潛伏期指從感染艾滋病病毒時起到發(fā)?。闯霈F(xiàn)艾滋病早期臨床癥狀）為止的時間稱為潛伏期。由于該病的特殊原因,，往往很難準(zhǔn)確認(rèn)定何時感染了艾滋病病毒,，所以潛伏期也很難準(zhǔn)確計算。

　　從輸血引起的病例能準(zhǔn)確計算,，最短的病例僅6天,。最長的可達(dá)10年以上甚至14年之久。甚至有少數(shù)病例始終尚未發(fā)病,，目前仍在觀察中（因為1981年才發(fā)現(xiàn)該?。５蠖鄶?shù)在2—10年內(nèi)發(fā)病,。

　　潛伏期有傳染性,，而且這中傳染性是潛在性傳播，他人難于預(yù)防,，因為很難知道究竟誰是潛伏期的艾滋病病人,。

　　大部分病人在艾滋病感染初期，沒有任何癥狀,。但有一部分病人在感染數(shù)天至三個月后,，有如流行性感冒樣或傳染性單核細(xì)胞增多癥樣癥狀：發(fā)熱、寒顫,、關(guān)節(jié)疼,、肌肉痛、嘔吐,、腹瀉,、喉痛等。 在急性期后,，沒有臨床癥狀,，為無癥狀的人，但體內(nèi)有艾滋病毒,，又稱為艾滋病潛伏期,。此后，八年內(nèi)將有50%的人發(fā)展為艾滋病。有報告稱,，一至七年內(nèi)從感染病毒到發(fā)病,，其比例依次為1.5%、5%,、10%,、15%、25%,、30%和40%,。兒童艾滋病潛伏期短，平均為十二月,。 艾滋病病毒侵入人體后一部分人出現(xiàn)一些流感樣或傳染性單核細(xì)胞增多癥樣癥狀,，一些人一直無癥狀，直接進(jìn)入無癥狀期,。艾滋病潛伏期的長短個體差異極大,，這可能與入侵艾滋病病毒的類型、強(qiáng)度,、數(shù)量、感染途徑以及感染者自身的免疫功能,、健康狀態(tài),、營養(yǎng)情況、年齡,、生活和醫(yī)療條件,、心理因素等有關(guān)。一般為6~10年,，但是有大約5~15%的人在2~3年內(nèi)就進(jìn)展為艾滋病,，我們稱為快速進(jìn)展者，另外還有5%的患者其免疫功能可以維持正常達(dá)12年以上,，我們稱為長期不進(jìn)展者,。

　　從科學(xué)態(tài)度出發(fā)，真正的潛伏期應(yīng)是1～12年,，平均6年,。據(jù)最新資料報道，有長達(dá)20年尚未發(fā)病的病原攜帶者,，因各地區(qū)各個人種群體和各個個體不同,，也存在污染血制品的感染者易于確定，現(xiàn)認(rèn)為因受血感染艾滋病者的潛伏期為4.5年;對于同性戀和異性戀艾滋病患者的潛伏期就不那么易于確定,，同性戀中的男性患者,，有2%的艾滋病病毒感染者潛伏期為2年，5%為3年，18%為4年,，23%為6年,，37%為8年，48%為10年（逐年累計計算）,。

　　醫(yī)學(xué)界認(rèn)為潛伏期長短與感染艾滋病毒的劑量有關(guān),，經(jīng)輸血感染的劑量一般較大，所以潛伏期相對較短,，而性接觸感染艾滋病病毒的劑量較小,，因此潛伏期相對較長。

　　艾滋病病毒一旦感染,，處于潛伏期階段無任何臨床上的不適,，但因為受染者攜帶病毒，成為艾滋病的重要傳播源,，在流行病學(xué)上應(yīng)予以高度重視,。