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在2016年中，NASA推動了在技術(shù),，科學(xué)，航空學(xué)與空間探索上的進步,，這些進步增長了知識,，加強了創(chuàng)新，提升了對地球的管理能力,。

“過去的一年,，我們在空間探索上取得了創(chuàng)紀(jì)錄的進步，”NASA局長Charles Bolden說,，“我們提升了在太陽系里走得更遠的能力,，同時我們增加了對地球和宇宙的觀測，對于如何在宇宙中繼續(xù)生活工作也有了新的認(rèn)知,，當(dāng)然,，我們也在激勵下一代領(lǐng)袖承擔(dān)起火星之旅的責(zé)任，做出屬于他們的新發(fā)現(xiàn),?！?/p>

圖中描繪的是劃過木星的Juno號木星探測器。探測器展開了太陽能面板,，主天線遙指遠方的太陽和地球,。

Credits: NASA/JPL-Caltech

一：太陽系和遠方

向著太陽系最大的行星航行了將近5年之后,，NASA的Juno號木星探測器終于在2016年7月4日成功進入了木星軌道。Juno會在木星復(fù)雜的云層下進行探測,，通過研究木星的極光,，了解這顆行星的起源，構(gòu)造,，大氣層和磁層,。返回到地球的數(shù)據(jù)和圖像會由NASA的空間網(wǎng)絡(luò)收集，這些資料預(yù)計會讓科學(xué)家在今后幾年中都保持忙碌狀態(tài),。

2016年9月8日NASA首枚小行星采樣任務(wù)（asteroid sampling mission）的成功發(fā)射開始了一段可能刷新我們對早期太陽系理解的旅程,。航天器全名叫做源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)探測器（the Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer, OSIRIS-REx），設(shè)計初衷是用于接近并研究小行星Bennu,，然后于2023年攜帶一份樣本返回地球,。

在2016年2月，NASA局長Bolden和宇航局的科學(xué)家與工程師一起討論了NASA的下一個大太空天文臺,，詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）,，所需做的下一步工作，我們也得以在望遠鏡最后一塊主鏡片安裝完成后看到整體鏡頭的珍貴影像,。迄今為止體積最大功能最強的太空望遠鏡已經(jīng)準(zhǔn)備好于2017年被運送到NASA的約翰遜宇航中心（Johnson Space Center）進行測試,，最終的組裝與發(fā)射將安排在2018年。

經(jīng)過數(shù)年的準(zhǔn)備性研究,，NASA終于在2016年正式啟動了幫助揭開宇宙秘密的天體物理學(xué)任務(wù),。任務(wù)名稱是大視場紅外巡天望遠鏡（Wide Field Infrared Survey Telescope, WFIRST），它能幫助研究人員揭開暗能量與暗物質(zhì)的秘密,，探索宇宙的進化史,。WFIRST還會發(fā)現(xiàn)太陽系外的新世界——通稱為系外行星（exoplanets）——推進宜居行星的搜索進程。

2016年5月,，NASA的開普勒任務(wù)（Kepler mission）核實了1284個新行星——迄今為止最大的一次系外行星發(fā)現(xiàn)結(jié)果——這一數(shù)字是開普勒目前已確認(rèn)的行星數(shù)量的兩倍還多。這一發(fā)現(xiàn)給予了科學(xué)家希望,，也許某處有顆星球正圍繞著恒星旋轉(zhuǎn),，就像我們的地球一樣，在那兒我們終將找到另一個地球,。針對開普勒太空望遠鏡的7月候選行星名單的分析結(jié)果顯示,，潛在行星又增加了4302個。

天文學(xué)家通過NASA哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）看到了木星衛(wèi)星歐羅巴（Europa）表面疑似噴發(fā)的水蒸氣留下的羽毛狀痕跡,。歐羅巴上的海洋里有兩倍于地球海洋的水量,，這顆衛(wèi)星被認(rèn)為是太陽系中最有可能存在生命的地方。

