導讀

10月19日,，在美國天文協(xié)會行星科學年度會議上，來自加州理工學院的天文學家展示了他們證明第九行星存在的最新證據(jù),。也就是說,，未來太陽系內(nèi)新的第九大行星快要出現(xiàn)了。它是如何被發(fā)現(xiàn)的,？冥王星出局后留下的空白真的要被填補上了,？

采訪專家：

鄭永春（中國科學院國家天文臺副研究員）

朱 進（北京天文館館長）

新的第九大行星在哪兒,？

這顆新的行星就在太陽系的最外側(cè)區(qū)域,。這是一顆巨行星，目前提出的假想它的質(zhì)量約是地球10倍,，該行星距離太陽約1496億千米,。

中國科學院國家天文臺副研究員鄭永春博士對北京科技報記者表示,，這幾年都有類似成果聲稱太陽系可能存在未知行星，有天文學家提出,，太陽系內(nèi)比柯依伯帶更遠的區(qū)域內(nèi)可能存在未知的大行星,。

2012年,，巴西國家天文臺羅德尼·葛姆斯教授在美國天文學會議上報道了關(guān)于未知行星的研究結(jié)果,。他發(fā)現(xiàn)，柯伊柏帶約有6—7顆天體的軌道都顯得非常奇怪,。最簡單,、最直接的解釋就是太陽系中還存在一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的未知行星。這顆行星的質(zhì)量足夠大,，其引力足以影響柯伊伯帶天體的運行軌道,。

第九大行星來了！證據(jù)是什么,？

為什么我們對太陽系內(nèi)的超大行星卻鮮有發(fā)現(xiàn),？鄭永春解釋，新預(yù)測的行星位于距離太陽遙遠的柯伊伯帶之外,，這些區(qū)域又冷又暗,，未知行星反射的太陽光極為微弱，要通過觀測確證未知行星非常困難,。

今年年初,，科學家在證據(jù)上就取得很大的突破,。1月20日,，加州理工學院的天文學家邁克·布朗和康斯坦丁·巴特金在《天文物理期刊》發(fā)表研究成果，宣布發(fā)現(xiàn)太陽系柯伊伯帶中6顆天體雖然以不同速率運轉(zhuǎn),，自然條件下碰巧出現(xiàn)這一情況的幾率只有一萬四千分之一。天文學家認為,，造成這種現(xiàn)象的原因可能是一顆未知行星在背后默默地發(fā)揮引力影響,。

據(jù)推測,，這顆未知行星沿“奇特的楕圓軌道”繞太陽運行，與太陽之間的平均距離約為320億千米,，遠日點約為1600億千米,。并且這顆未知行星可能為一顆巨型氣態(tài)行星,。正是它的存在影響了太陽的軌道,，可能導致太陽系軌道平面出現(xiàn)輕微傾斜。

長期以來的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn),，太陽系行星軌道平面相對于太陽保持6度傾斜角,，從而看上去太陽輕微翹起，但此前沒有研究人員對這一現(xiàn)象提出合理解釋,現(xiàn)在科學家們似乎找到了一個比較合理的答案,。

新行星認證還需要很長時間

不過鄭永春表示,，天文學發(fā)展到今天，關(guān)于行星的認證也形成了嚴格流程,。鄭永春說,，由于未知行星的引力會影響柯依伯帶天體的運行軌道發(fā)生傾斜，如果未來觀測到該區(qū)域更多天體的運行軌道發(fā)生異常,，存在這顆未知行星的結(jié)論會更有說服力,。而對于新行星的證據(jù)，能夠觀測到是最為直接的,，盡管難度超大,，很多科學家們寄希望于2021年世界最大光學望遠鏡——大麥哲倫望遠鏡建成時，或許有可能觀測到這顆未知行星,。

▲在比冥王星更遠的太陽系空間,，可能至少隱藏著兩顆未知行星,，其引力影響了海王星外已知天體的軌道。

也有研究認為,，在比冥王星更遠的太陽系空間,，可能至少隱藏著兩顆未知行星,，其引力影響了海王星外已知天體的軌道。這一結(jié)論來自西班牙馬德里康普頓斯大學和英國劍橋大學的科學家,，如果得到證實,，這個假說可能會顛覆現(xiàn)在太陽系的模型。

▲目前,，大麥哲倫望遠鏡(GMT)建造完成，將成為世界上最大的望遠鏡,。

冥王星有希望重歸第九大行星,？

這兩年，一些天文迷依舊在希望有一天冥王星被“平反”重新歸位,。依據(jù)美國航空航天局2015年7月13日公布的由“新視野”號探測器最新數(shù)據(jù),，冥王星直徑約為2370公里，誤差值為上下20公里,。這一大小超過了長期被認為大過冥王星的鬩神星,，后者直徑約為2326公里,，誤差值為上下12公里。許多人認為冥王星終于“復仇”了,。不過,，與其他行星相比它的個頭依舊不算大，甚至比月球還要小,，而表面積還不到地球上俄羅斯的面積,。

但是新視野號的探測證實，冥王星比海王星軌道之外的所有已知太陽系天體都要大,，是太陽系遙遠邊緣的柯伊伯帶上個頭最大的星體,，在太陽系邊疆區(qū)域有著極強的統(tǒng)治力。也正是這樣的觀測結(jié)果,，很多冥王星的擁躉又活躍起來,。

但北京天文館館長朱進研究員則給這些冥王星迷們潑了一盆冷水，他認為,，冥王星已經(jīng)不可能重回九大行星行列,。

根據(jù)國際天文學聯(lián)合會2006年通過的決議,，一個天體要成為大行星必須滿足三個條件：位于圍繞太陽的軌道上,；質(zhì)量足夠大，以達到近似球形,；自身有足夠的引力,，以清空其軌道附近區(qū)域的天體。但根據(jù)目前的定義,，同樣具有足夠質(zhì)量,、呈圓球形，但不能消除其軌道附近其他物體的天體被稱為“矮行星”,。冥王星正是這樣一顆矮行星,。

鄭永春說，未知行星一旦確證,，將改變太陽系的疆界，行星的定義可能還得重新修改,，太陽系形成模型也要再修改,，這毫無疑問將會是天文學中一場新的革命!