長(zhǎng)篇小說(shuō)《金瓶梅》被稱為明代四大奇書(shū)之一,，大約成書(shū)于明隆慶至萬(wàn)歷年間,。明代四大奇書(shū)指《三國(guó)演義》、《水滸傳》,、《西游記》,、《金瓶梅》。和其他三部文學(xué)名著相比,，《金瓶梅》的地位顯得有些尷尬與落寞,。有人將《金瓶梅》視作低俗情色小說(shuō)，也有人認(rèn)為,，《金瓶梅》是一部被人忽視了的古典文學(xué)巨著,。據(jù)說(shuō)《金瓶梅》是中國(guó)文學(xué)史上第一部由文人獨(dú)立創(chuàng)作完成的鴻篇巨制，堪稱章回體長(zhǎng)篇小說(shuō)的開(kāi)山鼻祖,。該書(shū)借用《水滸傳》中的一個(gè)小故事即西門慶與潘金蓮的愛(ài)欲糾葛,，再由兩人的關(guān)系鋪陳開(kāi)來(lái),，最終引發(fā)武松殺嫂并格殺西門慶的驚人事件，借發(fā)生在宋代的人物故事展示了明代中后葉社會(huì)現(xiàn)實(shí),、市井百態(tài)的宏大風(fēng)情畫(huà)卷,。

    《金瓶梅》以富豪、惡霸,、官僚西門慶家族的興衰榮枯為主線,，傳神地描繪了封建官場(chǎng)中上至位高權(quán)重的巨奸，下至無(wú)惡不作的地方官員與惡霸,、奸商,、地痞、無(wú)賴相互勾結(jié)組成的一個(gè)是非顛倒,、黑白不分,、魑魅魍魎橫行的罪惡世界，深刻地揭露了封建社會(huì)嚴(yán)酷的世態(tài)人情與黑暗現(xiàn)實(shí),。

    《金瓶梅》所取得的藝術(shù)高度常被世人所忽視,，加上性描寫(xiě)尺度很大，因此屢被歷代官府查禁,，人們大都將它視作一部散發(fā)出氤氳脂粉氣的淫書(shū),，實(shí)在難登大雅之堂。其實(shí),，該書(shū)所取得的藝術(shù)成就具有開(kāi)創(chuàng)性的高度與意義,。小說(shuō)中好色如命的市儈之徒西門慶，性格陰鷲兇狠,，謀財(cái)害命,、奪人妻女時(shí)心狠手辣，且詭計(jì)多端,。女主角潘金蓮雖然生得如花似玉,、身姿妖嬈，但性子既淫又妒,，同樣手段毒辣,。而一些插科打諢、穿針引線的配角如李瓶?jī)?、龐春梅,、孟玉樓、?yīng)伯爵,、花子虛,、陳經(jīng)濟(jì)、武松、武大,、蔡京等人也性格鮮明,，塑造的栩栩如生，躍然紙上,。各種人物,，不論好壞癡愚，都能給人留下深刻印象,。

    《金瓶梅》用日?？谡Z(yǔ)敘述故事，顯得通俗易懂,，生動(dòng)傳神,，人物對(duì)話很接地氣，風(fēng)格素樸平實(shí),，生動(dòng)傳神,，兼有市井俚語(yǔ)里獨(dú)特的潑辣豁朗，顯得個(gè)性十足,。小說(shuō)通過(guò)西門慶這個(gè)人物把原本互無(wú)關(guān)聯(lián)世相人情一個(gè)個(gè)聯(lián)系起來(lái),，形成一種獨(dú)特的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，借開(kāi)生藥鋪的“民營(yíng)企業(yè)家” 西門慶一家的興衰起伏,，展現(xiàn)出一幅筋絡(luò)相連,、復(fù)雜詭譎、渾然一體的明代社會(huì)生活圖景,。《金瓶梅》的作者署名“蘭陵笑笑生” ,，真實(shí)姓名已茫然不可考,，而蘭陵是今天的山東棗莊市嶧縣，書(shū)中又出現(xiàn)了大量山東方言,、俚語(yǔ),，因此可以斷定作者的籍貫是山東。 

    該書(shū)的作者似乎對(duì)州縣一級(jí)衙門里的生活場(chǎng)景極為熟悉,，寫(xiě)來(lái)得心應(yīng)手,，讀來(lái)也很真實(shí)。但他對(duì)更高層級(jí)官場(chǎng)生態(tài)很是陌生,，描述起來(lái)頗為吃力,，也很寡淡，由此可以斷定他日常的生活環(huán)境與社會(huì)地位,。該書(shū)對(duì)明代中上階層的日常生活場(chǎng)景做了細(xì)致的描寫(xiě),，對(duì)飲食、器玩,、服飾,、起居,、人情世故、男女關(guān)系的描述駕輕就熟,，而這些細(xì)節(jié)的真實(shí)使小說(shuō)具有了濃郁的生活氣息與極強(qiáng)的可讀性,。