5月的新發(fā)現(xiàn)說明已知的40億年前太陽爆發(fā)事件有可能是地球上生命的起源,。

藝術(shù)家描繪了NASA開普勒太空望遠鏡目前已發(fā)現(xiàn)的星球景象,。

就像把探測器送進颶風(fēng)里一樣,，NASA在2016年5月宣布首次成功發(fā)射4枚磁層多尺度（Magnetospheric Multiscale, MMS）航天器，航天器穿過了宇宙中一個不可見的被稱為磁重聯(lián)（magnetic reconnection）的漩渦,。MMS目前還保持著一項吉尼斯世界紀(jì)錄,，從世界最高的43500英里（約70000公里）高空發(fā)回了GPS信號。

NASA的卡西尼號航天器（Cassini spacecraft）進入了它傳奇旅程的最后一年,。這篇傳奇的科學(xué)史詩終將在2017年9月畫上句號,，在此之前航天器會首先完成一個分兩個階段進行的收官任務(wù)。11月30日,，卡西尼號會開始為期20周的F環(huán)軌道航行,，正好穿過主環(huán)最外側(cè)?？ㄎ髂崽栕詈蟮娜蝿?wù)——偉大的終章——將于2017年4月開始,。

NASA的新視野號（New Horizons mission）任務(wù)在2016年10月實現(xiàn)了一個主要里程碑，它飛越冥王星的時候——從2015年7月開始存儲在數(shù)字記錄器上——最后一部分?jǐn)?shù)據(jù)終于安全抵達地球,。

2016年6月,，新視野號任務(wù)獲準(zhǔn)奔赴與深處柯伊伯帶中名為2014MU69的天體在2019年的相會。1月,，NASA宣布正式將一個進行中的探測追蹤近地天體（near-Earth objects, NEOs）的項目命名為行星防御協(xié)調(diào)辦公室（the Planetary Defense Coordination Office, PDCO）,。該辦公室會監(jiān)控所有由NASA資助的，發(fā)現(xiàn)并描繪飛過地球軌道的小行星和彗星的項目,。它也會應(yīng)對任何可能發(fā)生的沖擊威脅時,，在機構(gòu)間與政府間的協(xié)調(diào)上起到牽頭作用。10月,，一系列近地小行星（near-Earth asteroids, NEAs）的發(fā)現(xiàn)使得人類發(fā)現(xiàn)的小行星總數(shù)達到15000個的里程碑,，目前總數(shù)仍在以每周平均30個新增的速度增加。

二：國際空間站

NASA宇航員,，第46次長期任務(wù)指揮官Scott Kelly和他的俄羅斯同行Mikhail Kornienko結(jié)束了在國際空間站歷史性的340天太空任務(wù)后,，于2016年3月1日返回地球。這項史無前例的任務(wù)以另一種方式在科學(xué)家手中延續(xù)著,，通過研究分析本次任務(wù)的數(shù)據(jù),，科學(xué)家能推進NASA對于火星之旅所必須的長期載人飛行的理解與準(zhǔn)備。

國際空間站仍然是世界上最重要的軌道實驗室,，在服役的16年里,，人類不斷開展關(guān)鍵性研究，論證了新的技術(shù),，也讓地球從中受益,。最近，宇航員Peggy Whitson加入了空間站的團隊，2017年2月她將成為第一個兩次指揮這個軌道前哨基地的女性宇航員,。當(dāng)她的任務(wù)結(jié)束的時候,，Whitson將成為在太空中逗留時間最長的美國宇航員，超過Jeff Williams在2016年創(chuàng)造的534天的紀(jì)錄,。

在2016年的四次任務(wù)中,，NASA的商業(yè)貨運合作伙伴Orbital ATK和SpaceX向國際空間站運輸了超過24000磅（約10886公斤）的重要補給物資，包括宇航員的補給物資與設(shè)備,，用以支持在空間站進行的上百次重要科學(xué)實驗和技術(shù)論證,。

