地球是一個(gè)三十八億年老的是藍(lán)色星球。古代沉積巖層和冷卻成特征枕形的熔巖提供了無(wú)可辯駁的證據(jù)證明,，液態(tài)水在地球表面至少存在了這么長(zhǎng)的時(shí)間,。但是考慮到星系中有很多荒蕪的巖石行星，這就提出了一個(gè)問(wèn)題,，地球上豐富的海洋水資源來(lái)自哪里,？

　　科學(xué)家們繼續(xù)討論兩個(gè)有爭(zhēng)議性的理論。一種理論認(rèn)為,，地球的水可能是從與地球碰撞的小行星和彗星上捕獲的,。但最近的研究加強(qiáng)了另一種理論的情況：水總是存在于地球的巖石中,，并通過(guò)火山逐漸釋放到地表。找出哪種機(jī)制更重要,，不僅可以讓我們更好地了解地球的歷史,，而且還可以幫助我們尋找能夠支持生命的其他行星。

　　在一九七四年,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球的地幔含有比想象中的更多的貴金屬,，如鉑。這些元素很自然地被鐵吸引,，所以他們中的絕大多數(shù)在歷史早期就被拉入了地球的核心,。

　　這導(dǎo)致小行星撞擊地球不久之后，就在地球形成動(dòng)蕩的早期提供額外的一層材料,。這種“后期的表層覆蓋”可能不僅包括貴金屬,，而且還包括“揮發(fā)性”物質(zhì)，如碳和水,，這是已知的存在于一種叫做碳質(zhì)球粒隕石的小行星上,。

　　但最近的研究表明，這種捕獲的水理論似乎不太可能,。二零一七年一月,，一項(xiàng)研究表明，地球幔中釕的類型（那些喜歡鐵的金屬之一）與外層太陽(yáng)系中常見(jiàn)的小行星具有不同的原子特征,。這表明后期的表層覆蓋來(lái)自內(nèi)部太陽(yáng)系,，那里的揮發(fā)性物質(zhì)很稀少，因此這些小行星并不是地球上的主要水源,。

　　其他研究表明,，在存在“后期的表層覆蓋”之前，地球上就存在豐富的水源,。例如,，一些證據(jù)認(rèn)為，最早的陸源礦物（鋯石）是巖漿源與液態(tài)水相互作用而產(chǎn)生的,。這些礦物質(zhì)年齡在四十一億到四十三億歲之間,，但最后的“后期的表層覆蓋”最常被認(rèn)為是在約三十九億年前覆蓋的。

　　更重要的是,，因?yàn)樾⌒行菙y帶水并不意味著它可以成功地將這種“貨物”運(yùn)送到地球,。事實(shí)上，科學(xué)家現(xiàn)在相信,，在早期的小行星撞擊中,，地球可能失去了質(zhì)量而不是增加了質(zhì)量，這一過(guò)程被稱為碰撞或沖擊侵蝕,。這仍然是一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的理論,，但最近一項(xiàng)對(duì)加拿大薩德伯里沖擊坑的研究表明，碰撞已汽化了大部分揮發(fā)性金屬鉛,。這意味著更易揮發(fā)的物質(zhì),，例如水也會(huì)在沖擊中汽化到太空。

　　地球上的海洋可能早期形成的最后一個(gè)線索是,，地球上有比想象中的更多的氯。地球上早期存在液態(tài)水將使氯溶解到其中,，從而有助于防止水損失到太空,。最后,，與行星科學(xué)家不同，地球化學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)一直認(rèn)為,，地球的海洋不是來(lái)自捕獲的冰彗星,，因?yàn)樗鼈儼煌康摹爸亍睔洹?/strong>