漢語自古以來有方言,，同時也有共通的“普通話”。春秋時孔圣人有三千個來自各地的徒弟,，都講自己的方言,。而孔老師上課的時候講春秋時的普通話——雅言,。因為有叫雅言的共通語，所以孔夫子在講學(xué)時并沒有什么障礙,。

漢代時國家大一統(tǒng)時間較久，共通語有了進(jìn)一步的發(fā)展,，各地講不同方言的人都是可以進(jìn)行交流的,。周、西晉 ,、東晉 至 南北朝人們說的是北方雅言（洛陽話）,。隋朝統(tǒng)一后出現(xiàn)南方雅言（金陵,、揚州吳語）金陵今為南京,。

唐朝時說的是長安官話,，是長安話的北方雅言,。和今天西安話差別較大有專家稱接近今天的粵語。 安史之亂時唐朝人大量南遷,，蘇州吳音一開始流行于江南后轉(zhuǎn)為大部分地區(qū)通行,。

北宋時北方雅言以開封話為準(zhǔn),，北宋滅亡后從南宋,，南北雅言合并為一種臨安（杭州）雅言，結(jié)束了1000多年的標(biāo)準(zhǔn)語分裂,。 臨安雅言是受到北方雅言影響的吳音,。

元代漢語延續(xù)了宋朝的南方雅言,。明朝時官方通行南方官話既南京話,，當(dāng)時南京話和今老南京話頗為類似，明朝遷都北京后仍然以南京官話為主,。 后重新出現(xiàn)北方官話,，官方語言重新開始分為南北兩支。

清朝初期南京話流行于官方,。后與清朝盛京話混合形成北京話。雍正年間設(shè)正音館,，取消南京官話的標(biāo)準(zhǔn)音地位,。 民國官方通行國語 ，類似今北京話兼顧南北官話,。

建國后普通話標(biāo)準(zhǔn)音采集地為承德灤平縣,，灤平話就是今天我們說的普通話。時至今日作為方言的上海話在華東地區(qū)仍較大影響,，而粵語和閩南語影響力則在全國和海外有很大影響力,。