動(dòng)脈硬化是指動(dòng)脈管壁變得僵硬,，彈性減退,，并且其內(nèi)壁常常存在斑塊。動(dòng)脈硬化分為三種：一是粥樣硬化,，主要發(fā)生于全身的大中動(dòng)脈,，包括主動(dòng)脈,、腦動(dòng)脈、冠狀動(dòng)脈,、腎動(dòng)脈和四肢的動(dòng)脈等,，是導(dǎo)致冠心病、心梗,、腦梗最常見的原因,；二是小動(dòng)脈硬化，如腎小球動(dòng)脈硬化,，與高血壓有密切關(guān)系,。若不及時(shí)有效的治療，可造成腎功能受損甚至腎衰,；三是動(dòng)脈中層鈣化,，多發(fā)生在主動(dòng)脈，隨年齡增長而多見,，但不會(huì)引起動(dòng)脈狹窄,，目前尚缺乏有效的干預(yù)手段。

在動(dòng)脈硬化中,，粥樣硬化最需警惕,。動(dòng)脈粥樣硬化的早期僅表現(xiàn)為斑塊形成。隨著病情的逐漸發(fā)展,，動(dòng)脈壁的斑塊越來越大,，可引起動(dòng)脈管腔變窄甚至完全堵塞，造成相應(yīng)區(qū)域的組織器官缺血（如心絞痛,、腦供血不足就是這樣發(fā)生的）,。有時(shí)候動(dòng)脈斑塊突然破裂并形成血栓，使得管腔迅速閉塞,，常常引起嚴(yán)重后果,，如心肌梗死與腦梗死。

引起動(dòng)脈硬化的原因很多，主要包括年齡增長,、高膽固醇,、吸煙、糖尿病,、高血壓,、腹型肥胖(即平時(shí)所說的“將軍肚”)、缺乏運(yùn)動(dòng),、飲食缺少蔬菜水果,、精神緊張、大量飲酒等,。在我國,，高血壓、吸煙,、高血脂和糖尿病是導(dǎo)致動(dòng)脈硬化的四種最常見原因,。

動(dòng)脈硬化的患病率隨年齡增長而逐漸增加，在身體檢查時(shí)許多老年人均存在動(dòng)脈硬化,。正因如此,，一些患者會(huì)認(rèn)為老年人發(fā)生動(dòng)脈硬化是正常現(xiàn)象,，沒什么大不了的,。其實(shí)，這是一種錯(cuò)誤觀念,。動(dòng)脈硬化是一類疾病,，是個(gè)漸進(jìn)的過程，要發(fā)展到一定程度才會(huì)引起血管狹窄,，從而導(dǎo)致心,、腦、腎,、四肢等多個(gè)臟器的缺血問題,。并不是程度輕就可以不重視，相反,，急性心梗往往高發(fā)于動(dòng)脈粥樣硬化在40%-60%之間的患者,，必須認(rèn)真對待。因此必須科學(xué)干預(yù),，以免發(fā)生心肌梗死、腦血管病等,。對于動(dòng)脈粥樣硬化性疾病的治療干預(yù)越早越好,，一旦形成動(dòng)脈的嚴(yán)重狹窄甚至閉塞，就很難逆轉(zhuǎn)了。

預(yù)防動(dòng)脈硬化最科學(xué),、經(jīng)濟(jì)的方法就是改變不良的生活習(xí)慣,，控制各種危險(xiǎn)因素。例如,，通過增加運(yùn)動(dòng)和控制飲食來減輕體重,，立即戒煙，限制飲酒,，科學(xué)飲食,。如果患有高血壓、高血脂,、糖尿病,，應(yīng)在醫(yī)生指導(dǎo)下積極治療，防止這些危險(xiǎn)因素對動(dòng)脈系統(tǒng)造成損害,。有研究發(fā)現(xiàn),，只要采取積極合理的預(yù)防和干預(yù)措施，90%以上的動(dòng)脈硬化是可以避免的,。