李嘉誠童年過著艱苦的生活,。14歲那年（1940年），正逢中國戰(zhàn)亂,，他隨父母走難,，逃往香港，投靠家境富裕的舅父莊靜庵,，可惜不久父親因病去世,。

身為長子的李嘉誠，為了養(yǎng)家糊口及不依賴別人,，決定輟學(xué),，先在一家鐘表公司打工，之后又到一塑膠廠當(dāng)推銷員,。由于勤奮上進(jìn),，業(yè)績彪炳，只兩年時間便被老板賞識,，升為總經(jīng)理,，那時，他只有18歲,。

1950年夏天,，李嘉誠立志創(chuàng)業(yè)，向親友借了5萬港元,，加上自己全部積蓄的7000元,，在筲箕灣租了廠房，正式創(chuàng)辦“長江塑膠廠”,。

不過,，李嘉誠預(yù)料塑膠花生意不會永遠(yuǎn)看好,，他更相信物極必反。于是急流勇退,，轉(zhuǎn)投生產(chǎn)塑膠玩具,。果然，兩年后塑膠花產(chǎn)品嚴(yán)重滯銷,，而“長江”卻已在國際玩具市場大顯身手,，年產(chǎn)出口額達(dá)1000萬美元，為香港塑膠玩具出口業(yè)之冠,。

1965年2月,，香港發(fā)生了嚴(yán)重的銀行信用危機(jī)，人心惶惶,，投資者及市民紛紛拋售房產(chǎn),，離港遠(yuǎn)走。香港房地產(chǎn)價格暴跌,，地產(chǎn)公司紛紛倒閉,。1967年，香港更發(fā)生反英暴動,，進(jìn)一步使房地產(chǎn)市場陷于死寂,。

不過，李嘉誠卻看好香港工商業(yè)的前景,，認(rèn)為香港這個商機(jī)十足的,，不會久亂,。他反行其道,，在人們賤價拋售房產(chǎn)的時候，卻大量購入地皮和舊樓,。不出3年,，風(fēng)暴平息，香港社會恢復(fù)正常,，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇,，大批當(dāng)年離港的商家紛紛回流，房產(chǎn)價格隨即暴漲,。李嘉誠趁機(jī)將廉價收購來的房產(chǎn),，高價拋售獲利，并轉(zhuǎn)購具有發(fā)展?jié)摿Φ臉怯罴暗仄ぁ?0年代初,，他已擁有樓宇面積共630萬平方英尺,。

70年代的香港，4大資本最雄厚的英資洋行怡和,、太古,、匯豐及和記,，在許多大失業(yè)的生意中，威力只手遮天,。李嘉誠決定運(yùn)用長江實(shí)業(yè)雄厚資金,，收購香港某些具有實(shí)力的上市公司，第一個目標(biāo)便直指怡和集團(tuán)的主要旗艦“九龍倉”,。

1978年,，李嘉誠又再以出其不意的戰(zhàn)術(shù)，收購另一個老牌英資公司青洲英泥,，成為該公司董事局主席,。不過，最令李嘉誠難忘的勝利,，是成功的控制了老牌英資財(cái)團(tuán)和記黃埔,。

李嘉誠的長江實(shí)業(yè)，以6.93億港元的資產(chǎn),，控制了價值超過50億港元的老牌英資財(cái)團(tuán)和記黃埔,，實(shí)為“小蛇吞大象”的奇跡；而李嘉誠更因此成為入主英資財(cái)團(tuán)的首位華人,。

80年代以后,，李嘉誠的版圖再進(jìn)行一系列的擴(kuò)張。除了房地產(chǎn)外,，還經(jīng)營航運(yùn)服務(wù),、電力供應(yīng)、貨柜碼頭以及零售等,，形成一個堅(jiān)不可摧,，在香港舉足輕重的大型綜合性財(cái)團(tuán)。

1990年后,，李嘉誠開始在英國發(fā)展電訊業(yè),，組建了Orange電訊公司，并在英國上市,，總投資84億港元,。到2000年4月，他把持有的Orange四成多股份出售給德國電訊集團(tuán),，作價1130億港元,，創(chuàng)下香港有史以來獲利最高的交易記錄。Orange是于1996年在英國上市的,，換言之,，李嘉誠用了短短3年時間，便獲利逾千億港元,，使他的資產(chǎn)暴升一倍,。

進(jìn)入2000年,，李嘉誠更以個人資產(chǎn)126億美元（即983億港元），兩度登上世界10大富豪排行榜,，也是第一位連續(xù)兩年榜上有名的華人,。李嘉誠并多次榮獲世界各地頒發(fā)的杰出企業(yè)家，還5度獲得國際級著名大學(xué)頒授的榮譽(yù)博士學(xué)位,。

經(jīng)過20多年的“開疆辟土”,，李嘉誠已擁有4間藍(lán)籌股公司，市值高達(dá)7810億港元,，包括長江實(shí)業(yè),、和記黃埔、香港電燈及長江基建,，占恒生指數(shù)兩成比重,。集團(tuán)旗下員工超過3.1萬名，是香港第4大雇主,。1999年的集團(tuán)盈利高達(dá)1173億港元,。

李嘉誠晚上睡覺前一定要看半小時的新書，了解前沿思想理論和科學(xué)技術(shù),，據(jù)他自己稱,，除了小說，文,、史,、哲、科技,、經(jīng)濟(jì)方面的書他都讀,。這其實(shí)是他幾十年保持下來的一個習(xí)慣。