甲骨文的“美”寫法較多,，它是一個象形字，下半部分是一個“大”,，就是一個正面站立的“人”形,，字的上半部分有點(diǎn)像“羊”,，但不是羊,，而是一種用毛做的像羊角形的裝飾物，即羊形冠或羊形頭飾,。全字的含義是戴羊形冠或羊形頭飾的大人,。美字刻畫了當(dāng)時氏族成員用羽毛裝飾、美化自己的情況,，或者描摹了用羽毛裝飾的人們參與類似祭祀,、豐收,、婚禮等大典而載歌載舞的情況。

    按照許慎《說文解字·羊部》：“美,，甘也,。從羊從大，羊在六畜主給膳也,?！倍斡癫米ⅲ骸案收呶逦吨唬逦吨澜栽桓??！薄懊馈笔怯伞把颉焙汀按蟆眱勺謽?gòu)成的會意字，其義為美味,。古人認(rèn)為羊越大,，其肉的味道越可口。也有人認(rèn)為大羊體肥毛密,，豐滿高大,，生命力旺盛，這樣的羊有著可愛的姿態(tài),。區(qū)別在于,，前者是從味覺的角度而后者是從視覺的角度會意的。同理,，漢字“羞”也是表示與美食相關(guān)的含義,，這個字的古字，表示的是用手拿著羊,，進(jìn)獻(xiàn)美好的食物的動作,。

“美”從甲骨文到楷書，無論從形體還是從意義上觀察,，它都與“羊”有著密切的關(guān)系,。在我們的先民眼里，羊除了形體美,，味道也很美之外,，還是吉祥物?！墩f文解字·羊部》中就說：“羊,，祥也?！逼湟馑季褪钦f“羊”是吉祥物,。“吉祥”一詞，本為“吉羊”,。古人在祭祀時,，往往把羊放置在神位的旁邊，表示吉祥如意,，寓意鬼神賜來的吉祥之物,。在“祥”字出現(xiàn)之前，其實(shí)“羊”字的含義主要有兩個,，既表示牲畜中牛羊的“羊”,，又表示鬼神所賜之“吉祥”。

    甲骨文        金文        小篆

    中國漢字中,，有大量的漢字是以“羊”字做義符,，這些漢字中的“羊”除了表示吉祥、美味等含義,，也是古人心目中美好品德和嚴(yán)明法制的象征,，“羊”字多帶有“善、義,、美”的文化意蘊(yùn),。

    在歷史上，羊,、牛,、馬都曾經(jīng)是非常重要的牲畜，為什么獨(dú)獨(dú)只有羊被賦予了諸多崇高的內(nèi)涵呢,？在古人看來,，“馬，怒也,，武也,。”“牛任耕”“羊,，祥也”,。通俗地說，馬之所以重要是因?yàn)樵趹?zhàn)爭上必不可少,，是武力雄健的象征,；牛受尊敬是因?yàn)榕Ｈ蝿谌卧梗晃í?dú)羊,，是最溫順、善良的動物,，從來不侵害它族,。同時,，“羔飲之其母必跪,，類知禮者,。”所以,，善良的“善”,，義氣的“義”字都以“羊”字為表義符。