禪坐冥想的歷史可以追溯到5000年前，禪坐是怎么發(fā)揮功能的,，它的神經(jīng)學(xué)基礎(chǔ)在哪,？多年來科學(xué)家一直無法深究。

直到神經(jīng)學(xué)影像學(xué)的進(jìn)展，尤其是fMRI(功能核磁共振技術(shù))與其它的神經(jīng)影像學(xué)技術(shù)的發(fā)明之后,。

研究顯示：禪坐（配合冥想）可以改善大腦灰質(zhì)的密度與厚度,。瑜伽也有類似的功效。

大腦灰質(zhì),、白質(zhì)

大腦的表皮部分是“灰質(zhì)”（grey matter),，灰質(zhì)以下的內(nèi)部是“白質(zhì)”(white matter)。它們的構(gòu)成內(nèi)容不一樣,?；屹|(zhì)是由神經(jīng)細(xì)胞體和神經(jīng)元所構(gòu)成（以及神經(jīng)膠質(zhì)-支撐神經(jīng)元工作的細(xì)胞）。白質(zhì)則是布滿了“軸突”,。它們的功能與不同：灰質(zhì)處理信息,，而白質(zhì)傳遞信號(hào)。

灰質(zhì)是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的重要成分,，腦所需要的氧氣,，95%是供給灰質(zhì)。

灰質(zhì)：隨著歲月流失

生活方式與自然因素會(huì)造成大腦灰質(zhì)的改變,。例如：長期的抽煙、喝酒會(huì)造成灰質(zhì)的體積損失,，與密度變低,。另外，隨著年齡的自然老化, 大腦灰質(zhì)的體積會(huì)變小,。

（大腦灰質(zhì)：大腦的信息處理器,，生活方式會(huì)影響灰質(zhì)的密度。禪坐可以減緩老化與灰質(zhì)變小的速度）

禪坐可減緩灰質(zhì)的流失

但是經(jīng)常禪坐(zen)冥想的人可以避免或是減緩大腦灰質(zhì)體積下降的速度,。

最早發(fā)現(xiàn)這個(gè)的是哈佛大學(xué)的薩拉-拉莎爾（Sara Lazar）博士,，她在2005年開始對(duì)坐禪的人使用fMRI進(jìn)行掃描與研究。

八周生效

拉莎爾的研究顯示：只需要每天花27分鐘禪坐冥想,，連續(xù)八周就能夠?qū)Υ竽X的灰質(zhì)產(chǎn)生了巨大的變化,。

(拉莎爾: 經(jīng)常禪坐的人的腦皮層比一般人的厚)

這個(gè)“巨大的變化”是：禪坐能夠改善（提高）大腦灰質(zhì)的密度。最明顯的密度改善出現(xiàn)在前額葉和右前腦島兩塊區(qū)域,。這兩塊區(qū)域的功能是：注意力和感知能力,。

這個(gè)可能說明：大腦的結(jié)構(gòu)比預(yù)期有更多可塑性，而禪坐冥想可以激活這種可塑性,，產(chǎn)生一種神經(jīng)保護(hù)作用,，減緩年齡老化所引起的認(rèn)知下降。

改善下腦干灰質(zhì)密度

Vestergaard-Poulsen 等人(2009)也通過 MRI 技術(shù),發(fā)現(xiàn)長期冥想練習(xí)者與同齡的非練習(xí)者的腦結(jié)構(gòu)存在一定差異, 冥想練習(xí)者下腦干區(qū)域的灰質(zhì)密度更高, 而這塊區(qū)域主要負(fù)責(zé)控制心和肺, 這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以對(duì)一些冥想實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)的心肺副交感神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)認(rèn)知,、情緒和免疫反應(yīng)方面的影響作出解釋,。

(禪坐可以改善圖中四個(gè)區(qū)域的灰質(zhì)密度，這四個(gè)區(qū)域各有其功能。1-自我價(jià)值,，2-同理心,，3-注意力與記憶能力，4-肢體平衡)

改善概念思考區(qū)

