成化弘治之際,，就有“豪門巨室,，間有乘巨艦,，貿(mào)易海外者”[190] 之舉,。到了正德年間,，“豪民私造巨舶,，揚(yáng)帆外國交易射利”更多。嘉靖年間(1522～1566年),，“漳州月港家造過洋大船往來退邏,、佛郎機(jī)諸國通易貨物”者有增無減,。
　　
可以說明代在太祖以后的海禁法令,，唯一的結(jié)果就是把海外貿(mào)易的高額利潤，全部拱手讓于私人,，并因此更大程度地刺激了沿海居民從事海外貿(mào)易的強(qiáng)烈欲望,。
到了晚明,海外貿(mào)易發(fā)展經(jīng)過了兩百多年積累,，已經(jīng)成磅礴浩蕩之勢,繁盛已極,。為了說明問題,，我們不妨摘錄一些樊樹志《晚明史》的片段

“據(jù)嚴(yán)中平研究，一五七四年和一五七六年的兩個(gè)文件記載,，中國商人運(yùn)到馬尼拉的貨物包括面粉,、大麥面,、食糖,、干鮮果品,、鋼,、鐵、錫,、鉛,、銅,、瓷器,、絲織品和小物件,。到了1580年代,，中國商人來貨就更加繁多了,，其中生絲、綢緞,、棉布、夏布,、陶器,、瓷器,、玻璃器,、面粉、餅干,、咸肉,、火腿,、黃油,、干鮮果品,、家畜,、家禽,、家具等,。1590年代,，中國來貨包括天蛾絨,、織錦緞（本色的和繡花的）,、花綾,、厚綢,、棉布,、夏布,、面紗、窗簾,、被單、銅鐵器具,、火藥以及其他生活用品,，應(yīng)有盡有。而其中生絲,、絲綢,、瓷器等中國特產(chǎn)，遍銷西班牙本土和它的各殖民地,；棉麻匹頭為西屬殖民地土著居民所普遍消費(fèi)”
　　　　
“1591年菲律賓總督發(fā)現(xiàn)，菲律賓群島上土著居民因?yàn)榉弥袊铝?，不再種棉織布，所以下令禁止土著居民服用中國的絲綢和其他中國衣著原料,。1592年這個(gè)總督報(bào)告西班牙國王說,，中國商人收購菲律賓的棉花,，轉(zhuǎn)眼就從中國運(yùn)來棉布,。棉布已成為中國貨在菲律賓銷路最大的商品,。但土著居民如果采用自己種植的棉花自行紡織,，可以向墨西哥輸出肆十萬比索的布匹,。這只不過是一紙空文,，以后土著居民還是大量服用中國衣料?！?br> 　　　　
“中國紡織品還經(jīng)過馬尼拉銷售到西屬美洲殖民地去,，早在16世紀(jì)末葉,，中國棉布已經(jīng)在墨西哥市場上排擠了西班牙貨,。有的文獻(xiàn)說,，因?yàn)橹袊薏純r(jià)廉物美,，所以印第安人和黑人都用中國貨而不用歐洲貨,。中國絲綢就更為暢銷了,。嚴(yán)中平說，實(shí)際上,，中國對西班牙殖民帝國的貿(mào)易關(guān)系,，就是中國絲綢流向菲律賓和美洲,，白銀流向中國的關(guān)系,?！?br> 　　　　
“至遲到1580年代初，中國的絲綢就已經(jīng)威脅到西班牙產(chǎn)品在美洲的銷路了,。17世紀(jì)初,，墨西哥人穿絲多于穿棉，所謂穿絲,，大多是穿中國絲綢”
　　　　
“以至于墨西哥總督于1611年呼吁禁止中國生絲的進(jìn)口,。但是到了1637年情況愈發(fā)嚴(yán)重,，墨西哥的絲織業(yè)都以中國絲為原料,，墨西哥本土蠶絲業(yè)實(shí)際上被消滅了,。鄰近墨西哥的秘魯也是中國絲綢的巨大市場,，中國絲綢到秘魯?shù)膬r(jià)格只抵得上西班牙制品得三分之一。從智利到巴拿馬,，到處出售和穿著中國綢緞?！?br> 　　　　
“中國絲綢不僅泛濫美洲市場,，奪取了西班牙絲綢在美洲的銷路，甚至繞過大半個(gè)地球,，遠(yuǎn)銷到西班牙本土，在那里直接破壞西班牙的絲綢生產(chǎn),。” [2]p52-53
　　