（2016年1月22日）一年任務(wù)成員NASA的Scott Kelly（左）和俄羅斯聯(lián)邦航天局（Roscosmos）的Mikhail Kornienko（右）在2016年1月21日慶祝他們在太空中連續(xù)逗留的第300天。最終總計在國際空間站待了340天的兩位宇航員幫助科學(xué)家理解了人體在長期處于失重條件下的變化,。Kelly手中拿的是在太空中生長的百日菊,，這是國際空間站植物實驗的一部分。

Credits: NASA

相關(guān)實驗包括第一次和第二次太空船火災(zāi)實驗（Saffire-I, Saffire-II）,，為人類提供了在無人探索器中研究火焰的新方法,，實驗還包括首次在太空中為超過10億組DNA排序。

NASA開始了首次可擴展部件的測試,，2016年4月比奇洛可擴展活動模塊（Bigelow Expandable Activity Module, BEAM）被送上了空間站,，5月完成充氣膨脹。BEAM為期2年的測試任務(wù)將決定宇航員是否能在深空任務(wù)中使用類似結(jié)構(gòu)的模塊,，宇航員每年會進入其中幾個小時,，收集傳感器數(shù)據(jù)，評估內(nèi)部環(huán)境,。

貫穿整個2016年,，來自NASA，波音和SpaceX的數(shù)以百計的工程師與技術(shù)人員共同合作完成了商用太空運輸系統(tǒng)最后的設(shè)計,，生產(chǎn)和測試,，載人航天器的發(fā)射終將回歸美國本土。商業(yè)載人計劃正在地球上緊鑼密鼓地開展,，空間站上的重要準(zhǔn)備工作也在有條不紊地進行,，包括第一個國際對接接口的運輸與安裝，這將使未來的宇航員可以乘坐波音的CST-100宇宙飛船和SpaceX的載人“龍”（Dragon）飛船抵達空間站,。

NASA還簽訂了未來貨運補給合同以確保2019年至2024年期間重要的科學(xué)研究和與火星之旅相關(guān)的技術(shù)論證能被送上國際空間站,。

三：火星之旅

未來深空任務(wù)的候選宇航員將于2017年夏天抵達NASA開始他們的訓(xùn)練。超過18300人申請加入NASA的宇航員課程,，這也是NASA最大的一次宇航員招募行動。參加總?cè)藬?shù)是之前紀(jì)錄的兩倍,。

NASA的火星之旅計劃最新進展是向這顆紅色星球發(fā)射最新的機器人探測器,，同時將完成的關(guān)鍵任務(wù)還有空間發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System, SLS）和獵戶座（Orion）航天器的首次飛行，計劃于2018年下半年在NASA位于佛羅里達州升級后的肯尼迪宇航中心（Kennedy Space Center）發(fā)射。

NASA米秋德裝配廠（Michoud Assembly Facility）的工人完成了SLS核心階段燃料箱的焊接工作,，我們也成功測試了固體火箭助推器（solid rocket booster）和RS-25引擎,，它們將為火箭的太空之旅提供動力。獵戶座航天器正在有條不紊地推進,，經(jīng)歷了幾次濺落區(qū)測試（splashdown test）,，降落傘測試（parachute test）和在太平洋上的回收測試（recovery test）。2016年9月,，將在2018年的測試飛行中保護獵戶座航天器的擋熱板運抵肯尼迪宇航中心,。

2016年3月，NASA圓滿完成了針對肯尼迪宇航中心翻新計劃的復(fù)審,。今年,，工人升級了發(fā)射臺上的一系列系統(tǒng)，在久負(fù)盛名的飛行器裝配大樓（Vehicle Assembly Building）里豎立起了新的平臺,，為SLS和獵戶座的發(fā)射做好準(zhǔn)備,。

SLS的首次任務(wù)也將把13顆小衛(wèi)星（CubeSats）送入太空，這些小衛(wèi)星作為次要載荷將完成科學(xué)與技術(shù)上的小實驗,，為未來人類探索深空鋪平道路,。NASA目前正在想辦法在第二次飛行中增加一個額外載荷，以及與未來小行星重定向任務(wù)（Asteroid Redirect Mission）合作的機會,。這些努力來源于NASA的成功,，展現(xiàn)了通過空間站和其他發(fā)射任務(wù)部署類似小衛(wèi)星，以用于商業(yè),，教育,，技術(shù)與科學(xué)活動的需求。