    那么，“蘭陵笑笑生” 到底是誰(shuí),？有人說(shuō)他就是明代大儒,、大官僚王世貞。王世貞出身官宦世家,，他飽讀詩(shī)書(shū),，不光官至顯位，還是明嘉靖,、隆慶,、萬(wàn)歷時(shí)期的文壇領(lǐng)袖，領(lǐng)軍嘉,、隆,、萬(wàn)三朝文壇長(zhǎng)達(dá)四十余年。學(xué)養(yǎng)深厚,、著述甚豐的王世貞會(huì)是《金瓶梅》的真正作者嗎,？

     話說(shuō)王世貞的父親王忬珍藏了一幅稀世古畫(huà)《清明上河圖》，奸相嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世藩聞聽(tīng)后一直想據(jù)為己有,，迫于嚴(yán)家權(quán)勢(shì),，王忬找高手偽造了一幅贗品敷衍世藩，不料被人識(shí)破,，世藩惱羞成怒,，找個(gè)由頭將王忬殺害。王世貞為報(bào)父仇,，暗自發(fā)奮作《金瓶梅》以嘲諷嚴(yán)氏父子,，并故意將內(nèi)容寫(xiě)的淫穢不堪，并在每一頁(yè)上浸進(jìn)毒藥,，后尋機(jī)獻(xiàn)與癡迷情色的世藩,。嚴(yán)世藩讀書(shū)時(shí)有以手指蘸唾沫翻頁(yè)的習(xí)慣，遂被毒死,。此說(shuō)見(jiàn)于明人沈德符纂寫(xiě)的《野獲編補(bǔ)遺·偽畫(huà)致禍》中,。此書(shū)為私家筆記體，也就是常說(shuō)的野史,。故事驚險(xiǎn)傳奇,，步步殺機(jī)，但孰真孰假？已經(jīng)難于考證,。值得一提的是,，王世貞是江蘇太倉(cāng)人，并不是山東人,。

    魯迅,、吳晗、鄭振鐸等人都否定了《金瓶梅》是王世貞所作一說(shuō),。魯迅等人檢索浩如煙海的明代史料,，在各種蛛絲馬跡間努力找尋真相，最后判定王世貞并非該書(shū)的作者,。王世貞是江南人,，并非山東人。而且,，從書(shū)中描述的生活場(chǎng)景看,，也不符合王世貞較高的社會(huì)地位與優(yōu)渥的生活環(huán)境。也有學(xué)者堅(jiān)定地認(rèn)為,，該書(shū)就是王世貞所作,，而用化名則是為了躲避明代中后期愈演愈烈的文字獄迫害。至于王世貞是江南人而非山東人,，但江蘇北部與山東南部山水相連,，閱歷深厚、博聞強(qiáng)記的他知道些山東方言,，這都不是難事,。

     關(guān)于《金瓶梅》作者，還有湯顯祖說(shuō),、馮夢(mèng)龍說(shuō),、李漁說(shuō)、賈三近說(shuō),、李先芳說(shuō)、沈德符,、趙南星說(shuō),、李攀龍說(shuō)、李贄,、金圣嘆,、屠隆、丁維寧,、徐渭說(shuō)等等不一而足,。這些人既有居廟堂之高者，也有處江湖以遠(yuǎn)者，都是學(xué)富五車的大學(xué)者,，都有獨(dú)立進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作的能力,，且很多都是山東人，當(dāng)然也有江南人,，乍一看誰(shuí)都像“蘭陵笑笑生”,，細(xì)究起來(lái)又各有對(duì)不上號(hào)的地方。各種答案,、考據(jù)似是而非,，讓人有霧里看花之感，而這個(gè)謎團(tuán)的始作俑者“蘭陵笑笑生”卻躲在歷史的時(shí)空隧道里偷偷發(fā)笑,。各種看似有理的論證卻無(wú)法達(dá)成共識(shí),，難以取得學(xué)術(shù)界的普遍認(rèn)同，爭(zhēng)論至今仍眾說(shuō)紛紜,，始終無(wú)法蓋棺定論,。

     《金瓶梅》的真正作者究竟是誰(shuí)？“蘭陵笑笑生”到底是何方神圣,？除非有重大突破性證據(jù)發(fā)現(xiàn),，否則恐怕就是一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)解的千古之謎，抑或是萬(wàn)古之謎了,！