灶神之職原是主管人間的飲食制作,。約在東晉前，灶神又有了監(jiān)察人間罪惡,，掌握一家壽夭禍福的職能,。東晉葛洪《抱樸子內(nèi)篇》的《微旨》稱：「月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀,。大者奪紀(jì),，紀(jì)者三百日也。小者奪算,，算者三日也」,。大約成書于元明之際的《東廚司命燈儀》中有句稱，「灶神職重,，秉下民倚伏之權(quán)」,，「在天為七元之使者，遞日奉萬事于宸庭」,，「迭主陰陽,，雖善善惡惡，均在修為,；然是是非非,，必恭記錄」。清代的《敬灶全書》則稱,，灶君受一家香火,，保一家康泰。察一家善惡,，奏一家功過,。每奉庚申日，上奏玉帝,，終月則算,。功多者，三年之后,，天必降之福壽,；過多者，三年之后,，天必降之災(zāi)殃,。
所以，人們?nèi)绻砀ｌ鼮?zāi),，便要對灶王爺恭恭敬敬,，如不得用灶火燒香，不得擊灶，不得將刀斧置于灶上,，不得在灶前講怪話,、發(fā)牢騷、哭泣,、呼喚、唱歌,，不得將污臟之物送入灶內(nèi)燃燒等等,，名目繁多。每年到了臘月二十三或二十四,，灶王爺要升天報(bào)告一年的情況時(shí),。
古時(shí)祭灶不分身份的貴賤、高低,，上至皇宮,、大臣，下至平民百姓,，對灶神都是畢恭畢敬,。據(jù)有關(guān)資料記載：每年臘月二十三，清朝皇帝例行在坤寧宮大祭灶神,，同時(shí)安設(shè)天,、地神位，皇帝在神位前行九拜禮,，以迎新年福禧,。祭灶這天，坤寧宮設(shè)供案,，安放神牌,，神牌前安放香燭供品，殿廷中設(shè)燎爐,、拜褥,。像民間一樣，在灶君臨升天匯報(bào)工作前,，要用粘糖封住嘴,，以防他在玉帝面前胡說八道。祭灶時(shí),，宮殿監(jiān)奏請皇帝到坤寧宮佛像,、神像、灶君前拈香行禮,。禮畢,，宮殿監(jiān)再奏請皇后依次向灶君等神位行禮。
民間有"灶王爺本姓張，一碗涼水三柱香"的諺語,，灶王爺?shù)娜Q：九天東廚司命灶府降福奏善護(hù)宅天尊張公定福神君,。灶神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食,，賜於生活上的便利外,，灶神的職責(zé)，是玉帝派遣到人間考察一家善惡之職的官,。灶神左右隨侍兩神,，一捧「善罐」、一捧「惡罐」,，隨時(shí)將一家人的行為記錄保存於罐中,，年終時(shí)總計(jì)之后再向玉帝報(bào)告。也有“挑水”“擔(dān)柴”兩個(gè)郎君等,。兩側(cè)貼上“上天言好事,，下界降祥瑞”
題外話，灶王姓張,，玉帝姓張,，正一教主也姓張，可見灶王應(yīng)該與上天神靈之間有一定關(guān)系,?？梢越逵稍罹贤ㄆ渌旖绫娚瘢⒖捎埰渌T神佛來家里,。因?yàn)楹芏啻笊?，大菩薩，沒有極高的修為是溝通不到的,，而借助灶君即可辦到,。如正月初五接財(cái)神，可以在家里灶上點(diǎn)燈默祝,，煩勞灶君上天為弟子迎請財(cái)神趙公明元帥趾一降,。然后在房間點(diǎn)香燭放供品，迎請財(cái)神入宅,，誠心祈求賜福,，無不具備靈效。如家有病患者,，可以藉由灶君迎請西天的藥師佛菩薩或道家的藥王孫真人,、華佗仙師降臨，祈求賜福等等妙用,，十分靈驗(yàn),！
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