2016年8月,，NASA選擇了6家企業(yè)共同開發(fā)地表原型與概念棲息地,，在未來可能長達數(shù)月或數(shù)年的太空旅程中，人類沒有來自地球的物資補給時,，將會需要這些棲息地,。

SLS是一種先進的重型大推力火箭，能為科學(xué)和人類在地球軌道外的探索活動提供全新的可能性,。

Credits: NASA

同樣在2016年8月,，NASA批準(zhǔn)了ARM進入下一個階段，機器人任務(wù)部分,，的設(shè)計和開發(fā),。NASA位于加州帕薩迪那的噴氣動力實驗室（Jet Propulsion Laboratory）正在征集機器人航天器的設(shè)計稿，計劃于2017年簽訂開發(fā)合同,。

火星之旅的兩個機器人任務(wù)在2016年跨過了里程碑：洞察號（InSight）火星探測器獲批于2018年發(fā)射,，火星2020漫游者號（Mars 2020 rover）獲批進入最終設(shè)計與建造階段,。

2016年7月，NASA選擇了5家公司研究未來潛在的火星軌道飛行器,，它們將被用于完成通訊和全球高分辨率成像的任務(wù),。

2016年7月，NASA選擇了5家公司研究未來潛在的火星軌道飛行器,，它們將被用于完成通訊和全球高分辨率成像的任務(wù),。

2016年11月，研究人員利用火星勘測軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter, MRO）的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)火星烏托邦平原（Utopia Planitia）下有大量冰沉積,，其中含有與地球上最大淡水湖蘇必利爾湖一樣多的水,。MRO還利用它的高清攝像頭觀察了幾處未來機器人任務(wù)和人類任務(wù)可能的著陸地點。同時,，火星科學(xué)家還在繼續(xù)調(diào)查火星上被稱為季節(jié)性斜坡線的黑暗線條,，尋找這一現(xiàn)象背后包含的關(guān)于紅色星球存在液態(tài)水的信息。

第38次長期任務(wù)成員拍攝了一組NanoRacks的小衛(wèi)星,，這些小衛(wèi)星由連接在日本機器臂末端的NanoRacks發(fā)射器完成部署,。小衛(wèi)星項目包括一系列實驗，例如地球觀測和高級電子測試,。

Credits: NASA

好奇號火星探測器（Curiosity rover）在火星巖石中發(fā)現(xiàn)的化學(xué)物質(zhì)說明紅色星球的大氣中的氧氣含量一度超過當(dāng)前水平,。好奇號還第一次就地研究了另一個星球上的活躍沙丘，發(fā)現(xiàn)了在地球上沒見過的波浪狀圖案,?；鹦翘綔y器還在繼續(xù)發(fā)回驚人的圖像，包括一張奇怪的鐵隕石近照和莫瑞孤峰群（Murray Buttes）的照片,，讓人想起美國西部的國家公園,。好奇號現(xiàn)在能為它的激光光譜儀選擇巖石目標(biāo)，這是行星任務(wù)中這類器械的首次應(yīng)用,。

好奇號和從2004年運行至今的機遇號火星探測器（Opportunity rove）在2016年11月都成功進行了無線電中繼測試,，通過剛到達的歐洲火星微量氣體探測器（European Trace Gas Orbiter）上NASA提供的無線電向地球發(fā)回了一個信號，也增強了支持火星探索任務(wù)的國際通訊網(wǎng)絡(luò),。

四：航空學(xué)

在2016年,，NASA技術(shù)創(chuàng)新的歷史中留下的豐富航空學(xué)研究成果又增加了幾項：幫助飛機節(jié)省燃料，減少氣體排放以及更安靜地飛行——這其中還包括讓超音速飛行回歸商用市場,。超音速飛行的設(shè)計原型設(shè)計被稱為QueSST——寧靜超音速技術(shù)（Quiet Supersonic Technology）的簡稱——于2016年開始研究,，目標(biāo)是實現(xiàn)在超音速飛行時不出現(xiàn)音爆現(xiàn)象的飛行器新形態(tài)。

