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據《魏書》所載,，拓跋鮮卑的先祖是黃帝之子意昌，被封于北疆,，生活在大鮮卑山（今阿里河附近的大興安嶺北段）,，其族后以山名為其族名。而黃帝以土德而為天下之主,，北方風俗又稱土為“托”,，其后為“跋”，拓跋鮮卑名由此而來,，在公元前二世紀后期至一世紀,，拓跋鮮卑建立了自己的國家（部落），“統國三十六,，大姓九十九”,，首任領袖為拓跋毛。

東漢初年,，北匈奴西遷,，而拓跋鮮卑也開始了南遷。到大澤（今呼倫池達賚湖一帶）之后,，拓跋鮮卑繼續(xù)著南遷的步伐,，到達匈奴曾經生活過的河套地區(qū)，與留守河套一帶的匈奴人融合,，過著游牧民族的生活,。公元二世紀左右，拓跋鮮卑再一次遷徙,，從塞北遷居河西之地,。

在遷徙的過程中,，拓跋鮮卑逐漸強大起來，到了第十五任部落領袖拓跋力微（此子據說為其父拓跋詰汾與仙女所生）時,，已經成為擁有八十五個姓（部落）,、二十萬騎士的強大部落聯盟。拓跋力微開始向中原漢民族學習和靠近,，公元 261年和 275年,，拓跋力微兩次派自己的兒子拓跋沙漠汗到魏晉學習中原文化。315年（西晉建興三年）,，拓跋猗盧受晉封為代王,；338年（東晉咸康四年），拓跋什翼犍建立代國,，都云中盛樂宮（今內蒙古和林格爾縣西北）,，控制區(qū)域大約為內蒙和山西北部一帶,。

公元 376年,，前秦符堅發(fā)兵三十萬，滅代國,，殺拓跋什翼犍,。不過符堅對所滅部落皇族均采取了安撫的政策，并沒有狠下毒手,，這給了拓跋人東山再起的機會,。拓跋人并沒有等太久，公元 383年,，前秦在淝水的潰敗導致了這個帝國的崩盤,。386年，什翼犍的嫡孫拓跋珪召集舊部,，在牛川（今內蒙古錫拉木林河,、呼和浩特市東南）召開部落大會，并取代王位,。同年四月,，改稱魏王，建元登國,，并于398年（天興元年）,，正式定國號為魏，史稱北魏或后魏,。拓跋珪是為魏道武帝,。建立北魏后，拓跋珪展示了他優(yōu)秀的領導力,。北魏一步步崛起,，開始向四周拓展疆土，滅劉庫仁、劉衛(wèi)辰部,，攻打柔然,、高車、庫莫溪,，漸漸成為北疆霸主,。

2

在拓跋珪建立北魏的同時，慕容垂也擺脫了前秦的控制,，建立了后燕國,。慕容垂（又名慕容霸，后因墜馬而改名）,，是前燕皇帝慕容觥的第五子,。自幼氣度不凡，很得慕容觥的喜歡,，一度曾想把其立為太子,。而慕容垂很早就顯現出了卓越的軍事天才，十三歲的時候,，他就跟隨其兄慕容恪出征,，勇冠三軍，大敗宇文部,。后來又在與宇文部,、高麗、后趙的作戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功,，為人所稱道,。

但是早期慕容垂表現再怎么出彩，其鋒芒永遠被前燕最杰出的軍事家和政治家——其兄慕容恪所掩蓋,。慕容恪也發(fā)現了這個弟弟的才能并不遜色于己,，他死的時候，向當皇帝的侄兒慕容暐推薦,，由慕容垂來接掌前燕的軍政大權,。

慕容暐沒有聽從慕容恪之言，將軍政大權交給了慕容評,，慕容垂開始他坎坷的政治命運,。

公元 369年，東晉桓溫伐燕,，慕容垂臨危受命,，大敗桓溫。此戰(zhàn)的勝利給他帶來的威名,，也帶來了嫉恨,。慕容評與皇后可足渾氏合謀,，欲除他而后快。

面對皇室內部的打壓,，慕容垂既不想針鋒相對,，引起內斗，讓親者痛仇者快,，但也不甘成為陰謀家們案板上待宰的羔羊,。他選擇逃離，帶著自己的部屬家人逃到了前秦,。

符堅聽說慕容垂來投奔,，大喜過望，前燕他只忌憚兩個人：一個慕容恪,，一個慕容垂,。前者已死，后者被逼得投奔自己,，前燕剩下的昏君愚臣,，都只不過是他符堅的下酒菜而已。

慕容垂來投奔的當年十一月,，前秦就發(fā)動了滅前燕之戰(zhàn),，一舉吞并前燕,。

看著自己的國家被吞并,，慕容垂外表平靜，內心滴血,。

在前秦的日子依然陰云密布,，無論是氐族貴族，還是前秦一人之下萬人之上的宰相王猛,，都視他及鮮卑勢力為前秦最大的政治隱患,，王猛甚至不惜設計陷害慕容垂。但慕容垂在皇帝符堅的庇護下有驚無險,，還被委以冠軍將軍,、京兆尹等要職，開始聚集力量,，等待機遇,。

淝水大敗的多米諾效應發(fā)生了，符堅墻倒眾人推,，之前被前秦所征服的北方丁零,、鮮卑、羌各族開始反水倒秦,。

慕容垂的機遇到了,，不過對一直對他禮遇有加的符堅,，他倒恪守了最后的一絲君臣禮節(jié)。淝水之敗后,，符堅投奔戰(zhàn)爭中兵力毫無損傷的慕容垂,，慕容垂沒有立即落井下石，而是將

