年夜飯的菜肴,，各地都有自己的特色,，而且這些菜肴往往含有某種吉祥的意義。比如蘇州一帶,，餐桌上必有青菜(叫安樂菜),、黃豆芽(叫如意菜)、芹菜(勤勤懇懇),。湘南地區(qū)必有一條1公斤左右的鯉魚,，稱“團(tuán)年魚”，必有一個(gè)3公斤左右的豬肘子,，稱“團(tuán)年肘子”,。皖中、皖南餐桌上有兩條魚,，一條完整的鯉魚(大部分地區(qū)放桂魚),，只能看卻不許吃,，表示年年有余；另一條是鰱魚,，可以吃,，象征連子連孫，人丁興旺,。皖南山區(qū)的祁門,，年夜菜肴更為有趣，第一道菜是“中和”,，即由豆腐,、香菇、冬筍,、蝦米,、鮮肉等制成，含義為“和氣生財(cái)”,。合肥的飯桌上有一碗“雞爪豆”,，寓意是“抓錢發(fā)財(cái)”。管家人要吃一只雞腿,，名為“抓錢爪”,，意味著明年招財(cái)進(jìn)寶。安慶的當(dāng)家人要在飯前吃一碗面條,，叫“錢串子”,。南昌地區(qū)必食炒年糕、紅燒魚,、炒米粉,、八寶飯、煮糊羹,，其含意依次是年年高升,、年年有魚，糧食豐收和稻米成串,、八寶進(jìn)財(cái),、年年富裕。若紅燒魚為桂魚做熟的,，則寓意“富貴有余”,。浙江一些地方必有魚丸，取“團(tuán)圓”之意,，有青魚,，表示“清清潔潔，有吃有余”。紹興除夕夜有一碗“鲞凍肉”,，碗面上擺個(gè)白鲞頭,，寓意“有想頭”。年夜菜大都少不了一條“整魚”,，但是這條魚是不能動筷子的,。因?yàn)轸~“余”同意，有的地方干脆就用一條木雕的魚配在菜盤里,，真正成了一種擺設(shè)。

另外,，長江以南大部分地區(qū)年夜飯上餐桌上必有一道素菜,，叫“八寶菜”，即“傳菜” “和菜”,，是用菜干絲,、胡蘿卜絲、千張絲,、榨菜絲,、蘑菇絲、生姜絲,、咸菜絲,、芝麻等八樣組成，寓意“代代相傳”“全家人和和睦睦”,。廣東人過年家家必備生菜(喻生生猛猛),，年夜飯也很講究，如玉米羹叫金玉滿堂,，北菇扒時(shí)蔬叫玉樹掛金錢等等,。四川人年夜飯講究人家必備魚和公雞，以取“余”,、“吉”,，而且公雞有“腎(睪丸)”，“腎”與“?！痹谒拇ㄔ捓镏C音取“剩余”意,。 

年糕，因其美味和寓意成為過年時(shí)的必備佳品,。中國大飯店特聘的香港名廚袁師傅,，有他的拿手好戲：年年有余年糕是由精選糯米粉、糖,、椰汁,、植物油和澄面制成的一條栩栩如生的鯉魚。那毫無瑕疵的外觀，即使是置于精美的匣中也讓人不忍動箸,。臘味羅白糕是久居京城的賓客很少能嘗到的異地佳肴,，區(qū)別于北方年糕傳統(tǒng)的甜膩口味，糕點(diǎn)是由切碎的白羅卜丁及臘腸,、海米混和泰國粘米粉蒸制而成,，食用時(shí)可以佐以甜面醬，味道則咸中帶鮮,，讓人回味無窮,。其他如煎堆仔、開口笑,、椰汁糕等等系列制作精細(xì),、吃法獨(dú)特的南式糕點(diǎn)比起平素我們所吃的點(diǎn)心也更有新鮮感，在節(jié)慶之時(shí)更能迅速喚起人們的食欲,。
 餃子是年夜飯的主食,，原流行于中原，而今則遍及江南塞北了,。餃子諧音“交子”,，即歲交子時(shí)辭舊迎新意，故大年夜的餃子意義重大,。各地餃子制法與食法不同,，四川人喜歡沾辣吃，內(nèi)蒙古人把餃子放在粉絲湯中一塊吃,。山東人愛吃素餡餃子,，北京人包餃子，吃得實(shí)惠,，餃餡肉多菜少,，進(jìn)口一個(gè)“肉丸子”；天津人喜歡拌水餃,，香油,、醬油、蛋液齊全,，吃個(gè)美味水靈勁兒,；東北人獨(dú)出心裁，將肉剁碎,，用好湯浸泡,，待肉末吸足湯后再包，別有風(fēng)味,。年夜吃餃子的習(xí)俗,，寓意團(tuán)圓,，表示吉利和辭舊迎新。餃子形如元寶,，故有“招財(cái)進(jìn)寶”之意,；餃子內(nèi)中有餡，寓意吉祥之物包進(jìn)餃餡里,，借以寄托對新年吉祥的祈望,。為了增加喜慶氣氛和樂趣，歷代人們在除夕的餃子餡上想出許多花樣,。比如在餃子里包上錢,，誰能吃到錢，第二年就會走好運(yùn)發(fā)財(cái),；在餃子里放上糖,，表示吃到者來年生活甜甜蜜蜜；還有的 包點(diǎn)花生,，用花生(又名長生果)祝愿人們健康長壽 。