Pagnoni, Cekic 和 Guo 等人(2008)的 fMRI 研究也證實(shí)了冥想對(duì)大腦活動(dòng)的影響,。他們讓一批禪修冥想者(和無經(jīng)驗(yàn)被試)在冥想(和休息)過程中完成一個(gè)詞匯判斷任務(wù), 同時(shí)進(jìn)行 fMRI 觀察,發(fā)現(xiàn)冥想修練者的概念加工區(qū)域神經(jīng)反應(yīng)時(shí)更短,。

改善調(diào)節(jié)焦慮的腦部活動(dòng)

2009 年, 斯坦福大學(xué)的 Goldin, Ramel 和Gross 研究了一批社交焦慮障礙病人, 而且進(jìn)一步通過 fMRI 觀測(cè)到: 冥想訓(xùn)練后, 這些病人與注意調(diào)節(jié)相關(guān)的腦區(qū)活動(dòng)有了顯著增加, 而涉及自我概念的腦區(qū)活動(dòng)卻減少了, 從而揭示了他們焦慮癥狀減輕的腦部機(jī)制。

改變腦部血流量

2001年Newberg 等人對(duì)有 15 年長期禪坐冥想經(jīng)驗(yàn)的藏教徒進(jìn)行了 SPECT 掃描（另外一種腦影像技術(shù),，用以觀察現(xiàn)不同腦區(qū)的血流量及活動(dòng)變化情況）, 發(fā)現(xiàn)他們?cè)谮は霑r(shí), 扣帶回,、下額葉皮質(zhì)、前額葉眶回,、背外側(cè)前額葉皮層以及丘腦的大腦血流量都明顯增加,。

（SPECT觀察血流變化：人在靜坐時(shí)，腦部血流會(huì)增加,，如右圖）

在開始學(xué)禪坐之前,，先要了解一些基本常識(shí)：

肚子六分飽：飯后一小時(shí)再打坐，而且不要吃得太飽,，約五,、六分飽即可。因?yàn)樯俪砸稽c(diǎn),，可以讓腸胃有更多的空間來裝靈氣,；如果吃得過飽，胃里充滿濁氣,，不但人會(huì)昏沉,，打起坐來也容易睡著。至于飲食的內(nèi)容則以清淡為主,，不要太油膩,。

自在歡喜心：在心情方面，一定要很法喜,、很自在,。如果正在生氣或是心情不好、不愉快的時(shí)候,，就不要坐,。因?yàn)榧词姑銖?qiáng)去坐，效果也不佳,。

疲累去休息：身心疲累的時(shí)候也不要坐,。因?yàn)槠＠鄣臅r(shí)候打坐會(huì)打瞌睡，達(dá)不到禪坐的效果,。如果覺得累,，還是趕緊去睡覺,。

何時(shí)禪坐佳：什么時(shí)候打坐最好？基本上,，隨時(shí)都可以,；但晚上十二點(diǎn)以后到第二天清晨五點(diǎn)之間不要坐，因?yàn)檫@是睡眠時(shí)間,；該休息的時(shí)候就應(yīng)該去休息,。

環(huán)境要通風(fēng)：禪坐的地方最好要通風(fēng)良好，但要注意風(fēng)不可直吹后腦,，否則后腦會(huì)脹痛,。另外光線也不宜太強(qiáng)或太暗。

服裝宜寬松：打坐的服裝以寬松為宜,，女性應(yīng)避免穿短裙,，以免姿勢(shì)不雅。

眼閉心法喜：打坐時(shí),，雖然眼睛輕閉,，但還是要保持法喜的面容，不要一付愁眉苦臉,、痛苦緊繃的樣子,。

每日一禪坐：最好養(yǎng)成每天禪坐的習(xí)慣，一段時(shí)間后,，自然能體會(huì)出禪坐的好處,。

禪坐是一件很快樂的事，若是能在禪坐之前做好這些準(zhǔn)備,，以很輕松的身體,、很愉快的心情來坐,，就已經(jīng)向入定的階段邁進(jìn)了一步,。