在相關(guān)記錄中,，NASA已表明將于航空工業(yè)共同開展長期研究計劃,，并與2016年開始恢復(fù)設(shè)計，建造并試飛幾款原型機——或被稱為X飛機——以展示幾項關(guān)鍵性環(huán)保技術(shù)的方式,，希望借此實現(xiàn)這些技術(shù)更快地被行業(yè)采納,。這些都是新航空視野（New Aviation Horizons）計劃的一部分,，這個10年計劃已包含在奧巴馬政府于10月1日開始執(zhí)行的2017新財年預(yù)算中。

2016年,，NASA近10年中第一架正式編號的X飛機揭開了神秘面紗。X-57“麥克斯韋”（Maxwell）是一臺搭載了14個螺旋槳的通用航空用飛行器,，每個螺旋槳都由內(nèi)置在獨特設(shè)計的機翼中的獨立電動馬達驅(qū)動,。X-57的首次飛行計劃安排在2018年3月。

NASA的航空創(chuàng)新者與政府和行業(yè)伙伴一起在夏洛特的道格拉斯國際機場揭開了新研究實驗室的面紗,?？沼蚣夹g(shù)驗證-2（airspace technology demonstration, ATD-2）實驗室是一個5年測試研究的一部分，該研究著眼于在全國航空系統(tǒng)中提高飛機起飛到達效率,，改進地面綜合系統(tǒng)以提高安全性和效率,，降低燃油使用。

技術(shù)上的進步可以作為在有管制和無管制的空域安全操控?zé)o人飛行器系統(tǒng)（Unmanned Aircraft Systems, UAS）,，俗稱為無人機（drones）的一部分,。利用NASA的伊卡納（Ikhana）無人機與虛擬的和真實的“入侵者”（intruder）飛行器實現(xiàn)的復(fù)雜飛行測試在今年夏天展開，在有管制的國家空域測試復(fù)雜的“發(fā)現(xiàn)并躲避”（detect and avoid）技術(shù),。

圖中是洛克希德-馬丁的未來超音速概念機,，三個引擎分別位于機翼下和機身上部（圖中不可見）。

2016年4月,，NASA的工程師和來自美國聯(lián)邦航空管理局（Federal Aviation Administration, FAA）全國6個無人機測試場地的操作人員在NASA的無人機交通管理（UAS traffic management, UTM）研究平臺上同時放飛了22個無人機進行田野飛行,，這是首次也是最大規(guī)模的同類演示。

著眼于為明日的挑戰(zhàn)提供革命性解決方案,，NASA選擇了5個環(huán)?？萍几拍钭鳛檠芯糠较颍商娲匀剂想姵?，利用3D打印增加電動馬達輸出,，用鋰電池作為能量儲備，在飛行過程中變換機翼形狀的新技術(shù),，以及在設(shè)計和開發(fā)飛行器天線時使用一種叫做氣凝膠的輕型材料,。

五：地球

今年，新的地球科學(xué)任務(wù)帶領(lǐng)我們繼續(xù)研究復(fù)雜的星球,，從最高的大氣層直到其最核心,。NASA與美國海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）和歐洲伙伴一同在2016年1月啟動了一項海洋衛(wèi)星任務(wù)，將在未來25年內(nèi)記錄全球海平面上升的數(shù)據(jù),。來自Jason-3任務(wù)的數(shù)據(jù)將用于改善天氣,，氣候和海洋的預(yù)測，包括協(xié)助NOAA的全國天氣服務(wù),，以及其他全球天氣與環(huán)境預(yù)報機構(gòu)更準(zhǔn)確地預(yù)測熱帶氣旋的強度,。

