亞歷山大能夠合希臘之力東征，是因為他的父親馬其頓國王腓力二世對希臘的成功征服,。這次征服結束了希臘的“城邦時代”,，幾乎與此同時，印度的列國時代也開啟了統(tǒng)一進程,。完成這一進程的,，是北印度雅利安十六國中，興起位于恒河下游的“摩揭陀國”（今印度比哈爾邦一帶）,。公元前4世紀中葉,，這個北印度國家內部完成了一次王朝更迭，新上位的王朝被稱之為“難陀王朝”,。隨后難陀王朝統(tǒng)治下的摩揭陀國建立了強大的軍隊,，并逐步吞并其它恒河平原的印度雅利安國家。當亞歷山大的大軍進入印度河平原,，準備繼承波斯帝國遺產之時,，難陀王朝也完成了北印度的統(tǒng)一，并試圖向印度南部的德干高原及西北部的旁遮普地區(qū)擴張,。

　　在亞歷山大開始東征之時,，波斯帝國仍然在印度河流域保有一定統(tǒng)治力,。大流士三世從全國各地征調的大軍中,，就有來自印度的軍隊,。當然,，這種統(tǒng)治更多是采用一種不觸及當?shù)卦猩鐣Y構的羈縻方式,，以帝國派駐的總督做為統(tǒng)治紐帶,。應該說如果沒有亞歷山大的東征,，難陀王朝將很有希望幫助印度雅利安人,，拿回被波斯羈縻統(tǒng)治的旁遮普地區(qū)的。畢竟此時的波斯帝國已經開始沒落,，數(shù)百年來所累積的矛盾,，將使之無暇顧及帝國邊緣的印度河流域。換句話說,，一個處在“分久必合”階段的北印度,，相對“合久必分”的波斯時將會更占據優(yōu)勢。事態(tài)如果照這樣發(fā)展下去,，印度歷史上第一個完成統(tǒng)一（相對）的大帝國,，將會被稱之為“難陀帝國”。然而雖然完成了這一開創(chuàng)性事業(yè)的政治勢力,，的確來源于摩揭陀國,，但王朝的名稱卻變成了“孔雀王朝”。在印度歷史上取得堪與亞歷山大帝國,、秦帝國比肩成就的開創(chuàng)性帝國,，也被烙上了孔雀的標簽。

　　孔雀帝國的開創(chuàng)者“旃陀羅笈多”原為摩揭陀國貴族,，他在印度河流域擊敗亞歷山大留在印度的軍隊后,，攜收復“失地”之功，回軍僭越上位成功（其實難陀王朝當初也是如此）,。這個故事與宋通過“陳橋兵變”代周建宋的典故頗有些類似,。二者之間的不同點在于：北上抗擊契丹入侵的趙匡胤并沒有真的抵達前線（只是借抗敵之由拿到領兵權），便能夠黃袍加身,；旃陀羅笈多則是自己看到了機會,，在旁遮普的“反馬其頓戰(zhàn)爭”中壯大了自身，再回到母國奪取政權的,。類似故事,，在東西方歷史中比比皆是，我們更關注的此類故事背后的地緣軌跡,。

　　盡管“旃陀羅笈多”的起點不如趙匡胤高（后者本身為領兵將領,，前者則是被放逐的貴族），但他所面臨的機遇卻要好得多,。在征服干燥的印度河流域之后,，恒河流域濕熱氣候環(huán)境，嚴重影響了馬其頓軍團的橫掃全印度的決心,；另一個影響士氣的因素，是馬其頓軍團出征十年以來,，所擴張的領土已經達到了空前的規(guī)模,。無論是亞歷山大還是軍團成員，都希望能夠享受一下勝利果實了。

　　從地緣角度看,，將南亞擴張線暫時止步于印度河流域,，是一個非常合理的決定。之前的波斯帝國,，以及之后的很多入侵者都曾經這樣做過,。雅利安人本身也是在印度河流域盤亙了幾個世紀，才繼向續(xù)恒河平原擴張的,。不出意外的話,，代表印度-雅利安文明整合了恒河平原的“摩揭陀國”，將與亞歷山大帝國在旁遮普地區(qū),，展開長期的對抗狀態(tài),。然而意外總是無處不在，離開印度的亞歷山大很快便因病去世,，這使得他所開創(chuàng)的帝國事業(yè),，沒有能度過最初的危險期，便進入了權力斗爭的高峰期,。亞歷山大留駐于印度河平原帝總督將領們,，首先要考慮是的如何在新的政權格局中站隊，而不是如何管理這片土地,。這種紛亂的局面,，也為印度雅利安人重新拿回印度河流域的主控權提供了契機。

　　正是借助亞歷山大離世所造成的混亂,，被放逐的摩揭陀貴族迅速抓住機會,，在印度河平原的“反馬”戰(zhàn)爭中做大自己，取代難陀王朝建立 “孔雀王朝”,。當亞歷山大手下的將領通過“繼業(yè)者戰(zhàn)爭”（公元前322-前301年）,，將大帝留下的政治遺產大致按亞、非,、歐的地緣屬性瓜分為三塊之時,，孔雀王朝也已完成了北印度的政治重塑，并有足夠的實力對抗前來印度河平原接收亞歷山大遺產的希臘人,。

