有人說：“對于一位哲學家來說，最惡毒的問題就是問他什么是哲學,？”

什么是哲學,，之所以成為難以回答的問題，是因為不同的哲學家對哲學的理解不同,。

有一千個哲學家,，就有一千個答案。

中國古代用“哲”來指代聰明而有智慧的人,?！罢堋毕旅嬗袀€“口”，不是說話的嘴巴，而是祭天用的小酒盅,?！白！①R”兩個字中“口”也是這樣的小酒盅,。最初的哲人是指具有神秘通天能力的人，這樣的人在古代最初是掌握部落命運的巫師,。他們主持祭天儀式,，溝通天意，作為領導人決定部落命運,。

后來，“哲”演變?yōu)榱⑸硖幨赖闹腔?，成語“明哲保身”來源于《詩經》里的“既明且哲,，以保其身”?！渡袝防镎f“知人則哲”,。聰明是眼睛好使，耳朵好使,，哲是腦子好使,，心智發(fā)達。

中國古人說的“哲”是指聰明,、智慧,。“哲學”兩字的首先連用是在日文里,，19世紀日本最早的西方哲學傳播者西周首次用漢字“哲學”表示源于古希臘,、羅馬的“愛智慧”之學，中國晚清的學者黃遵憲將這一表述首先介紹到中國之后,，中國哲學界逐漸開始用它來表述中外古今的哲學學說,。

哲學智慧在不同時代有不同的表現(xiàn)形式。就中國傳統(tǒng)哲學來說,，先秦時期主要是諸子之學,，儒、道,、法,、墨各種學說探討如何由亂世走向太平。兩漢為經學,，探討如何構建與大一統(tǒng)帝國相適應的國家意識形態(tài),。魏晉為玄學，儒道互補，把道家的人性自然理論融合到儒家的治國理論中去,。隋唐以后,，佛學逐步興盛，并和儒家,、道家思想逐漸融合,，形成理學、心學,，主要興趣在于修身和治國,。

西方哲學的興趣最初主要集中在知識論方面，古希臘哲學家把哲學看成是全部知識的總和,，從大宇宙到小宇宙,，包括所有的具體知識。亞里斯多德被稱為“百科全書式的哲學家”,，就跟這種哲學觀有關,。

近代以來,，隨著各門具體科學從哲學中獨立出去,，哲學的地盤兒越來越小。一些哲學家提出哲學是“科學之科學”,，是“知識之知識”,，提出哲學是關于科學成立依據(jù)的科學。

對于這種觀點,，一些現(xiàn)代哲學家對此持反對態(tài)度,，奧地利哲學家維特根斯坦寫了一本《邏輯哲學論》，這本書兩萬多單詞,，共七個部分,，第七部分才一句話：“一個人對于不能談的事情就應該保持沉默”。維特根斯坦的思想影響了一群被稱為“維也那學派”的哲學家,。他們認為傳統(tǒng)哲學關于宇宙人生所說的一切,，既不真也不假，都是廢話,；傳統(tǒng)哲學所回答的問題,，都是形而上學的偽問題。這些哲學家認為這些問題沒有回答的價值,，應該拒絕回答,。

與上述哲學家不同，羅素認為哲學是某種介于神學和科學的東西,。按照羅素的觀點,，哲學的存在是由于我們的現(xiàn)實生活中存在許多問題，科學不能完全解決，但是人的理性又不愿意把對這些問題回答的權利交給神學,，這個時候就產生了哲學,。有了哲學，人們在不能確定時仍然能夠順利生活下去,，而不會為猶豫所困擾,。

對于大多數(shù)人來說，哲學是關于世界觀的學問,。所謂世界觀就是人對于生活于其中的整個世界的根本觀點和看法,。哲學思考的是最一般的問題，而不僅僅是思考某個具體問題,。

孔子站在沂水邊感嘆說：“逝者如斯夫,！”,，由眼前的水流不息聯(lián)想到大自然的生生不息、運動不已,。老子從“天下莫柔弱于水,，而攻堅強者莫之能勝”，得出柔弱勝剛強的一般結論時,。司馬遷說到寫《史記》的目標不僅僅是考證具體歷史事件,，而是“究天人之際，通古今之變”,。他們都是中國文化中的哲人,，思考的都是哲學問題。