迄今為止,，科學(xué)家公認(rèn),，宇宙中存在4種相互作用力，即萬有引力,、 電磁力,、弱力和強(qiáng)力,。

這4種力在我們所知的這個(gè)宇宙間是絕對(duì)基本的。沒有這4種力 的作用,，就不存在物質(zhì),，不存在恒星和行星，不存在人類,。

是不是還有第5種力呢？科學(xué)家們到最近為止仍然十分傾向于認(rèn) 為沒有,。這4種已知的力看來可以解釋一切現(xiàn)象,，所以確認(rèn)第5種力 似乎沒有必要。

可是,，讓我們來仔細(xì)檢査一下這4種力,。它們?cè)趶?qiáng)度上是不平衡 的。最強(qiáng)的是強(qiáng)作用力,。這就是其名稱的來由,。當(dāng)我們將兩個(gè)質(zhì)子放 置在一起，強(qiáng)作用力便使它們相吸,，而電磁力又使它們相斥,。但是，強(qiáng) 作用力的強(qiáng)度大約是電磁力的1000倍,，所以兩個(gè)質(zhì)子可以結(jié)合,，原子 核能夠存在。弱作用力之所以這樣稱呼是因?yàn)樗鼰o論比強(qiáng)作用力還是 比電磁力都要弱得多,。強(qiáng)作用力的強(qiáng)度約是弱作用力的100兆倍,。

剩下的是引力,，地球通過引力使你保持在地面,，使月球保持在軌道 上。這會(huì)令你想象吸力強(qiáng)大無比,，其實(shí)不然,。在以上四種力中,吸力的 強(qiáng)度最弱，約為強(qiáng)作用力的一千萬兆兆兆分之一,。

可是為什么宇宙間引力的影響如此廣泛呢？因?yàn)閺?qiáng)作用力和弱作 用力的影響范圍很小,。它們的強(qiáng)度隨著距離的增加迅速減弱,，甚至在 間隔兆分之一英寸以外的空間，它們便失去效應(yīng),。所以它們只能在原 子核內(nèi)部察覺到,。

電磁力與引力卻不然,它們有極為廣闊的影響范圍,。它們的強(qiáng)度 隨著距離的增加而減少得很慢。即使在許多光年以外的空間,，仍熊察 覺到它們的影響,。但是電磁力既有引力效應(yīng)又有斥力效應(yīng)，而且兩者 之間幾乎完全相等,。所以,，電磁力只有在引力與斥力之間稍有差異時(shí) 才能產(chǎn)生效應(yīng)。因此,，電磁力在遠(yuǎn)距離的影響基本上可以忽略不計(jì),。

然而,，引力又不一樣,它只是一種向心引力,。更重要的是，即使引 力很弱,但它卻隨著物質(zhì)的量——物體本身的質(zhì)量——的增加而增加,。 兩塊石頭之所以不相吸引,，是因?yàn)楸舜说馁|(zhì)量太小,；即使是小行星也沒 有多大的質(zhì)量,。可是像地球和月球這樣大的物體就能有力地吸引在 一起,。只要有這么大的質(zhì)量,，就能積累起很大的引力。