2016年11月,，NASA成功為NOAA發(fā)射了地球同步氣象衛(wèi)星（Geostationary Operational Environmental Satellite-R, GOES-R）中的首顆衛(wèi)星。GOES-R會提升全國氣象觀測能力,，實現(xiàn)更準(zhǔn)確更及時的預(yù)報,，觀測和預(yù)警。

NASA還推動了一項新技術(shù)的進步,，以便我們更好地理解全球范圍內(nèi)的颶風(fēng)情況,。颶風(fēng)全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)（Cyclone Global Navigation Satellite System, CYGNSS）任務(wù)于2016年12月15日發(fā)射。它是一個獨特的小衛(wèi)星星座,，幫助我們改善對于颶風(fēng)風(fēng)力,，軌跡和風(fēng)暴潮的預(yù)測能力。

2017年NASA會向國際空間站發(fā)射兩個地球觀測部件,，作為運行中的軌道空間實驗室的一部分,，研究我們?nèi)找孀兓男乔颉碜訬ASA朗格里研究中心（Langley Research Center）的平流層氣溶膠和氣體實驗-3（Stratospheric Aerosol and Gas Experiment III, SAGE III）讓NASA獲得了觀測地球臭氧層,，記錄其恢復(fù)過程的新方法,。馬歇爾航天飛行中心（Marshall Space Flight Center）的閃電成像傳感器（Lightning Imaging Sensor, LIS）能測量全球絕大多數(shù)地區(qū)云層中和云層地面間的閃電情況，數(shù)據(jù)將有助我們更好理解閃電與天氣及相關(guān)現(xiàn)象之間的關(guān)系,。兩個部件會長期持續(xù)記錄地球運行數(shù)據(jù),。

計劃搭載Jason-3海洋衛(wèi)星的SpaceX獵鷹9號火箭正被運往加州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）的航天發(fā)射操作臺4-東，為2017年1月17日的發(fā)射做好準(zhǔn)備,。

Credits: SpaceX

NASA于2002年發(fā)射的重力恢復(fù)與氣候試驗（Gravity Recovery and Climate Experiment）雙子衛(wèi)星是第一個能提供陸地液態(tài)水存儲量趨勢量化數(shù)據(jù)的工具,。任務(wù)最新的測量結(jié)果于2016年2月公布，數(shù)據(jù)使研究人員首次測算出如果氣候變化,，將有多少存儲于陸地上的水會流入大海導(dǎo)致海平面上升,。

NASA和美國國際發(fā)展署（U.S. Agency for International Development, USAID）將他們今年共同支持的SERVIR環(huán)境監(jiān)控中心網(wǎng)絡(luò)從發(fā)展中國家擴展到西非。

六：技術(shù)

NASA的航天技術(shù)任務(wù)局為空間機器人生產(chǎn)和組裝計劃選擇了3家公司,。這一計劃將推動整個系統(tǒng)從概念到技術(shù)的成熟,，預(yù)期將顛覆我們在低地軌道（low-Earth orbit）設(shè)計部署航天器和大型空間設(shè)備的方式，例如增材制造（additive manufacturing）,，機器人,，自動化，以實現(xiàn)航天器結(jié)構(gòu)系統(tǒng)在軌生產(chǎn)和組裝,。

NASA的太陽能動力推進計劃（Solar Electric Propulsion project）正在開發(fā)關(guān)鍵技術(shù),，為去往火星和小行星的太空旅行提供更安全更高效的能量。2016年4月,，一個外包商Aerojet Rocketdyne簽訂了一份為期3年的合同,，開發(fā)一個飛行推進系統(tǒng)的主要部件，包括在即將到來的飛行演示任務(wù)中提供4個部件,。

2016年7月,，NASA的改變游戲規(guī)則的發(fā)展（Game Changing Development, GCD）項目成功向國際空間站發(fā)射了一個獨立的石蠟基換熱器（wax-based heat exchanger）,。這個新的換熱器能夠抵消熱量，更好地管控例如獵戶座航天器可能經(jīng)歷的溫度,。項目的目標(biāo)是在飛行驗證階段提供在空間中的表現(xiàn)數(shù)據(jù),，以考慮在NASA的探索任務(wù)-2（Exploration Mission-2）中使用，這也將是獵戶座和SLS的首次載人任務(wù),。