　　公元前305年,，孔雀王朝與繼承亞歷山大帝國亞洲部分的“塞琉古王朝”的戰(zhàn)爭開啟。不過這場戰(zhàn)爭并沒有發(fā)展成一場全面戰(zhàn)爭,，而是很快以雙方締結和平條約（并聯(lián)姻）,，塞琉古王朝退出印度河平原的結果收場。這也是印度歷史上為數(shù)不多的,，印度本土政權成功抵御外部入侵的案例,。除了北印度正處在統(tǒng)一之后的高峰期以外,，這一成就這很大程度還因為對于塞琉古王朝來說，印度并非勢在必得的核心區(qū),?；谠凇跋ＥD化”世界中爭霸的需要，塞琉古王朝的關注點一直在東地中海,，王朝的首都也因此設在地中海東北角的安條克,。如果此時的印度仍然處在一盤散沙的狀態(tài)，那么接收曾經被波斯長期經營,，并見識過馬其頓軍團威力的印度河平原,，應該是順理成章的事。而就現(xiàn)在情況來看,，塞琉古王朝如果一定要“拿回”并固守印度河平原的話,，顯然要付出很高的代價。

　　退出印度河平原的塞琉古王朝也并非一無所獲,。印度豐富的物產,，使之在進入文明期后，一直是東西方貿易中非常重要的一環(huán),。當雙方決定不再以戰(zhàn)爭形式解決矛盾時,，隨之而來的必將是貿易的繁榮。對于骨子里浸透商業(yè)基因的希臘人來說,，對土地的直接占有從來不是利益最大化的唯一途徑,。這其中所帶來的好處，甚至直接反映在了軍事層面,。從印度引入的戰(zhàn)象（最初500頭是在締結條約時由孔雀王朝贈送的）,，在接下來塞琉古王朝的西方爭霸戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。以至于埃及的托勒密王朝,，在苦于得不到印度戰(zhàn)象的情況下,，不得不謀求訓練非洲森林象來抵消塞琉古王朝的這一技術優(yōu)勢（結果并不理想）。

　　如果說塞琉古王朝的野心是在東地中海,，那么孔雀王朝想做的,，無疑是統(tǒng)一整個南亞次大陸了。這一愿望在孔雀王朝更迭到第三位君主時得以實現(xiàn),，堪稱印度歷史上最偉大的國王——阿育王（公元前273—前232年在位）,，向南征服了德干高原腹地、向西擴張至興都庫什山脈,，基本完成了南亞次大陸的統(tǒng)一工作（除了最南端的泰米爾納德邦,、喀拉拉邦一帶以外）。然而表面的政治統(tǒng)一,，并不能掩蓋孔雀帝國所面臨的內部矛盾問題,。要知道政治統(tǒng)一的基礎是民族與文化的認同,，而對于地緣結構復雜的南亞次大陸來說，這卻又是最大的問題,。

　　整合印度所遇到的障礙，具體來說就是婆羅門階層對信仰的壟斷權,；以及種姓制度在吸收外來民族時,，所遇到的結構性障礙。首先來談談婆羅門階層和信仰問題,。大多數(shù)資料介紹印度教時,，往往只是簡單用印度教源自古代的“婆羅門教”一筆帶過，以至于大多數(shù)人并不清楚二者之間是否有區(qū)別,，又是否只是一個宗教在不同時期的叫法,。事實上，二者之間還是有顯著區(qū)別的,。簡單點說,，印度教是婆羅門教的升級版。也正是在升級之后,，印度教才成為不僅限于印度雅利安人,，通行南亞不同民族集團的宗教。

　　從技術上看,，婆羅門教與印度教最大的區(qū)別,，在于后者進入了偶像化、人格神時代,，而婆羅門教時代則有更多原始宗教的成分,。在婆羅門教時代，掌握祭祀權的婆羅門階層,，是人與神明溝通的唯一途徑,。信仰的基礎就是由婆羅門設定的各種復雜宗教儀式，以及身為祭司的婆羅門階層（想象一下原始宗教里的“巫師”）,。為了維護自身的統(tǒng)治地位,，婆羅門階層更傾向于用宗教之力，徹底固化社會階層,。參考西歐中世紀時期,，羅馬天教教廷與諸天主教政治集團之間的復雜關系，身為世俗統(tǒng)治者的剎帝利階層,，顯然不會都對婆羅門階層的這種權力壟斷感到滿意,。

　　15世紀末，西歐社會及世俗統(tǒng)治者與羅馬教庭之間的矛盾,，觸發(fā)了一場轟轟列列的宗教改革運動,。此后,，以基督新教或“新教”為名的教派，成為了與天主教,、東正教并立的,，廣義基督教（因為在中國，新教很多時候以“基督教”為名）三大教派,。新教與天主教的本質區(qū)別,，在于認為每個人都可以通過自己理解的圣經之意，直接與上帝對話,。由此將原天主教羅馬教廷所主導的祭司階層,，置于了可有可無的境地。對于無法從羅馬教廷那里利益最大化的國家和地區(qū)來說,，新教思想的產生也有助于自己擺脫羅馬教廷的掣肘,，建立有利于世俗統(tǒng)治者的秩序。