“地方志記載：‘（月港地方）饒心計(jì)者,，視波濤為阡陌,，倚帆檣為秣稆,。該富家以財(cái),，貧人以軀,，輸中華之產(chǎn),。馳異域之邦，易其方物,，利可十倍,。故民樂輕生……成（化）弘（治）之際,，稱‘小蘇杭’者非月港乎,？’
　　　　
“……嘉靖二十七年（1548）年福建地方官員根據(jù)當(dāng)?shù)匕傩盏恼埱?，上疏朝廷將月港由?zhèn)升格為一個(gè)新縣——海澄縣的縣治”
　　　　
“隆慶元年（1567年）明朝正式開放海禁,，準(zhǔn)許人民前往海外貿(mào)易，——正式向海澄縣的海防同知納稅,，使之成為官方認(rèn)可的合法貿(mào)易”

   “中國商人運(yùn)去的貨物大多是一些生活用品,，如水瓶,、瓷器、銅鐵器之類,，尤其受歡迎的大宗貨物是絲織品,。中國精美的生絲,、絲綢極受西班牙人喜愛,，往往以高價(jià)向中國商人收購,，中國商人因此獲利甚厚,。隨著貿(mào)易的發(fā)展，福建商人逐漸移居菲律賓,，專門從事商業(yè)中介職業(yè),，與西班牙人約定價(jià)格，回國代為采辦,。不少商品來回運(yùn)輸不便,，就由福建人移居菲律賓在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)、供應(yīng),，于是出現(xiàn)了一大批華人經(jīng)營的織布,、服裝、鑄造、彩繪的作坊商店,。此后從明代的中國大陸移民不斷增多
　　　　
　　　　“Theveuot在《奇異的旅行》第二卷記載,，當(dāng)時(shí)馬尼拉城有西班牙2000名（包括軍隊(duì)在內(nèi)），……中國人則有2萬名……”[2]p54-p57
　　　　
　　　　
　　　　一本論述“馬尼拉大帆船”的專著（參看全漢升《明代中國與菲律賓間的貿(mào)易》）說‘中國是大帆船貿(mào)易貨物的主要來源,。就新西班牙（墨西哥及其附近的廣大地區(qū)）的人民來說,，大帆船就是中國船，馬尼拉就是中國與墨西哥之間的轉(zhuǎn)運(yùn)站,，作為大帆船貿(mào)易的最重要商品的中國絲貨，都以它為集散地而橫渡太平洋,。在墨西哥的西班牙人,，當(dāng)無拘無束的談及菲律賓的時(shí)候，有如談及中華帝國的一個(gè)省那樣,，就馬尼拉來說,，每年航經(jīng)中國海的商船,，著實(shí)是它的繁榮基礎(chǔ),。[2]p59

