世人稱虎丘為“江南丘壑之表”,，有歷代無數(shù)名人的游蹤遺跡,，許多流傳不輟的軼聞，加上文人雅士的題詠和民間傳說的渲染,，使得虎丘山更富傳奇色彩,。

意大利的比薩斜塔舉世聞名，人人皆知,，但是,，在中國有一座比它早上100多年的千年斜塔，虎丘塔,。

在蘇州城西北3公里處的虎丘山,，原名“海涌山”。春秋時期,，吳王夫差將他的亡父闔閭埋于此處,。傳說，葬后三日,，有“白虎蹲其上,，因號虎丘”，所以將此山改稱為“虎丘山”,。另一說法,，因“丘如蹲虎，以形名之”,?？傊盎⑶稹边@個名字，至今已沿用了2500多年。

世人稱虎丘為“江南丘壑之表”,，有歷代無數(shù)名人的游蹤遺跡,，許多流傳不輟的軼聞，加上文人雅士的題詠和民間傳說的渲染,，使得虎丘山更富傳奇色彩,。此山高僅僅36米，山小景多,，是虎丘的一大特色,，特別是千年虎丘塔矗立山上，使虎丘自古以來就是著名游覽勝地,，有“吳中第一名勝”之稱,。

根據(jù)《續(xù)高僧傳》中記載，虎丘塔最初是隋文帝所建的三十座舍利塔中的其中之一,，塔中有二只舍利子,。此塔原在云巖寺之中，(宋為云巖禪寺,，清為虎阜禪寺),。但是清咸豐10年(西元1860年) 云巖寺被焚毀，徒留此塔尚屹立山頂,，隋文帝就在虎丘建立木塔,，現(xiàn)存虎丘塔即在木塔原址上而建。被譽為“江南第一古塔”的虎丘塔,，建于唐末五代后周顯德六年(西元959年）,，落成于北宋建隆二年。直到元朝至正,、明代永樂,、正統(tǒng)、崇禎時期,，都曾幾經(jīng)修葺,，現(xiàn)存塔身的第七層就是崇禎時期(西元1638年)左右重建所留。迄今有千年以上的歷史,。是10世紀長江流域磚塔建筑的代表作,。

虎丘塔為七級八角形木檐仿樓閣式磚塔建筑。但整個塔身無一寸木,，這在建筑史上是罕見的,。由于從宋代到清末曾遭到七次火災(zāi)，因而頂部和木檐都遭到了損毀,，原來的高度已無可考證,，保存至今只剩磚砌塔身,，現(xiàn)高47.5公尺。

塔身的主體為磚造結(jié)構(gòu),，外廊有微微突出的曲線,，輪廓成拋物線形，由底層向上逐級收縮,，呈曲線造型,，弧線優(yōu)美。就磚造部分而言,，它的總高度,，約為第一層直徑的3.5倍，比例適度,。

中國早期的木塔和仿木磚石塔建筑,，都只建一層塔壁，堅固程度欠佳,。演變到后來出現(xiàn)了雙層塔壁的建筑方法，使塔身強韌度大為增加,，而虎丘塔則是最早建成的雙層塔壁的磚塔,。

磚體塔身的平面，由外璧,、回廊和內(nèi)壁,、塔心室四部分組成，由具黏性的黃泥砌筑,。外壁塔門至回廊之間有一過道,，廊內(nèi)是塔心室，四面開門,。塔心壁亦為八角形,，四面開門正對外壁塔門，是為雙層塔壁,。

各層并設(shè)有腰檐平座,，塔檐上雕飾繁復(fù)華麗；外檐每邊轉(zhuǎn)折處則砌筑出圓形倚柱,，每面正中開有壺狀拱形塔門,，兩側(cè)以立柱將壁面分為三間，左右為磚砌直□窗,。

樓梯采用唐以前的木制活動塔梯,，每層只以樓層和外壁聯(lián)系，內(nèi)部為套筒式回廊結(jié)構(gòu),，亦作柱枋,、斗拱,，每層均設(shè)塔心室，整體結(jié)構(gòu)頗具特色,，充分表現(xiàn)出由唐至宋的過渡性風(fēng)格,。

