一談到二戰(zhàn)日軍所使用的步兵輕武器,，尤其是各類槍械,，大多數(shù)人想到的是糟糕兩個(gè)字,。誠(chéng)然，因?yàn)橘Y源的匱乏以及錯(cuò)誤的指導(dǎo)思想,，除卻八九式擲彈筒和九二式步炮這樣實(shí)用的裝備之外,，大多數(shù)日軍輕武器不僅火力弱而且可靠性差，而且似乎除去1000支左右的百式?jīng)_鋒槍之外,，日軍似乎從未嘗試過其他的步兵自動(dòng)武器,，執(zhí)著的將三八式和坂本九九式兩種栓動(dòng)步槍生產(chǎn)了數(shù)百萬(wàn)支。這樣一個(gè)二戰(zhàn)主要參戰(zhàn)國(guó)真的在槍械研究上如此落伍,？
其實(shí)包括陸軍第一研究所在內(nèi),，日本對(duì)于半自動(dòng)步槍的研究可追溯到二戰(zhàn)前,，日本當(dāng)時(shí)自知在軍工研制水平上與大國(guó)的差距，所以主要研究外國(guó)比較成熟的設(shè)計(jì),，首當(dāng)其沖的是美國(guó)佩德森步槍,。很多人沒有聽過佩德森,，但它卻是與伽蘭德T3同時(shí)從法國(guó)M1917、捷克ZH29等19個(gè)型號(hào)中脫穎而出,，差點(diǎn)成為二戰(zhàn)美軍制式槍械的型號(hào),。設(shè)計(jì)人員最終在1933分別設(shè)計(jì)完成普通版和騎兵使用的卡賓版，稱之為小倉(cāng)甲型6.5mm試制半自動(dòng)步槍并試制數(shù)十支,，但研制計(jì)劃在1941年被終止,。

而在之后的太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上,，日軍深刻的體悟到步兵火力與美軍的巨大差距，于是在繳獲自東南亞M1伽蘭德步槍的基礎(chǔ)上,，海軍的橫須賀兵工廠從1942年開始對(duì)M1步槍進(jìn)行了徹底的研究,，準(zhǔn)備為海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和傘兵部隊(duì)研制一款實(shí)用的半自動(dòng)步槍。日軍對(duì)M1的研制并非完全照抄,，不僅將其改造成發(fā)射7.7x58mm有坂槍彈的版本,，彈倉(cāng)也進(jìn)行了較大程度改進(jìn)，槍身底部彈倉(cāng)突出是最大特征,，最終這款1944年末完成的新型7.7mm半自動(dòng)步槍被稱為四式自動(dòng)步槍,。

四式步槍使用5發(fā)橋夾裝彈,，彈容量為10發(fā)，日軍甚至開發(fā)出20/30發(fā)彈匣供彈可自動(dòng)射擊的四式乙型,，但是7.7x58mm的彈藥進(jìn)行自動(dòng)射擊沒有任何實(shí)戰(zhàn)意義,。為了適應(yīng)7.7mm彈的彈道特征，該槍的覘孔式照門增設(shè)了立框式表尺,，距離為100-1200m,，裝備取消護(hù)手鉤和血槽的后期型三十式刺刀，槍托也是拼接木料制成,，具備明顯的戰(zhàn)爭(zhēng)末期特征,。截止1945年初橫須賀兵工廠共生產(chǎn)約250支，陸軍的中央工業(yè)株式會(huì)社也進(jìn)行了生產(chǎn)并計(jì)劃裝備挺身部隊(duì),，但之后大多被美軍接管繳獲,。