唐朝（618年—907年）,，是繼隋朝之后的大一統(tǒng)王朝,，共歷二十一帝，享國二百八十九年,，是公認的中國最強盛的時代之一,。

唐朝是版圖最大,，亦是唯一未修建長城的大一統(tǒng)中原王朝。唐代國土在西部及北部皆超出現(xiàn)代中國的疆界范圍,。唐朝自攻滅東突厥,、薛延陀后，天子被四夷各族尊為天可汗,，又借羈縻制度征調(diào)突厥,、回鶻、鐵勒,、契丹,、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國,，并讓南詔、新羅,、渤海國,、日本等藩屬國學習自身的文化與政治制度。 唐代科技,、文化,、經(jīng)濟、藝術(shù)具有多元化特點,，在詩,、書、畫各方面涌現(xiàn)了大量名家,，如詩仙李白,、詩圣杜甫，顏筋柳骨的顏真卿,、柳公權(quán),，畫圣吳道子、李思訓,，音樂家李龜年等,。唐朝文化兼容并蓄，接納海內(nèi)外各國民族進行交流學習,，形成開放的國際文化 ,。

唐朝與當時阿拉伯帝國并列為世界上最強盛的帝國,，聲譽遠揚海外,，與亞歐國家均有往來。 唐朝以后海外多稱中國人為唐人,。

歐陽修《新唐書》：“觀夫開元之治也,，則橫制六合,，駿奔百蠻；及天寶之亂也,，天子不能守兩都,，諸侯不能安九牧?！蹦鞘翘瞥鄬ψ蠲篮玫臅r光,，藩鎮(zhèn)割據(jù)還未形成。此時的中國大致國泰民安,，有治世景象,。盛唐是唐代最強盛的時期。

盛唐時期的中國，國富民強,，通過由國都長安直抵地中海沿岸的陸上絲綢之路,，將輝煌燦爛的中華文明傳播四海，眾多的國家的國君,、使臣,、客商、僧侶,、學者,、工匠、醫(yī)生,、胡姬紛至沓而來,，在長安完成了經(jīng)濟，文化,，手工,，樂舞，民族大融合,，成就了中國古代文化的鼎盛時期,。此時的中國物產(chǎn)豐盈,，國泰民安，邊疆穩(wěn)固,，物華天寶,，一派盛世景象。中國還完全有能力鎮(zhèn)得住四方,。

安史之亂后,，盛唐不再，開元之后無盛世,。從唐太宗貞觀之治（627年~649）年到開元盛世(713~741)一百年間才是真正的大唐盛世,，與唐朝整個近三百年的歷史相比，只占到了短短三分之一,。

安史之亂唐朝中央軍雖然表面上平叛了,，實際上唐朝允許河北地區(qū)高度自治,，造成藩鎮(zhèn)割據(jù)。安史之亂后,，唐朝由盛唐時期,，進入了晚唐時期?；实鄄荒芡耆刂茋伊?，各地的節(jié)度使，也就是藩鎮(zhèn)成了國中之國,，威脅中央，唐朝自此開始衰敗下去,。

安史之亂歷時七年零二個月,，雖然亂事最終得以平定,，可是很多后世史家均認為安史之亂不但是唐帝國由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點，而且對中國后世政治,、經(jīng)濟,、社會、文化,、對外關(guān)系的發(fā)展均產(chǎn)生極為深遠而巨大的影響,。

司馬光《資治通鑒》：“（安史之亂爆發(fā)之后）由是禍亂繼起，兵革不息,，民墜涂炭,，無所控訴,，凡二百余年?！?/p>

當時唐室為了早日結(jié)束戰(zhàn)事,，不惜招撫安史降將如李懷仙,、田承嗣等，大肆分封節(jié)度使,，允許其保留所據(jù)地區(qū)與兵力,，于是藩鎮(zhèn)（方鎮(zhèn)）數(shù)量激增，全國各地均置節(jié)度使,。而安史叛將的舊有軍力得以維持,，因此便割據(jù)一方，控制了地方的政務,，“郡將自擅,，常賦殆絕，藩鎮(zhèn)廢置,，不自朝廷',，中央無法控制地方，形成藩鎮(zhèn)割據(jù)的問題,。如安史舊將田承嗣據(jù)魏博,、李寶臣據(jù)成德、李懷仙據(jù)范陽,，皆領(lǐng)節(jié)度使之職,，即河朔三鎮(zhèn)。當時方鎮(zhèn)表面上臣服于唐室,，但事實上卻割據(jù)一方,，使唐帝國陷入分裂的狀態(tài)，當中以河朔三鎮(zhèn)為甚,。

此一割據(jù)狀態(tài)可謂一直維持至唐亡乃至五代十國,。唐末年,，宣武節(jié)度使朱溫帶兵進入京師長安，控制唐室,。其后當朱溫廢唐哀宗,，建立后梁，自立為帝,，全國各地隨即各自獨立,。

財經(jīng)上,，華北經(jīng)濟因此而殘破,，經(jīng)濟重心再度南移，南方取代北方的經(jīng)濟地位,。歷時七年零二個月的戰(zhàn)亂主要蹂躪黃河中下游這一唐代人口最稠密和經(jīng)濟最發(fā)達的地區(qū),，北方人民多流徙，北方的生產(chǎn)大受破壞,；相反,，安祿山軍隊雖也曾想攻打江南，擴張勢力范圍,，但唐室因許遠,、張巡等名臣死守睢陽,，使南方并未如北方般受到戰(zhàn)亂的摧殘,，南方得以保全,。南方因大量北方人民南逃，為南方帶來勞動力,，使江南的經(jīng)濟則日益發(fā)達,，最終其經(jīng)濟規(guī)模凌駕于中原之上。

唐室為了平亂而向外族回紇借兵,，回紇自持憑平亂有功,，也屢屢向唐室勒索威逼財帛，連年的侵擾邊境,，唐的聲威至此淪落,，天可汗制度無法維持。原本隸屬于唐朝的西域地區(qū)更是在之后三十五年時間內(nèi)陸續(xù)被吐蕃和回紇所完全占領(lǐng),。

《舊唐書》中提及,，整個黃河中下游,，幾乎沒有人煙,。戰(zhàn)亂后的百姓流離失所，很多民眾處于無家可歸的狀態(tài),。

唐朝詩人杜甫有詩云：“寂寞天寶后,，園廬但蒿藜，我里百余家,，世亂各東西”,。