眾所周知,，學(xué)習(xí)外語可以和更多的人進行交流。但不僅限于此,，它同時還能燃燒你的腦力,。

這是真的嗎？

根據(jù)瑞典科學(xué)家的研究，所有的證據(jù)都指向“YES”,。他們應(yīng)用腦掃描等方法來試圖去更好的理解“當(dāng)我們學(xué)習(xí)外語時,，大腦到底發(fā)生了什么變化？”對于那些學(xué)習(xí)外語是如此困難的人來講（尤其是成年人）,，這無異于雪中送炭,。不僅限于此，學(xué)習(xí)外語還可能會給我們的大腦帶來持久的積極影響,。

大腦是如何發(fā)生改變的？

在這項研究中,，瑞典科學(xué)家們對一組軍人進行研究,，讓他們進行外語學(xué)習(xí)的強化訓(xùn)練，包括俄語和阿拉伯語,。而對照組是一些醫(yī)學(xué)生，他們只進行常規(guī)的課程學(xué)習(xí),，但不是學(xué)習(xí)外語。然后對每一個人進行核磁掃描,。結(jié)果顯示外語學(xué)習(xí)實驗組的大腦已經(jīng)發(fā)生了改變。大腦部分結(jié)構(gòu)的體積增大,，主要是大腦皮層和海馬。而這兩個部位恰恰是語言學(xué)習(xí)的重要結(jié)構(gòu),，主要負責(zé)記憶,、推理和視覺加工處理,。而在對照組中，醫(yī)學(xué)生的大腦并未發(fā)生同樣的變化,。

學(xué)習(xí)外語的好處到底是什么？

盡管這項研究給了我們很多驚喜,，但并不僅限于此,。另一項由Thomas Bak博士和Suvarna Alladi博士發(fā)起的研究發(fā)現(xiàn),，學(xué)習(xí)外語的人在注意力和集中力方面要明顯優(yōu)于其他人群,。對于能說一種以上語言的印度人來講，老年癡呆的發(fā)病年齡要明顯延遲,。

盡管這兩項研究的結(jié)果還很粗淺，但是已經(jīng)給我們提供了一個比較明確的方向,，即學(xué)習(xí)一門新的語言有助于改善認知功能,。我們在學(xué)習(xí)新的語言的同時,，大腦也在學(xué)習(xí)和實踐新的信息處理加工流程，不斷地來回切換,、調(diào)整，以求獲得更多的聽覺信息,。這種推理聽著很靠譜,，因為第二種語言聲波進入耳朵后會轉(zhuǎn)變成神經(jīng)電信號,。隨后,，大腦就會運用復(fù)雜的處理程序來辨識單詞和語言。因而,，對于可以熟練掌握雙語的人群而言,，大腦這種加工處理的能力得到加強，也就意味著他們可以更快速,、更高效地處理信息。

近些年來,，有大量的研究關(guān)注這類問題,，這不僅僅能讓我們看到“在學(xué)習(xí)外語后大腦會發(fā)生了什么改變”，而且還能發(fā)現(xiàn)那些掌握雙語的人會得到哪些好處,。與那些只能說一種語言的人比較,，掌握雙語甚至三語可能會讓我們擁有：

l更好的傾聽技巧

l多任務(wù)處理能力

l更好的計劃能力

l獲得更高的考試分數(shù)

l思維靈活性得以強化

l更好的注意力和集中力

l更高的智能

那么,，在學(xué)習(xí)外語時,，我們的大腦到底發(fā)生了什么改變？

為什么對于一些人來講（主要是成年人）,，學(xué)習(xí)外語是如此的困難,？近期，康奈爾大學(xué)的Joy Hirsch及其同事應(yīng)用功能磁共振專門針對這個問題進行了研究,。他們發(fā)現(xiàn),，第一語言和第二語言在大腦Broca氏區(qū)的分布并不是整合在一起,，而是相互分離的。Broca氏區(qū)是位于額葉的一個皮層結(jié)構(gòu),，主要負責(zé)運動嘴巴,、舌頭和上顎，來幫助我們說話,，形成語言,。

這就意味著，學(xué)習(xí)一門外語可能并不困難,，這是因為對于大腦而言,，這只是一個實實在在的“學(xué)習(xí)任務(wù)”，而且所需的技能也只是動動我們的嘴巴和舌頭,，無非換了一種新的形式,。那么，為什么我們能夠理解別人說的語言,，而自己卻說不出來,？幸運的是，越來越多的研究讓我們越來越清楚地看到學(xué)習(xí)語言的合適方法,，即使你已經(jīng)超過了語言學(xué)習(xí)的最佳年齡（6-13歲）,。這種合適的方法就是“發(fā)音+聽力”，因為我們的大腦就是通過這種方法加工處理語言的,。

通過學(xué)習(xí)一門外語來強化我們的大腦

花時間學(xué)習(xí)一門外語可以很好地鍛煉你的大腦,。雖然有些困難,，但是卻能讓你的思維保持敏捷，也可能會避免或是延緩大腦衰退,。無論你是年輕還是年老，掌握一門新技能是強化心靈的有效方法,。只要開啟了這個程序,，你大腦的語言中樞就會開始接收和處理更多的信息：單詞、句子,、發(fā)音,、腔調(diào)等。它所帶來的好處很簡單——腦力增強,。

更有趣的是,，學(xué)習(xí)外語還可增加大腦不同部位之間的神經(jīng)傳導(dǎo)通路，這有助于提高你的注意力,、強化記憶,，讓你感覺自己的精神更為“完整”,。尤其是成年人，可從中獲益良多,，因為我們都會受到“記憶隨著年齡增加而穩(wěn)步丟失”的困擾,。

如果你認為自己沒有時間或是沒有精力去做這些，那么就從小事開始,。即使是點點滴滴,，也會幫助你增強認知能力，使你的思維更為敏捷,。每周甚至每月的點滴積累,，都會給你的大腦帶來一個蓬勃并可持續(xù)發(fā)展的前景，讓你的未來世界更為精彩,。