NASA的技術(shù)轉(zhuǎn)移項目（Technology Transfer program）在2016年繼續(xù)以驚人的效率與工業(yè),，學(xué)校以及其他政府機構(gòu)分享技術(shù)成果，以便讓使用者更簡單更快捷地享受NASA在航空學(xué)研究上的投資所帶來的好處,。NASA的專利贈與計劃于2016年5月啟動，幾十項NASA擁有的專利被允許在公共領(lǐng)域使用,，這樣一來,，政府開發(fā)的技術(shù)也能不受限制地免費供商業(yè)使用。另外,，一個可搜索的數(shù)據(jù)庫目前也已上線,，其中列出了幾千項之前由NASA所有，現(xiàn)在已免費開放給所有人的專利技術(shù),。

圖中顯示了NASA在加州帕薩迪納噴氣推進實驗室開發(fā)的最新太陽能電力推進器,，推進器將使用氙離子提供推力。早期的版本被用于NASA的小行星帶黎明任務(wù)（Dawn mission）,。這個引擎將作為小行星計劃（Asteroid Initiative）的一部分,，這項提案計劃用機器人捕捉一個小型近地小行星，將其安全地引導(dǎo)到地月系統(tǒng)中的一個穩(wěn)定軌道里,，這樣宇航員可以到訪并探索該小行星,。照片是在JPL測試氙離子引擎的真空房間舷窗里拍攝到的。

七：公共參與

通過參加公開活動,，今年超過兩百萬民眾有機會與NASA的代表進行互動,，這些活動包括西南偏南藝術(shù)節(jié)（South by Southwest），美國科學(xué)與工程節(jié)（USA Science and Engineering Festival）,，精華節(jié)（Essence Festival）,，芝加哥空氣與水展（Chicago Air and Water Show），星際迷航50周年紀(jì)念：紐約任務(wù)（Star Trek 50th Anniversary: Mission New York）以及全國范圍內(nèi)的地球日活動,。超過400萬人通過NASA的社交媒體了解到了這些活動,。

NASA全球知名的官方網(wǎng)站，nasa.gov,，在2016年再次被人民之聲獎（People’s Voice）評為網(wǎng)站類獎項中最佳政府網(wǎng)站,。這是NASA官網(wǎng)第八次獲得人民之聲獎，也是自2015年重新設(shè)計后獲得的第四個設(shè)計獎項,。網(wǎng)站的流量仍舊穩(wěn)定增長,，相比2015年的數(shù)字提升了20%,，日均訪問量剛好超過30萬。網(wǎng)站依舊在接受客戶的滿意度打分,，這一項上NASA排在所有政府網(wǎng)站中的前列,。

NASA的社交媒體在2016年存在感極強。官方推特賬號目前擁有超過2千萬粉絲,，是美國政府機構(gòu)中最多的,，在整個推特平臺上也能排入前100名。NASA還有政府機構(gòu)中最多的1800萬Facebook主頁點贊,。在NASA電視之外,，宇航局還在Facebook上第一次直播了火箭發(fā)射，吸引了超過80萬人關(guān)注,。在國際空間站中執(zhí)行任務(wù)的過程中,，#太空中的一年（YearInSpace）宇航員Scott Kelly在太空中主持了NASA首次推特聊天室，Reddit有什么想問我（AskMeAnything, AMA）,，Tumblr答案時間（Answer Time）和Facebook問答環(huán)節(jié)（Q&A）,。在回到地球后，Kelly又主持了另一次Facebook直播,，NASA也正式啟動了Snapchat官方賬號,。本月，NASA正式啟用Pinterest和GIPHY官方賬號,。NASA還主持了15次NASA Socials活動,，為超過1000名通過社交媒體關(guān)注NASA的粉絲提供了獨特的親身體驗機會。

八：大眾科學(xué),，獎勵與挑戰(zhàn)

