元朝在中國歷史上是爭議比較大的王朝,，是中國歷史上第一個由少數(shù)民族（蒙古族）建立并統(tǒng)治中國全境的半封建半奴隸制王朝，是中國歷史上一個疆域廣闊的王朝,，也是首次征服全中國地區(qū)的征服王朝,。正是如此有的人把它看作中國古代王朝最強盛疆域最大的代表，引起很多人的向往,，也有人說在元朝之后再無中華,，作為一種恥辱。

元朝由忽必烈于1271年所建,。他的前身是成吉思汗所建立的大蒙古國,。元朝的正式國號叫大元，取自于《易經(jīng)·乾篇》的“大哉乾元,，萬物資始”這句話,。元朝的前身是大蒙古國是在1206年成吉思汗統(tǒng)一漠北諸部，于斡難河（鄂嫩河）建立大蒙古國,。

蒙古國在成立之后便開始了瘋狂的擴張之路,，成吉思汗在位時開始征伐西夏、西遼,、金國,、花剌子模等國，其繼承人又經(jīng)過兩次大規(guī)模的西征,，至1259年蒙哥汗去世時,，大蒙古國已占據(jù)包括漠北、華北,、東北,、西藏、西域,、中亞,、西亞,、東歐等在內(nèi)的遼闊地域。

蒙古人的瘋狂的擴張之路給蒙古人所到之處的老百姓帶來了沉重的傷害,，但是卻在無意中促進了在中西方的人文交流,，今天的主人公馬可波羅是最出名的一位，馬可·波羅,，13世紀來自意大利的世界著名的旅行家和商人,。我們在初中學歷史的時候肯定都對馬可波羅都有印象，他留下了著名的《馬可·波羅游記》,，馬可波羅17歲時跟隨父親和叔叔,，途經(jīng)中東，歷時四年多到達蒙古帝國,。他在中國游歷了17年,，曾訪問當時中國的許多古城，到過西南部的云南和東南地區(qū),?；氐酵崴怪蟊魂P(guān)監(jiān)獄，獄中口述被一個作家魯斯蒂謙寫下了《馬可·波羅游記》記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞,，激起了歐洲人對東方的熱烈向往,，對以后新航路的開辟產(chǎn)生了巨大的影響。

馬可·波羅回到威尼斯之后,，馬可·波羅在一次威尼斯和熱那亞之間的海戰(zhàn)中被俘,，在監(jiān)獄里口述旅行經(jīng)歷，由魯斯蒂謙（Rustichello da Pisa）寫出《馬可·波羅游記》 ,，記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞,，激起了歐洲人對東方的熱烈向往，對以后新航路的開辟產(chǎn)生了巨大的影響,。同時,，西方地理學家還根據(jù)書中的描述，繪制了早期的“ 世界地圖”,。

馬可波羅的東方見聞,，帶給歐洲人一片全新的知識天地。游記打破了很多猜疑和宗教謬論,，激起歐洲人對東方的向往,，自此兩大洲的距離，才開始拉近,。許多中世紀很有價值的地圖,，是參考游記制作的。歐洲后世不少偉大航海家，受到馬可波羅的鼓舞和啟發(fā),。

事實上,，美洲大陸的發(fā)現(xiàn)是一個意外，因為游記的忠實讀者哥倫布原本的目的地是富庶的中國,。當時歐洲人相信,，中國東面是一片廣闊的大洋，而大洋彼岸,，便是歐洲老家了,。

從馬可波羅開始，東西方文明的天平上,，傾斜角度開始倒轉(zhuǎn),。不管威尼斯以至整個歐洲有沒有受騙，他們“哥倫布改變地理,，馬可波羅改變歷史”的說法是絕對真實的,。