說到范仲淹，第一個想到的便是“先天下之憂而憂,，后天下之樂而樂”,，作為文人很少有人知道他對軍事也有一番研究。

范仲淹

公元 1038年'上下安于無事,，武備廢而不修'的北宋的西北形勢嚴(yán)峻,，幾乎是一觸即發(fā)，李元昊稱帝,，宣布脫離宋朝獨立,，野心勃勃的李元昊更是僭越稱帝。公元1040年李元昊發(fā)動了對北宋的大規(guī)模的入侵,，與三川口伏擊宋軍,，當(dāng)時歷史記載西夏軍“四山鼓角雷嗚，埃煙斗合,，蕃兵墻進”,，雙方展開激戰(zhàn)數(shù)日,，宋軍且戰(zhàn)且退，寧死不降,，最后全軍覆沒,，三川口戰(zhàn)役結(jié)束。

次年1041年二月,，李元昊再次率兵10萬從折姜南下,。

自三川口之戰(zhàn)以后，宋仁宗深感西夏強盛,，下令封夏竦為陜西經(jīng)略安撫使,，韓琦、范仲淹為副使,，共同負(fù)責(zé)迎戰(zhàn)西夏的事務(wù),，韓琦主持涇原路，范仲淹負(fù)責(zé)鄜延路,。

范仲淹仔細(xì)研究北宋與西夏之間的戰(zhàn)爭為什么勝少敗多,，后來他發(fā)現(xiàn)宋軍每逢戰(zhàn)事，無論對方派出多少人,，宋軍先派都監(jiān)領(lǐng)兵出戰(zhàn),，如果不敵，再派鈐轄再出戰(zhàn),，鈐轄?wèi)?zhàn)敗,，都部署再上。當(dāng)時都監(jiān)可以領(lǐng)兵三千,，鈐轄可以領(lǐng)兵五千,，都部署可以領(lǐng)兵一萬。換句話說,，打仗的時候不管敵人來多少,，官小的先帶兵去送死，死光了大一級的再去,，以此類推,，此乃取敗之道。

于是范仲淹大閱州兵,，擇精壯一萬八千人,，分六將領(lǐng)之，日夜訓(xùn)練,，量賊眾寡,，使更出御。

經(jīng)過范仲淹改革,，延州將士實力大增,，有效的抵御了西夏的攻勢,，李元昊久攻不下，無奈只好轉(zhuǎn)攻韓琦,。

當(dāng)時韓琦和范仲淹的意見南轅北轍,，韓琦主攻，范仲淹主守,。

夏竦將兩人意見上報給宋仁宗,，經(jīng)過討論，宋仁宗采納了韓琦的意見,，希望一雪前恥,，好好教訓(xùn)一個李元昊。當(dāng)時范仲淹知道后,，馬上上書反對,。

范仲淹覺得我方士兵不習(xí)慣嚴(yán)寒氣候出戰(zhàn)，不應(yīng)該在二月出征,；如果執(zhí)意要攻,，建議韓琦出擊，他領(lǐng)兵為守,，以為護衛(wèi),。

韓琦雖然主攻,，卻心里明白西夏不易對付,，所以命環(huán)慶路副都部署任福率兵數(shù)萬出戰(zhàn)，但必須穩(wěn)扎穩(wěn)打,，不可輕敵冒進,。就算是任福領(lǐng)兵而出，韓琦依舊有書信勸告,，可是任福自覺韓琦不過是文官,，不懂領(lǐng)兵作戰(zhàn)，而且任福期間又和西夏打了一戰(zhàn),，殺敵數(shù)千,，感覺西夏不過如此，便忘記了韓琦的囑托,，領(lǐng)數(shù)千騎兵先行,。

之后各路宋軍在好水川聚集，眾將決議翌日全線進攻,，卻不知道李元昊領(lǐng)軍十萬早已經(jīng)做好埋伏,。

當(dāng)時宋軍輕敵冒進，長途跋涉,，人困馬乏,，輕騎突進,，而且沒帶多少糧食，反觀西夏,，以逸待勞,，結(jié)果可想而知。

雙方自辰時交戰(zhàn)到午時,，宋軍潰敗,，宋軍將士戰(zhàn)死10300余人。任福身負(fù)重傷,，小校劉進勸他突圍,，任福大聲喊道：“吾為大將，兵敗,，以死報國耳,！”，遂自刎而亡,。其子任懷亮戰(zhàn)死,，桑懌、劉肅,、武英,、王珪、趙津,、耿傅均戰(zhàn)死,。其中王珪為行營都監(jiān)，率4500人自羊牧隆城來援,，被夏軍擊敗,。此役宋軍幾乎全軍覆滅，僅朱觀所部千人逃脫,。

雖宋軍慘敗,，十?dāng)?shù)員百戰(zhàn)大將陣亡，不過任福等將領(lǐng)寧死不降,，也不失氣節(jié),。

擊敗了任福，李元昊立刻猛攻范仲淹,，卻再一次被范仲淹阻擋,，之后北宋和西夏議和。