針對(duì)死亡與自然選擇之間的關(guān)系，復(fù)雜系統(tǒng)理論家建立了一種新的模型,，推翻了科學(xué)界長(zhǎng)久以來的一種假設(shè),。

自19世紀(jì)末以來,，進(jìn)化生物學(xué)家一直認(rèn)為,，自然選擇青睞長(zhǎng)壽個(gè)體。乍一看挺有道理：活得越久,，你就有越多的時(shí)間繁衍后代,，將生殖潛力最大化。

至于有機(jī)個(gè)體的壽命是由什么決定的,，科學(xué)界的結(jié)論基本就是：外在因素（如捕食,、疾病或意外）和內(nèi)在因素（生物學(xué)上的衰老死亡）共同作用的結(jié)果。

但今年早些時(shí)候發(fā)表于《PLOS One》期刊的一項(xiàng)新研究顯示,，這些理論是錯(cuò)誤的：有機(jī)體的壽命也許在自然選擇的推動(dòng)之下,，形成了一個(gè)內(nèi)控機(jī)制,。換言之，自我毀滅的代碼就寫在我們的基因里,。

“不知為何,，我們一直覺得，從某種根本層面上講,，壽命帶有某種必然性,。”新英格蘭復(fù)雜系統(tǒng)研究所（New England Complex Systems Institute）所長(zhǎng)揚(yáng)爾·巴-揚(yáng)（Yaneer Bar-Yam）在接受電話采訪時(shí)說,?！岸覀儎t提出，這是不對(duì)的,，壽命受制于自然選擇,，而且就編寫在基因代碼之中?！?/p>

乍聽上去，這個(gè)概念有點(diǎn)自相矛盾,。傳統(tǒng)的進(jìn)化理論植根于一種個(gè)體自私模型,，壽命最大化是大勢(shì)所趨,。想想也在情理之中：要是一個(gè)基因能讓個(gè)體在“自然保質(zhì)期”結(jié)束前早早死去,，那它就很難世代傳承。但自然界中有很多例子,，似乎直接違背了這一理論,。

就以單次繁殖的物種（如章魚）為例，在完成生育之后,，它們的生命就戛然而止了,。很多理論都試圖調(diào)和其中的矛盾，但扛不住各種反證,，比如,，若用手術(shù)移除章魚的某個(gè)激素腺，章魚就能持續(xù)存活并交配,；否則章魚就會(huì)死亡,。這種奇異的性狀所呈現(xiàn)出來的，是基因編程的烙印,，而非生物學(xué)衰老的跡象,。

巴-揚(yáng)和他的同事們提出的觀點(diǎn)是：自然選擇青睞的一些性狀，其實(shí)是限制資源消耗與生殖的——而不是“自私”地求多——包括死亡,，它就是用來限制壽命的,。換言之，有機(jī)體的壽命也許還能更長(zhǎng)，但自然選擇偏偏垂青更早掛掉的個(gè)體,。

為得出這一結(jié)論,，巴-揚(yáng)和他在哈佛大學(xué)生物工程研究所的兩位同事從一個(gè)基本問題著手：有沒有這樣一種環(huán)境,，它促使會(huì)基因自我限制壽命長(zhǎng)短,？

“答案是肯定的,，而且從某種意義上講,，還幾乎是普適的,。巴-揚(yáng)說,，“這不僅僅是可能的,，而且?guī)缀蹩偸侨绱??！?/p>

那么,，對(duì)于死亡與自然選擇的關(guān)系，之前的理解為何謬以千里,？1882年,，奧古斯特·魏斯曼（August Weismann）確有提出，死亡是預(yù)編程的,。但除此之外,，進(jìn)化科學(xué)家們?cè)谔接戇M(jìn)化選擇的效果時(shí)，都是將所有生物體及其環(huán)境取平均值,，而不是將有機(jī)個(gè)體置于當(dāng)?shù)丨h(huán)境之中,。由于將個(gè)體單獨(dú)提了出來，脫離了其在特定種群內(nèi)的位置,，所以,，這個(gè)平均值忽略了個(gè)體及其所處環(huán)境的之間的關(guān)系。

為了更加動(dòng)態(tài),、準(zhǔn)確地理解死亡進(jìn)化,，巴-揚(yáng)和同事們用到了一種復(fù)雜系統(tǒng)研究常用的方法，名為空間建模,，并由此證明,，短期優(yōu)勢(shì)（比如長(zhǎng)壽或“自私”的資源消耗）可能在長(zhǎng)期內(nèi)變成重大劣勢(shì)，反過來,，短期劣勢(shì)也可能發(fā)展為長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì),。

巴-揚(yáng)等人的研究顯示，這種自我限制的范式存在諸多長(zhǎng)期成效,，不僅限于資源消耗和生殖,。它還支配著種群內(nèi)個(gè)體的壽命——視物種的本地環(huán)境而定，或優(yōu)化,，或限制,。

自然選擇偏愛自我限制壽命的有機(jī)體,，這種現(xiàn)象影響深遠(yuǎn)。首先,，它有助于闡釋人類當(dāng)前面臨的一些問題,，這些問題日益全球化，但放在銀河系的背景下,，仍然相當(dāng)本地化,。在自我限制的范式之下，我們的經(jīng)濟(jì)體系基本無法運(yùn)轉(zhuǎn)——全球金融資本主義,，顧名思義,，其本質(zhì)就是擴(kuò)張性的，它的繁榮是建立在人類自利行為的基礎(chǔ)上,。雖然在短期內(nèi),。它對(duì)大多數(shù)自私個(gè)體都有利，但如果巴-揚(yáng)和他的同事們沒有說錯(cuò),，那么長(zhǎng)期來看,，它對(duì)人類來說也許是災(zāi)難性的。

“人們的所作所為影響到他們的環(huán)境,，進(jìn)而影響到人的生存能力?！卑?揚(yáng)說,。“如今我們都意識(shí)到了這一點(diǎn),。如果過度消耗自身資源,，你的處境就會(huì)非常麻煩,?！?/p>

但事實(shí)也并非一片愁云慘霧。巴-揚(yáng)指出,，如果死亡就編寫在我們的基因之中,，那么這也就意味著，它也許是可以纂改的,。

“人的壽命基礎(chǔ)奠定于數(shù)百萬年前,，現(xiàn)在，我們的生存環(huán)境已經(jīng)大不相同,，”巴-揚(yáng)說,，“也就是說，我們可以調(diào)整這一機(jī)制,，讓人類活得更加長(zhǎng)久,?！?/p>

翻譯：雁行

來源：motherboard

造就：劇院式的線下演講平臺(tái)，發(fā)現(xiàn)最有創(chuàng)造力的思想