水城及廣西西部百色地區(qū),；北達四川西南的大渡河,、安寧河、雅礱江流域,；西至西藏察隅及云南騰沖,、龍陵一帶；南抵滇中高原南緣,，沿衰牢山東坡滇東南巖溶丘原的南部,；其中以金沙江中游、南盤江下游最為密集,。其垂直分布為800~2800m，而成片集中分布的海拔范圍在滇東南大致是1300m以上,，金沙江流域約在 1800~3000m,，四川分布高度約為1000~3000m，貴州為1000~2000m,，廣西在600~2800m,。^[3][4][5]

在云南（墨江、個舊,、文山,、開遠、廣南,、騰沖,、龍陵、東部南盤江流域,、西北部怒江流域,、金沙江流域）、西藏東南部,、四川（西昌,、德昌,、會理、木里,、鹽源,、石棉、越西,、廬定,、天全）、貴州（畢節(jié)以西,、七星關(guān),、普安、興仁,、安龍,、冊享）、廣西（凌云,、天峨,、南丹、上思）等地海拔600~3100m地帶,，多組成單純林,，或與華山松、云南油杉,、旱冬瓜及棟類等樹種組成混交林,，生長旺盛。在四川大渡河流域廬定,、磨西面,、石棉、越西等地海拔700~1600m之河谷地帶及青衣江流域天全河谷海拔1600m上下常散生林內(nèi),。在云南西北部石鼓地區(qū)及麗江,、永北、華坪三角地帶及東部邱北,、南盤江流域尚有大面積的老林,。^[6]