無法使用現(xiàn)代技術(shù)，計(jì)算古代地球的周長并不是一件容易的事情,。然而兩位古代科學(xué)家?guī)缀醯玫搅苏_的數(shù)字,。那么古代科學(xué)家怎么衡量地球的周長呢？

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出生于北非利比亞的埃拉托斯特尼是希臘數(shù)學(xué)家,，地理學(xué)家，天文學(xué)家和歷史學(xué)家,。作為一個(gè)充滿科學(xué)好奇心的人，埃拉托斯特尼使用一個(gè)古老的時(shí)間測量儀器來進(jìn)行地球大小的第一個(gè)測量,。這可能是從公元前3500年開始第一個(gè)計(jì)算時(shí)間的裝置。這個(gè)簡單儀器投下的陰影的長度,，表示了一天中的時(shí)間,。

為了計(jì)算地球的周長，埃拉托斯特尼測量了陰影對地球的角度,。他曾經(jīng)確定,，在6月21日，夏至的日期,，太陽的位置在水井底部沒有陰影,。所以他知道在這個(gè)日子，在這一點(diǎn)上太陽是在天頂,。計(jì)算測量柱的陰影角度,，并使用兩個(gè)位置之間的差異來計(jì)算地球的周長,。

埃拉托斯特尼將天文學(xué)與測地學(xué)結(jié)合起來,，第一個(gè)提出設(shè)想在夏至日那天，分別在兩地同時(shí)觀察太陽的位置,，并根據(jù)地物陰影的長度之差異,，加以研究分析，從而總結(jié)出計(jì)算地球圓周的科學(xué)方法,。他發(fā)現(xiàn)地球的周長將近25,000英里,。他的計(jì)算非常接近今天接受的赤道周長24902英里。

當(dāng)哥倫布使用了了這種地球周長的結(jié)果進(jìn)行航海,，在亞洲的旅程中這種誤差不僅使他的航程更長,，而且還導(dǎo)致他發(fā)現(xiàn)了美洲。今天我們知道我們的地球不是一個(gè)完美的球體,，它的形狀很奇怪,，因?yàn)榈厍虻闹亓Σ⒉唤y(tǒng)一。