導(dǎo)讀：匈奴是我國(guó)古代北方的一個(gè)游牧民族,，秦末漢初發(fā)展成為強(qiáng)大的奴隸制國(guó)家。它到處向外擴(kuò)張,。在西面,，它擊走了月氏，取得河西走廊,，并出兵西域,，殘酷統(tǒng)治西域各族人民，從而切斷了早已存在著的“絲綢之路”,，同時(shí)它不斷騷擾漢北方諸郡,，對(duì)漢朝構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。武帝即位時(shí),，漢的社會(huì)經(jīng)濟(jì)已得到恢復(fù)發(fā)展,，國(guó)力空前加強(qiáng)。于是,，改變了先前對(duì)匈奴采取的“和親”政策,，決計(jì)武裝反擊，根除邊患,。漢武帝一方面派張騫兩次出使西域,，尋找同盟力量，以“斷匈奴右臂”,，另一方面派衛(wèi)青等率騎出雁門(mén)、代郡,、云中等地,，打敗了匈奴的進(jìn)攻，奪回了河套等失地,。元狩二年(公元前121年),，匈奴據(jù)守在西方的渾邪王殺休屠王，率四萬(wàn)多人降漢，漢得河西走廊,。元狩四年(公元前119年),，衛(wèi)青、霍去病又率大軍深入匈奴腹地,，與單于接戰(zhàn)獲勝,，“匈奴遠(yuǎn)遁，而幕南無(wú)王庭,?！?《史記·匈奴傳》)匈奴勢(shì)力便日趨衰落。同年,，張騫奉命再次出使西域,。他順利地到達(dá)了烏孫(巴爾喀什湖、伊塞克湖一帶),，又分遣副使去大宛,、康居、大月氏,、大夏,、安息等國(guó)。

張騫前后二次去西域,，擴(kuò)大了漢朝的影響,。西域諸國(guó)早就知道漢是個(gè)非常富饒的國(guó)家，很想建立關(guān)系,，苦于匈奴的阻撓,，“欲通不得”(《史記·大宛傳》)。當(dāng)下匈奴已遭受漢朝的打擊,，當(dāng)然更樂(lè)意與漢接近了,。于是漢朝頻頻派人到西域，一年中出使的多則十余次,，少的五六次;每次去的人有百余,、數(shù)百不等，出現(xiàn)了“使者相望于道”的空前盛況,。但這時(shí)匈奴在西域的統(tǒng)治還沒(méi)有根本動(dòng)搖,，一些國(guó)家懾于匈奴的壓力，故意刁難漢使,，“禁其食物”,。漢使“非出幣帛不得食，不市畜不得騎用”(《史記·大宛傳》),。幾個(gè)位于交通孔道口的國(guó)家,，還常?！肮ソ贊h使”，以兵阻道,。在這種情況下,，元封三年(公元前108年)，漢發(fā)兵擊姑師(今新疆吐魯番,、鄯善,、奇臺(tái)一帶),、降樓蘭(今新疆若羌一帶)。太初三年(公元前102年)漢遠(yuǎn)征大宛取勝,，自此“西域震恐，都遣使來(lái)貢獻(xiàn)”(《漢書(shū)·西域傳》),。漢遂在敦煌到鹽澤(今羅布泊)之間設(shè)立了交通亭站,，還在輪臺(tái)(今新疆輪臺(tái)東南)和渠犁(今新疆庫(kù)爾勒)等處屯田,，置使者校尉，以保護(hù)漢與西域諸國(guó)間的交通孔道,，天山以南地區(qū)便在漢的控制下。匈奴雖然仍盤(pán)據(jù)在天山以北,，但已不能“自安”。神爵二年(公元前60年),，匈奴西邊日逐王率眾到漢西域地方長(zhǎng)官鄭吉處投降，天山以此也歸屬于漢,。漢“并護(hù)北道”,，始設(shè)“都護(hù)”，匈奴在西域的統(tǒng)治至此全面結(jié)束,。更始元年(23)王莽被殺,，李崇與內(nèi)陸失去聯(lián)系。匈奴乘虛而入,，“略有西域”，“斂稅重刻，諸國(guó)不堪命”(《后漢書(shū)·西域傳》),，紛紛要求東漢王朝恢復(fù)“都護(hù)”管轄,。南道上的莎車(chē)組織力量抗拒匈奴，保護(hù)著居留在西域的“故都護(hù)吏士妻子千余口”,。不久,，漢立莎車(chē)王為漢“西域大都尉”，五十余國(guó)都屬于莎車(chē)統(tǒng)領(lǐng),。爾后莎車(chē),、鄯善,、車(chē)師,、焉耆等國(guó)又派人到洛陽(yáng)“請(qǐng)立都護(hù)”，東漢光武帝劉秀因“天下初定”,，“匈奴未服”而沒(méi)有允諾,。于是鄯善、車(chē)師,、龜茲“復(fù)附匈奴”,，莎車(chē)、于闐又互相爭(zhēng)雄,，兵事不息。永平十六年(73)昭帝命竇固北征匈奴,，取伊吾盧(今新疆哈密東)地，置宜禾都尉,，于闐諸國(guó)派人到洛陽(yáng),，翌年設(shè)都護(hù)，與內(nèi)陸斷絕了五十年的西域復(fù)通,。但漢都護(hù)設(shè)置僅二年,，到章帝繼位即罷,，又棄伊吾屯田，地入匈奴,。永元元年(89),，大將軍竇憲破北匈奴，第二年奪回伊吾地,，班超定西域,。漢遂以班超為西域都護(hù),，駐龜茲，并在車(chē)師前部的高昌壁再度設(shè)置戊己校尉,，于車(chē)師后部增設(shè)戊部侯,，完全恢復(fù)了漢在西域的管轄。這時(shí),，遠(yuǎn)至條支(阿拉伯國(guó)家)諸國(guó),，都來(lái)與東漢建立關(guān)系,。班超還派甘英出使大秦(羅馬帝國(guó))，行抵條支,，為風(fēng)浪所阻，“臨西海而還”,，沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的目的。

班超在任十一年,，因老病離開(kāi)西域,。繼任都護(hù)的不甚稱職，引起“西域背畔”,。永初元年(107)“詔罷都護(hù)”。匈奴又乘機(jī)“收屬諸國(guó)”,，一時(shí)間西北邊患鬧得很兇。延光二年(123),，敦煌太守張珰,、尚書(shū)陳忠建議重開(kāi)西域，以“震怖匈奴”,。朝廷接納了他們的意見(jiàn)，派班超子班勇為“西域長(zhǎng)史”,，屯駐“柳中”(高昌壁東南),。龜茲,、疏勒,、于闐、莎車(chē)諸國(guó)隨即來(lái)歸附,，東漢與西域中斷了的統(tǒng)轄關(guān)系得以恢復(fù),，從此,，西域一直是東漢的一部分,，但烏孫和蔥嶺以西的大宛便不再屬于漢了。