2016年里,，NASA共發(fā)布了28項挑戰(zhàn)，收到來自將近122000位參與者提交的超過5000份提案,，并為此提供了總額120萬美元的現(xiàn)金獎勵,。8位NASA的民間科學(xué)家作為合著者出現(xiàn)在一篇同行評議的論文上。NASA發(fā)布了一款最您的全球觀察者（GLOBE Oberserver）應(yīng)用以便民間科學(xué)家跟蹤他們本地環(huán)境的變化,，以及一個能讓公眾參與到對太陽系最大行星木星的探索中去的新方法,。

NASA與美國機械工程師學(xué)會（American Society of Mechanical Engineers）合作成功舉辦了2次面向?qū)W生的未來工程師3D打印設(shè)計大賽（Future Engineers 3-D printed design competitions for students），星際迷航復(fù)刻挑戰(zhàn)（Star Trek Replicator）和腦洞挑戰(zhàn)（Think Outside the Box challenge）,。今年夏天,，2014年未來工程師太空工具設(shè)計挑戰(zhàn)（2014 Space Tool Design Future Engineers challenge）的冠軍見證了他設(shè)計的多用途工具在空間站打印出來。NASA的協(xié)同創(chuàng)新卓越中心（Center of Excellence for Collaborative Innovation, CoECI）成功舉辦了7次NASA實驗室挑戰(zhàn)巡回賽（NASA Tournament Lab challenge）,，最終民間開發(fā)的國際空間站進食追蹤應(yīng)用（Food Intake Tracker）成功出現(xiàn)在國際空間站的iPad上,，供宇航員使用。

NASA的百年挑戰(zhàn)賽（Centennial Challenge）發(fā)起了兩項新項目：血管組織挑戰(zhàn)賽（Vascular Tissue challenge）希望利用可再生藥物幫助人類在長期太空旅行中生存，太空機器人挑戰(zhàn)（Space Robotics challenge）的目標(biāo)則是打造能在火星之旅中幫助人類的機器人,。NASA為贏得采樣機器人往返挑戰(zhàn)賽（Sample Robot Return challenge）的西維吉尼亞大學(xué)頒發(fā)了75萬美元的獎金,。另外，總額達30萬美元的獎金頒給了在立方體挑戰(zhàn)（Cube Quest）的兩輪比賽中得分最高的團隊,。

九：STEM教育協(xié)作

NASA繼續(xù)著與其他政府機構(gòu),，行業(yè)伙伴與教育機構(gòu)的合作，為全美的學(xué)生和老師提供接觸科學(xué),，技術(shù),，工程和數(shù)學(xué)（science, technology, engineering and math, STEM）的獨特機會。今年NASA共為12個非正式教育組織提供了將近1300萬美元的獎勵,，以激勵下一代科學(xué)家和工程師,。NASA也在繼續(xù)推進與學(xué)生相關(guān)的項目，例如MUREP計劃（Minority University Research and Education Project）以及向111名學(xué)生提供了獎學(xué)金與研究基金,，其中包括通過航空獎學(xué)金（Aeronautics Scholarships）與高級STEM培訓(xùn)與研究獎學(xué)金（Advanced STEM Training and Research Fellowships）向14名學(xué)生提供的超過80萬美元的獎學(xué)金,。NASA在全國的機構(gòu)中為1734名學(xué)生提供了實習(xí)機會。

作為NASA鼓勵教育下一代科學(xué)家,，數(shù)學(xué)家，探索者的努力,，也為了紀(jì)念在上世紀(jì)70年代的美國社會和NASA沖破枷鎖的非裔美國女性,，教育辦公室為K12教育者開發(fā)了一套現(xiàn)代人物（Modern Figures）教具，并于12月1日在朗格里研究中心（Langley Research Center）組織了一次數(shù)字學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)活動,，講述即將上映的電影Hidden Figures背后的故事,。

2017年的腳步近了，NASA中文團隊祝學(xué)子們學(xué)業(yè)有成,，上班族們工作順利,，家人們身體健康，小伙伴們胸懷宇宙天地寬,。