少年繼位

蕭寶卷的生母劉惠端（蕭鸞的正妻）早亡,，由潘妃撫養(yǎng),。他年少時不喜讀書，以捕老鼠為樂,。蕭鸞的長子蕭寶義因殘疾,，難以承接地位,，所以于建武元年（ 494年）冊立蕭寶卷為皇太子。

永泰元年七月己酉日（498年9月1日）,，齊明帝蕭鸞去世,，太子蕭寶卷繼位，成為南朝齊第六位皇帝,。但他自幼口吃,，又不愛學習，整天只知道玩鬧,，經(jīng)常在東宮和侍衛(wèi)們一起挖洞捉老鼠,，弄得通宵達旦。蕭鸞卻也不怎么管他,，倒是擔心他心機不夠,，將來駕馭不了那些宗室叔伯兄弟們，蕭鸞以陰謀手段篡奪帝位后,，濫殺高帝,、武帝的子孫以鞏固帝位，臨死之時對要蕭寶卷果于誅殺,。小皇帝對此牢記在心,。登基之后就用一番行為將之發(fā)揚光大。

荒唐殘暴

公元499年,，蕭寶卷封潘妃之侄女潘玉奴為貴妃,。蕭寶卷性格內(nèi)向，很少說話,，不喜歡跟大臣接觸,，常常出宮閑逛，每次出游都一定要拆毀民居,、驅逐居民,，并且興建仙華、神仙,、玉壽諸殿,，并且大量賞賜臣下，造成國家的財政困難,。

南朝皇帝多奢侈腐靡,，蕭寶卷尤甚。后宮失火被焚,，就新造仙華,、神仙、玉壽三座豪華宮殿,。蕭寶卷寶卷又極其吝嗇錢財,，他特別喜歡干屠夫商販之類的事情,。曾在宮苑之中設立市場，讓太監(jiān)殺豬宰羊,，宮女沽酒賣肉,。潘妃充當市令,，自己擔任潘妃的副手,，遇有急執(zhí)，即交付潘妃裁決,。

蕭寶卷在位的時候,，他一月中有20多天要出外，有時白天,，有時夜晚,，“入富室取物，無不蕩盡,?！彼植辉副蝗丝匆姡l遇上就要被格殺,。因此地方官員時刻留意,，每見他出宮立即奔走呼叫驅逐百姓，使道無行人,，鋪存空屋,，一時“工商莫不廢業(yè)”。