江南一帶自古以來都是絲織業(yè)最發(fā)達(dá)的地區(qū),。由于皇宮里面每年都要用到大量絲織品,，于是在明清時(shí)期，朝廷便在江南設(shè)立了三大織造局,，分別為：江寧織造,、蘇州織造與杭州織造。這其中又以江寧織造最為出名,。

江寧織造的日常工作就是負(fù)責(zé)為宮里督造和采辦各種絲織品,，其負(fù)責(zé)人的官職為江寧織造郎中，官階為五品,。不過你要是覺得一個(gè)五品官有什么好說的,，那可就錯(cuò)了。江寧織造雖然品級上還不如一個(gè)知府,，但即便是兩江地區(qū)的最高長官兩江總督（從一品）也不敢輕易得罪他,。一個(gè)負(fù)責(zé)做衣服的五品官為什么能那么牛呢？

首任江寧織造郎中的名字叫曹璽,，大家可能沒聽過這個(gè)人,。不過他卻有個(gè)大名鼎鼎的曾孫——曹雪芹。曹雪芹在《紅樓夢》里描述賈府中無比奢華,，醉生夢死的生活,，那就是江寧織造府中的真實(shí)寫照。當(dāng)然,，江寧織造為什么牛和曹雪芹沒半毛錢關(guān)系,。

曹璽雖然只是個(gè)五品官,，不過他卻是大有來頭的人物。曹璽的妻子孫氏是康熙皇帝的奶媽,，曹璽的兒子曹寅自幼就在康熙身邊當(dāng)伴讀,。因此，曹家與皇帝的關(guān)系比許多大臣都要密切的多,。

康熙二年（1663年）,，曹璽被任命為江寧織造，負(fù)責(zé)織辦宮廷里和朝廷官用的綢緞布匹,。不過他還有個(gè)更重要的使命,，那就是負(fù)責(zé)收集江南地區(qū)的各種情報(bào)，直接向皇帝本人上奏,，也就是皇帝派到江南的耳目,。這樣的人，誰敢得罪呢,？

曹璽在任職期間,，忠實(shí)勤奮、辦事利索,，康熙皇帝對他信任有加,。曹璽死后，他的兒子曹寅接任江寧織造,。曹寅從小就是康熙的“好基友”,，康熙對他的信任程度自然更甚過他的父親。除了擔(dān)任江寧織造外,，曹寅還被受命擔(dān)任兩淮巡鹽御史,，巡視兩淮鹽政。這兩項(xiàng)職務(wù),，都是當(dāng)時(shí)天下一等一的“肥差”,，曹寅身兼這二職，曹家自然也就富甲一方了,。

曹家在江寧的日用排場可謂極盡奢華,，官員之間往來也出手闊綽。因此,，雖然曹家收入豐厚,，但開支也巨大。期間,，康熙皇帝五次南巡都是由曹家負(fù)責(zé)接駕,，雖是無上的榮耀，但也給曹家造成了沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān),。為了侍奉好皇帝,，曹寅多次向國庫借錢,，留下了巨額虧空無法彌補(bǔ)。

曹寅去世后,，江寧織造一職相繼由他的兒子曹颙（早逝）和侄子曹頫接任,。不過，皇帝對曹家的情分也隨著曹寅的去世而漸漸疏遠(yuǎn),。

雍正皇帝繼位后,，開始大力清查錢糧，追補(bǔ)虧空,。曹家因經(jīng)濟(jì)虧空無法補(bǔ)足,，終于在雍正六年（1728年）被革職抄家，曾經(jīng)顯赫一時(shí)的曹家從此沒落,。