堅送回了長安,，但情意也僅限于此,。隨后他以祭陵為由，到了鄴城,，和前秦決裂,。

公元 384年，慕容垂在中山（今河北定州）稱帝,，國號燕,，史稱后燕。

慕容垂開始了他的東征西伐,，在北方的戰(zhàn)場上百戰(zhàn)百勝,，很快讓后燕的勢力延及山東、河北及河南,、山西大部的地區(qū),，成為當時北方諸胡中的強國。

當后燕崛起的時候,，塞北的北魏在拓跋珪的領導下也蒸蒸日上,。雖然最初后燕和北魏關系甚好、世代姻親,，但作為北方兩大新興勢力,，慕容垂與拓跋珪誰才是北方的真正強者，終究會站在歷史的決斗臺上,，分出一個高下來,。

公元 390年，北魏與后燕聯兵大破賀蘭,、紇突鄰等部,，這也是雙方最后一次合作。次年,，后燕扣留了北魏的使者拓跋觚,，要求北魏進貢良馬，雙方撕破臉皮,，從合作變?yōu)閿硨Α?/p>

公元 393年,，后燕進攻由另一個慕容鮮卑人（慕容泓）建立的國家西燕（在今山西、河南一帶）,。西燕末主慕容永向北魏求救,，拓跋珪派拓跋虔,、庾岳等將率兵五萬救西燕，卻以失敗告終,，最終慕容垂成功地滅掉了西燕,。

北魏、后燕的敵對情緒越來越濃烈,。

對北魏來說,，他們最大的優(yōu)勢是擁有一位年輕而杰出的領袖——時年二十二歲的拓跋珪。而慕容垂雖然亦是一世英雄,，但是他已經老了,，七十歲了，他的繼承人慕容寶是中看不中用的繡花枕頭,。

慕容垂很清醒地意識到這點,，如果將北魏與后燕的對決拖到自己死后，后燕沒有勝算,。何況老年慕容垂身患重疾,，他更急于同時間賽跑，希望在自己有生之年解決掉北魏,。

3

公元 394年五月,，慕容垂遣其子慕容寶、遼西王慕容農,、趙王慕容麟率軍八萬,，自五原（今內蒙古包頭西北）率軍北上，另以范陽王慕容德,、陳留王慕容紹率一萬八千騎兵作為后續(xù),，大舉伐魏。

拓跋珪雖然年輕,，卻像狐貍一樣的狡猾和沉穩(wěn)。他看到后燕來勢兇猛,，采取了避其鋒芒的戰(zhàn)略,，將部落人口、牲畜全部遷徒于黃河以西千里之外,，以避慕容寶大軍,。

敵人避而不戰(zhàn)，后燕的十萬大軍于七月到達了五原,，慕容寶卻沒有乘勢挺進渡河,，而是不急不緩地收割北魏人留下的莊稼，收割完莊稼后,，才開始不緊不慢地造船渡河,。

到了九月,，后燕的大軍渡河。

慕容寶并沒有老爺子那樣的雄心壯志,，他更關心的是在后方,，老爺子的病情和他如何能平穩(wěn)地在老爺子死后把權力杖交接到自己手中。

圖：慕容寶

慕容寶的一看二慢三通過樂壞了拓跋珪,，他開始籌集精銳部隊回返,，準備與后燕軍一戰(zhàn)。

九月,，燕軍北渡,，出師不利，渡河時忽起暴風,，渡河不成,，還有數十艘船被吹到北岸。

魏軍將吹過來的燕兵放了回去,，以收買人心,。

拓跋珪很了解慕容寶的心思，派人于中山至五原的路上設伏,，抓獲了后燕通

信使者,，讓這些使者臨河對燕軍喊：“慕容寶，你爸爸叫你回家披麻戴孝,。

”（若父已死,，何不早歸？）

慕容寶一顆忐忑不安的心被喊碎了,，為了能見父親最后一面,，更為了能順利

地坐上父親的那個位置，他決定撤軍,。

十月二十五日,，燕軍燒掉了渡河的全部船只，結束了這次并不順利的征程,。

慕容寶撤退的時候并沒有留下部隊阻擊和防范北魏軍,。他認為黃河就是后

燕人阻擊北魏軍的最有力武器，北魏人一時是無法籌集如此多的船只以供大軍

渡江的,。

決定后燕命運的,，竟然是一股由西伯利亞吹來的冷空氣。

燕軍前腳撤退,，五原一帶的氣溫竟然突然急降,，奔騰的黃河一夜之間全部冰凍。

天助北魏人,。拓跋珪自然不會放過戰(zhàn)機,，自己親率二萬魏軍精兵于十一月

三日履冰過河追擊后燕大軍,，另派三路大軍包抄攔截，向后燕大軍撒開鋪天蓋

地的網,。

十一月九日,，魏軍在參合陂追上了燕軍。燕軍對此無設防,，雖然隨行僧人曇

猛一再勸慕容寶悉心防衛(wèi),，以防魏軍追襲，但是慕容寶并不聽,。后來在曇猛一再

堅持下,，才命慕容麟率三萬騎兵居后以防備魏兵，但慕容麟素與慕容寶不合,，縱

騎兵游獵,，毫無戒心。

在參合陂,，北魏人遇見的是一支不設防的部隊,。

當夜，魏軍銜枚潛行,，暗中調動,，并于次日向燕營發(fā)起攻擊。面對從天而降

的魏軍,，燕軍幾乎一下就潰不成軍,，四處敗逃，自相踏賤而死者不計其數,，被殺

數萬,，被俘四萬余人，最后僅剩慕容寶率千余人逃出重圍,。

參合陂之戰(zhàn)后,，后燕一蹶不振，走向無法挽回的滅亡命運,，而北魏從此開始

了一統北方的歷史進程,。

《憑欄觀史》特約撰稿人：夜狼