“從馬尼拉海關(guān)每年對中國貨物征收的進(jìn)口稅來看,，平均每年占該港進(jìn)口稅總額的50%以上,，17世紀(jì)初上升至80%，最高年份達(dá)到92.06%,，貿(mào)易額超過100萬比索”[2]p60
　　　　
　　　　“全漢升分析,，在晚明數(shù)十年中，每年開抵馬尼拉港的船舶,，……中國商船要占絕大多數(shù)，有時(shí)甚至等于進(jìn)港船數(shù)的全部在明代,，中國商船在馬尼拉港的進(jìn)口稅中所占的比重是最高的,，1586-1590年中國商品進(jìn)口稅在全部進(jìn)口稅中占36%，到了1611年,，中國商品進(jìn)口稅占全部進(jìn)口稅的91.5%”[2]p62
“在當(dāng)時(shí)東南亞諸國看來，鄭芝龍海上貿(mào)易集團(tuán)的船隊(duì)在路上基地的支持下,，成為中國貿(mào)易網(wǎng)中最大的商人,?！瓱o可爭議的是，這一時(shí)期中國商船牢牢控制了馬尼拉貿(mào)易,，因?yàn)槲靼嘌廊诵枰丛床粩嗟匕阎袊纳z、絲織品通過馬尼拉大帆船運(yùn)往墨西哥的阿卡普爾科港,。馬尼拉生絲市場的繁榮,，吸引了中國移民前往馬尼拉經(jīng)商發(fā)展,，無怪乎有人說,，17世紀(jì)時(shí)的馬尼拉城，與其說是歐洲式的,，不如說是中國式的”

其他的論文著作中對明代海外貿(mào)易的繁盛情況也多有論述

“據(jù)萬歷三十七年(1609年)，我國民間海外貿(mào)易開往日本商船的《裝載貨物清單》和《華夷通商考》所載,，(30)福建省輸出日本的商品,，除上面所說的絲織品、瓷器,、糖,、果品外,，還有鐵,、紙、布,、竹器,、藥材、茶,、酒,、漆器、金線等,。又根據(jù)荷蘭人侯德孟萬歷年間在印尼萬丹(下港)看到中國商人出售的商品有：各種絲布,、各色生絲,、緞子,、天鵝絨、繻子,、金絲、金襕,、磁器,、皿、美麗的漆籠,、水盤,、嵌銅、大罐小罐,、水銀,、首飾盒、色紙,、歷,、金表紙的書、鏡,、梳,、眼鏡、硫黃,、中國刀,、漆鞘,、人參、扇,、遮太陽的唐傘等,。還有，“沿海人民造作小巧技藝,，以及女紅針黹,，皆于洋船行銷”國外(31)?？梢姡赂鄢隹谪浳锝^大多數(shù)是手工業(yè)品,?！盵191]

 

明朝人洪選善的《瓶臺譚侯平寇碑》寫道：“異時(shí)販西洋，類惡少無賴,，不事先業(yè),；今雖富家子及良民，靡不奔走,。異時(shí)維漳沿海居民習(xí)奸闌出物,，雖往，僅什二三得返,，猶幾幸少利,；今雖山居谷汲，聞風(fēng)爭至,，田畝之夫,，綴耒不耕，赍貸子母錢往市者,，握籌而算,，可坐富也”?！逗３慰h志》亦說：“以海市為業(yè),，得則潮涌，失則漚散,；不利則輕棄其父母妻子,，安為夷鬼，利則倚錢作勢”,。他們“十田不重,，操資交捷，起落不常,。能者方成,，拙者乃毀,，東家已富，西家已貧,。高下失均,，錙銖共競，互相凌奪,，各自張皇,。于是詐偽萌矣，末富居多,，本富盡少,，富者愈富，貧者愈貧,。起者獨(dú)雄,，落者辟易，資爰有居,，產(chǎn)自無恒”(32),。他們?yōu)榱死麧櫍皶r(shí)有颶風(fēng)之儉(險(xiǎn)),，亦冒為之”(33),。至于船上人員，“其舵水悉雇傭貧民”(34),。由此可見,，明代在月港從事民間海外貿(mào)易活動的主要是市民階層。至于一部分是所謂“富家”,、“富者”,、“豪富”、“居者”,、“舶主”等,，他們究竟是些什么人？因?yàn)楹Ｍ赓Q(mào)易要漂洋過海冒風(fēng)險(xiǎn),，而且起落無常,，順利則“容致巨萬”，成為暴發(fā)戶,；“不利則輕棄父母妻子,，安為夷鬼”，家破人亡,。因此,，他們只能是唯利是圖，敢于冒風(fēng)險(xiǎn)的大海商,，決不是一向養(yǎng)尊處優(yōu)的封建官僚地主,。[191]

