“江”和“河”在現(xiàn)代漢語(yǔ)中指大的河流時(shí)基本沒(méi)有什么區(qū)別,，江就是河,，河就是江。在英文里也是同一個(gè)單詞“River”,。但是在稱呼小的河流時(shí)候一般多稱“河”或“溪”,，而不稱呼“江”。當(dāng)然一些現(xiàn)有的河流的名字或“江”或“河”,，都已經(jīng)約定俗成,，沒(méi)有人去更換,。比如江有長(zhǎng)江、珠江,、錢塘江,、岷江、怒江,、金沙江,、瀾滄江、雅魯藏布江,、漓江,、麗江、九龍江等,；河有黃河,、淮河、渭河,、洛河,、汾河、遼河,、飲馬河,、柴達(dá)木河、塔里木河,、沱沱河等,。人們不會(huì)去說(shuō)“長(zhǎng)河”、“黃江”,。

在我國(guó)古代,，依據(jù)《爾雅·釋水》，“江,、河,、淮、濟(jì)”（長(zhǎng)江,、黃河,、淮河、濟(jì)水）特指我國(guó)古代對(duì)四條獨(dú)流入海的大河的稱呼,。其中淮河,、濟(jì)水古時(shí)候也獨(dú)流入海,故得與江河并列，只是后來(lái)淮河,、濟(jì)水先后被黃河改道所奪,淮河下游淤塞后改注入長(zhǎng)江,而濟(jì)水故道即今之黃河下游,。也就是說(shuō)“江”就是長(zhǎng)江，“河”就是黃河,。

古代江河的區(qū)別可大致從兩個(gè)方面來(lái)看：一,、從地域上看南“江”北“河”,。比如上述列舉的中國(guó)南方的河流多稱為“江”，北方的河流人們多稱為“河”,。即南方人一般習(xí)慣把河流稱之為“江”,，北方人習(xí)慣稱為“河”。二,、 從水系規(guī)模上看大“江”,，小“河”。雖然有地域的大致劃分,，但人們?cè)趯?duì)河流命名時(shí)也會(huì)根據(jù)河流的大小規(guī)模來(lái)區(qū)別稱之為“江”或“河”,。

當(dāng)然江河名稱要細(xì)細(xì)推究，還有更多趣味,。古代中國(guó)的觀念：世界一統(tǒng),，其中心是就是我中華帝國(guó)，天朝上國(guó),，而其它諸國(guó)均為蠻夷番邦,，因仰臥鼻息而微不足道。在我國(guó)境內(nèi),，通常把注入內(nèi)?；蛘吆吹暮恿鹘泻印＠缱⑷氩澈｜S河,、遼河,；注入羅布泊塔里木河等。而把注入外?；虼笱蟮暮恿鹘薪?。例如注入黃海的長(zhǎng)江；注入南海珠江等,。

島嶼對(duì)于中華帝國(guó)來(lái)誰(shuí)是“方寸之地”,，因此我國(guó)島嶼上的河流，無(wú)論其注入哪里,，都叫河或溪，例如：萬(wàn)泉河,，濁水溪,，大甲溪等。而對(duì)于于“蠻夷番邦”的河流,，無(wú)論其長(zhǎng)短,，是注入內(nèi)海、湖泊,，還是外海,、大洋,，一律都叫河。例如尼羅河,，亞馬遜河,，密西西比河，勒拿河,，葉尼塞河,，鄂畢河，圣勞侖斯河,，拉普拉塔河,。外國(guó)的河流有限的幾條叫江的也與我天朝有關(guān)，例如：黑龍江,，圖們江,，烏蘇里江，怒江……,。

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