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程序出bug,，15年大腦研究或付諸東流

目前研究大腦活動最好的工具是功能性磁共振成像(fMRI),，它功能強大,，非常好用，醫(yī)生很多情況下都要依靠這種設備,。如果測量方法完備且讀數(shù)準確,，經常使用這種儀器并不是一件壞事。但是如果測量方法是有缺陷的,，那么多少年來關于大腦功能的研究就是白費了,。瑞典的Link?ping大學的研究者就發(fā)現(xiàn)這一問題，他們進行了一場規(guī)?？涨暗膶嶒瀬頊y試fMRI的工作效率,，但是所得出來的結果并不樂觀。

“盡管功能性磁共振成像作為一種研究人腦功能的工具,，但是其中所使用的統(tǒng)計方法還沒有得到驗證,。”

這一團隊由Anders Eklund領導,，他們匯集了世界范圍內499名健康研究對象的數(shù)據,。研究對象被分為20組，然后使用最流行的三種軟件進行互相比對,。

研究團隊本來只是期望結果具有統(tǒng)計學意義,，但是結果卻嚇了他們一跳：軟件生成結果的假陽性率竟然高達70%。這一結果意味著其中一些結果極其不準確,，這可能是程序誤將未活動區(qū)域標記為活動區(qū)域,。換句話說，fMRI顯示出來的活動區(qū)域只是程序算法所致,，大腦活動其實并不存在,。

“這一試驗結果將會對4萬項研究的有效性產生巨大的影響?！?/p>

其中一個bug已經存在了15年,，直到2015年5月才被修正，在此之前發(fā)表的文章都應再次審查,。

程序究竟錯在什么地方？fMRI通過巨大的磁場來偵測腦部的血流變化,。隨著人腦活動的產生和消失,，血流也在不斷變化著，軟件記錄這些變化從而分析解釋大腦活動,。問題是,，科學家不能直接看見這些磁場,，而是通過儀器來間接顯現(xiàn)磁場的變化。

fMRI使用價格非常昂貴,，科學研究通常只使用小樣本,，而且很少重復試驗來證明曾經的試驗結果。到目前位置,，驗證正確性的試驗也相當有限,。

自從上個世紀90年代fMRI開始使用以來，它的準確性就一直受到神經學家和心理學家的質疑,。但隨著這一設備應用的普及,，更多的樣本讓一些bug逐漸顯現(xiàn)出來。

“如果使用1臺電腦的話,，可能要花費10~15年才能分析出來,。但是今天，只需要10~20天,?！?/p>

所以現(xiàn)在要做的就是重復做實驗來發(fā)現(xiàn)以前研究中存在的問題。

[Vertebrae via ZME Science]