塔的另一特色，在回廊內(nèi)側(cè)和塔柱外壁上,，以“瀝粉法”堆塑出許多圖案,。橫額枋、壺門,、斗拱和天花板藻井等處,，各有金錢、如意,、卷草等的彩繪裝飾圖案,，更飾以青、赤,、黃,、白、黑等色,，色澤明艷瑰麗,，造型優(yōu)美，是國內(nèi)較早的建筑彩繪之一,。

虎丘塔的在第三層的跳尖上置有一“連珠斗”,，在塔的裝置藝術(shù)上亦屬少見。第五層的“湖石勾欄壁塑”更是現(xiàn)存最早,，獨立陳設(shè)的湖石假山實物,，尤為罕見。

1956年4,、5月間修塔時,，在塔中發(fā)現(xiàn)五代至北宋的大量文物，其中有越窯蓮花碗,，其質(zhì)地光澤如玉,、釉色明潤，是為越窯中之精品,。以及銅鑄佛像,、銅境、涂金塔,、棉繡經(jīng)帳等,。其中所藏經(jīng)卷早已碳化，但包裹經(jīng)書的絲織繡花經(jīng)袱,，是蘇州傳世最早的刺繡精品,，另有一包覆經(jīng)卷的“竹帙”更是國內(nèi)碩果僅存的一件,。

第3層塔宮中，尚發(fā)現(xiàn)約屬五代吳越遺物的檀木經(jīng)箱,，以及檀木雕三連型觀音像龕,，高19.3厘米。中雕足踏蓮花的觀音像,，左右各雕有飛天,、脅侍等像。相貌莊嚴,、衣褶,、眉目等細部刻工極為精細，涂朱描金,，格調(diào)富麗,。這些文物上有的有紀年題款，不但具有很高的歷史藝術(shù)價值,，這些罕見的藝術(shù)珍品,，同時還證實了虎丘塔的建筑年代。

虎丘塔塔身自400年前(明代起)開始傾斜,，但未超出重心,。據(jù)專家調(diào)查，它的傾斜是因為塔基下的巖石層不平整,，西南高而東北低,，引起不平衡下陷,，加上種種自然條件影響,，促使塔身不斷向東北傾斜。

據(jù)記載,，l638年(明朝崇禎11年)改造第七層時,，曾經(jīng)將第七層的位置，略向西南方向移動,，改變重心,，用以糾正塔身的傾斜程度。在當時起了一定作用,，但是沒有解決根本問題,。

1954年底層拱門嚴重裂開，于1956年進行整修,，從地基澆灌水泥,，塔內(nèi)再以鋼筋水泥加固。1981年到86年間,，又進行了更徹底的維修工程,，到目前已趨于穩(wěn)定停止傾斜,。

至于塔身的16條裂縫，在上世紀的50年代后期就已存在了,。1957年進行的搶救性維修時,，以鋼板和鋼筋為每一層塔壁加了兩道箍。又為保持古塔的原貌,，又在鋼板和鋼筋外面,，補砌了墻磚及八根倚柱。由于磚石與鋼板鋼筋的伸縮性不一,，倚柱的兩側(cè)很快出現(xiàn)多條裂縫,。

據(jù)初步測量，塔頂部中心點距中心垂直線偏離已達2.34米（世界著名的意大利比薩斜塔,，其塔頂偏離4.4米）,。總塔高低于比薩斜塔6米多,，如果虎丘塔原來的塔頂未損毀,，兩塔高度相似，則虎丘塔的傾斜度與比薩斜塔是相當?shù)摹?span lang="EN-US">

宋代人詩人蘇東坡說“不到虎丘山,，枉游姑蘇城”,。風(fēng)光旖旎，景色怡人的虎丘山,，自古以來就是游覽勝地,，虎丘塔成了蘇州的標志性建筑之一，更是蘇州的象征,。