最早知曉湘西的里耶,，是讀了沈從文先生的散文《湘西》。沈先生筆下的里耶是這樣的喧囂和繁忙：“白河上游商業(yè)較大的水碼頭名里耶,。川鹽入湘,在這個(gè)地方上稅,。邊地若干處桐油,都在這個(gè)地方集中?！驹诶镆舆吀咛?，可望川湘鄂三省接壤的八面山……”
當(dāng)里耶古城出現(xiàn)在我面前的時(shí)候，卻沒(méi)有了想象中的喧鬧繁華,，而是古樸,、安詳和寧?kù)o……



里耶古城位于龍山縣南部，是酉水河上的一個(gè)邊陲重鎮(zhèn),，湘,、鄂、渝,、黔四省市在此交界，歷史上為中原通往西南的重要通道,，被稱(chēng)為“楚蜀通津”,。“里耶”是土家語(yǔ),，即開(kāi)墾,、耕耘土地之意，我想，土家先民由漁獵轉(zhuǎn)向農(nóng)耕,，就是由此開(kāi)始的,。
里耶因得水運(yùn)之利,在各個(gè)歷史時(shí)期都很繁華,曾有“小南京”之稱(chēng)。近年來(lái),，由于各方面條件的制約,，里耶的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易較為滯后，也正由于此,，使里耶保存了較為本色的建筑原貌和悠然自得的生活