在斯堪的納維亞半島與丹麥的綠色平原之間，漂浮著無數(shù)浮冰與小島,，沿岸的峭壁上,，只有北極狐不時凝視著腳下的村莊。據(jù)說維京人的名字（Wiking）就來自這些峽灣（Wik）,，作為農(nóng)民和漁夫,，他們平靜地生活，直到氣候突變讓這種日子一去不返,。公元8世紀開始，北歐的平均氣溫在50年內(nèi)下降了5度,，進而摧毀了農(nóng)業(yè),。

饑荒使得維京人將希望寄予遠航,，希望通過航海求得生存。今天提到維京人,，我們的印象多半是他們的頭盔上有著夸張的牛角,，但和公眾的印象不同,，真正的維京人從沒有這樣的裝備，這種多此一舉的裝飾,，事實上只是19世紀德國人臆想的產(chǎn)物,。

為了生存維京人于793年六月攻擊了林迪斯芬修道院,，而且此后的七年之中英格蘭和愛爾蘭至少有50座村莊和城市被付之一炬。在這些襲擊中,，維京海盜幾乎稱得上神出鬼沒,，這要得益于他們駕駛的長船，由于精良的設(shè)計和堅固的結(jié)構(gòu),，它堪稱那個年代最完美的戰(zhàn)爭機器,。從考古復原的結(jié)果看，維京長船通常用一整根橡樹打造,，至少15米長,，在理想海況下，其航速能達到20千米/小時,，如果船員齊心協(xié)力,，甚至能做到在風暴中行駛。

維京人讓世界見識到了全副武裝的他們是多么可怕，他們用獨特的戰(zhàn)術(shù)獲取財富：駕駛平底船沖上海灘,，沖進莊園和修道院,，打死反抗者，并在最后將目標付之一炬,。北歐人的三位主神——奧?。∣din）、托爾（Thor）和弗雷（Frey）,，幾乎全部與戰(zhàn)爭有關(guān),。由于這種獨特的信仰，當生活無法滿足不甘平庸的男人時,，戰(zhàn)爭便展現(xiàn)出無限的誘惑,。

當維京人與敵人在海上相遇時,，海盜遵守古老的傳統(tǒng)，一聲不吭的將船系一起,。在船頭搭上跳板,，然后依次上場單挑,，每個走上跳板的人都面臨這樣的命運：或者將對方統(tǒng)統(tǒng)殺光，或者自己戰(zhàn)死,，由后面的同伴替自己復仇,。如果感到害怕，可以轉(zhuǎn)身跳進海里,，沒有人會追殺逃兵,，但放棄戰(zhàn)斗資格的人與死者無異，從此連家人都會忽視他的存在,。

因此排在船頭第一個上陣的,，通常是最精銳的戰(zhàn)士,，他們在戰(zhàn)斗中赤裸上身，發(fā)著粗野的吼聲,，忘情的享受戰(zhàn)斗的酣暢,。他們知道，腳下的跳板浸透著祖輩的鮮血,，自己的后代也會落腳在同一個地方,。憤怒使維京海盜顯得強大而駭人，這種戰(zhàn)士即被稱為狂戰(zhàn)士（Berserker）,。