“中國大部分最好的商品都由此處（引者注：這里指的是廣州）運(yùn)往各地,，因?yàn)樗侵袊铋_放和自由的交易地點(diǎn)。且不說6個(gè)鄰國的土著和異邦人運(yùn)走的各種貨物,，僅葡萄牙運(yùn)往印度,、日本和馬尼拉的貨物，每年約有5300箱各類絲綢,，每箱裝有100匹真絲,，天鵝絨花緞和緞子、輕料如半花緞,、彩色單層線段,，還有250塊金子，及每塊重12盎司的2200塊金錠,，此外的貨物還有瓷盤,，鍍金器皿，糖,，中國木，大黃,，麝香,，……即使長篇開列也不能盡舉其名” [155]p10-p11

“（福建省）這個(gè)省濱海,，是中國輸出大量商品又一個(gè)優(yōu)良港口,，當(dāng)?shù)氐那趧诎傩眨沿浳镞\(yùn)往馬尼拉,、日本等地區(qū)”[155]p11
　　

在《明末中國的私人海上貿(mào)易》中有這樣的記載“明代,，中國海商資金雄厚，對南洋各地土產(chǎn)有很強(qiáng)的購買力”,，西方的公司沒有辦法和中國商人競爭,，根據(jù)當(dāng)時(shí)西方人的記載“1640年，一個(gè)中國商人在暹羅收購大量皮革,，最初荷蘭東印度公司的代表范佛里特想用高價(jià)收購的辦法來彼此競爭,，但沒有成功，這個(gè)中國商人更由此不還價(jià)的收購”,。[155]

海外貿(mào)易發(fā)達(dá)的結(jié)果是大量白銀從美洲,，從日本，以及歐洲流入中國,。李隆生在一個(gè)表格里列舉了莊國士,、von Glahn、Yamamura&Kamiki,、Brading&Cross,、Atwell Reid,、Kobata等眾多學(xué)者對于明季從日本和西屬美洲流向中國的白銀數(shù)量的不同估計(jì)，然后取了一個(gè)平均值,。最后得到估計(jì)如下：“若取各家平均,，則明季由日本流入中國的白銀為1億7000萬兩，西屬美洲流向中國的白銀為1億2500萬兩,，合計(jì)2億9500萬兩,。所以，整個(gè)明季由海外流入的白銀可能近3億兩,?！盵103]p165

事實(shí)上這個(gè)估算可能還是偏低的
《晚明社會變遷》一書中說“綜合粗估結(jié)果，1570——1644年美洲白銀總共大約有12620噸流入了中國”[151]p241,，把噸換算成兩,，這就相當(dāng)于3億3653萬多兩白銀流入中國，如果日本流入中國的白銀仍舊按照1億7000萬兩計(jì)算,，則明季從海外流入中國的白銀當(dāng)在五億兩以上,。

“有一點(diǎn)是可以證實(shí)的，那就是,，在大量研究基礎(chǔ)上做出的估算,，證明了日本白銀產(chǎn)量的絕大部分和占美洲產(chǎn)量一半的世界白銀流入了中國，總數(shù)龐大,。葡萄牙學(xué)者馬加良斯.戈迪尼奧將晚明時(shí)期的中國形容為一個(gè)‘吸泵’,，形象而具體地說明了中國吸納了全球的白銀。然而我們切不可忘記,，這么多的白銀,，是用中國的商品交換而來的，因此晚明社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,，特別是海外貿(mào)易的發(fā)展,，過去顯然是低估了，應(yīng)該重新給以評價(jià)”[151]p241