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1 新智元編譯 來源： wire 作者：Cade Metz
編譯：劉小芹 新智元啟動新一輪大招聘：COO,、執(zhí)行總編、主編,、高級編譯,、主筆、運營總監(jiān),、客戶經(jīng)理,、咨詢總監(jiān)、行政助理等 9 大崗位全面開放,。 簡歷投遞：j[email protected] HR 微信：13552313024 新智元為COO和執(zhí)行總編提供最高超百萬的年薪激勵,；為骨干員工提供最完整的培訓體系,、高于業(yè)界平均水平的工資和獎金。 加盟新智元,，與人工智能業(yè)界領袖攜手改變世界,。 不到12小時里，有三個人提出可以付錢請我花一小時和一個陌生人聊聊,。
這三個人都說他們對我寫的一篇關于Google正在做一種新型人工智能計算機芯片的文章很感興趣,，他們敦促我與他們的一個客戶討論一下這件事。他們說這個客戶是一個大型對沖基金的經(jīng)理,，但不想透露這個基金的名字,。
這些請求來自所謂的專家網(wǎng)絡——將投資者與能夠幫助他們了解特定市場并提供有競爭優(yōu)勢的信息（似乎有時是內部消息）的人聯(lián)系起來的研究機構。這些專家網(wǎng)絡希望我為他們解釋Google的AI處理器將會給芯片市場帶來怎樣的影響,。但他們要求我簽署一項保密協(xié)議,。我拒絕了。
這些未經(jīng)請求的,、非常具體而且高壓的請求是大約三周前的事,，它強調了利潤巨大的計算機芯片市場中正在發(fā)生的根本性變革，而這場變革是由人工智能的興起引發(fā)的,。那些對沖基金經(jīng)理們看到了這些變化,，但不確定它們將導向什么樣的結果。
當然,，沒有人能夠確信它們將帶來什么結果,。
如今，Google,、Facebook,、微軟、亞馬遜以及中國的百度等互聯(lián)網(wǎng)巨頭正在探索各種可以推動AI發(fā)展的芯片技術,，他們作出的選擇將改變英特爾和英偉達這樣的芯片制造商的命運,。但在這點上，即使這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭內部的計算機科學家也不知道未來會怎樣,。
這些公司的在線服務基于它們裝配有數(shù)千臺服務器的數(shù)據(jù)中心,，每臺服務器均由被稱為中央處理器（CPU）的芯片驅動。但當他們應用一種被稱為深度神經(jīng)網(wǎng)絡的AI形式時,，這些公司就需要增加其他處理器作為CPU的補充,。神經(jīng)網(wǎng)絡可以通過分析大量數(shù)據(jù)來學習任務，這些任務包括圖像中的人臉和物體的識別,，不同語言的翻譯等等,，因此只有CPU是不夠的。
于是,，Google造出了Tensor處理器（Tensor Processing Unit,，TPU）,。微軟正在使用被稱為現(xiàn)場可編程門陣列（FPGA）的處理器。他們都在尋找一種可以加速智能手機以及其它設備的AI的新型芯片,。 這些公司的任何選擇都會產(chǎn)生很大的影響,，因為他們的在線業(yè)務是如此巨大。他們比地球上任何其它公司購買或運營的計算機硬件都要多,，而且隨著云計算的重要性持續(xù)增加,，這個差距也只會越來越大。如果Google選擇某一種處理器而不是另一種,，將會從根本上改變芯片行業(yè),。
但是為這些排序十分困難,，部分原因是神經(jīng)網(wǎng)絡的運行分兩個階段,。第一個是訓練階段，這個階段中Google之類的公司訓練神經(jīng)網(wǎng)絡來執(zhí)行特定的任務,，例如識別照片中的人臉,，或把一種語言翻譯成另一種語言。第二個是執(zhí)行階段,，這一階段里人們實際使用神經(jīng)網(wǎng)絡,，例如，我們把高中同學聚會的照片發(fā)布到Facebook上,，它會自動標記出每個人分別是誰,。這兩個階段是完全不同的，每個階段需要的處理方式也完全不同,。
現(xiàn)階段,，GPU是訓練的最佳選擇。芯片制造商們設計了GPU來為游戲以及其他高度圖形化的應用做圖像渲染,，但近年來,，Google等公司發(fā)現(xiàn)這些芯片還能為訓練神經(jīng)網(wǎng)絡所需的難以置信的大量計算提供能效更高的方法。微軟AI研究員黃學東稱GPU是“真正的武器”,。最近,，他的團隊花了大約一年時間建成一個特定對話語音的識別能力達到人類水平的系統(tǒng),，他說，沒有GPU的話,，可能需要五年,。微軟就這個系統(tǒng)發(fā)表了一篇研究論文后，他在英偉達CEO黃仁勛家里開了一瓶香檳慶祝,。
但企業(yè)還需要能夠快速執(zhí)行神經(jīng)網(wǎng)絡的芯片,，這個執(zhí)行過程稱為推斷。Google為此專門打造了TPU,，微軟使用FPGA,。而百度正在使用的GPU不太適合推斷，因為GPU是訓練用的,，但使用合適的軟件也可以做推斷執(zhí)行,。
與此同時，其他公司正在打造可以在智能手機以及其他終端設備上執(zhí)行神經(jīng)網(wǎng)絡的芯片,。IBM就正在做這樣的芯片,，盡管有人質疑這種芯片的有效性。另一方面,，英特爾收購了Movidius,，Movidius是一家已經(jīng)成功將芯片推廣到移動設備的公司。
英特爾理解芯片市場正在發(fā)生的變化,。四年前,，這家芯片制造商說它向Google銷售的服務器處理器比銷售給其他所有公司（除了另外四家巨頭公司外）加起來的還要多，因此,，它最能直接體會Google這些大公司對芯片市場的巨大影響,。因此，英特爾現(xiàn)在押注于各個領域,。買到Altera和Movidius后,，它已經(jīng)就購買第三家AI芯片公司Nervana達成協(xié)議。
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