沙市緊靠長(zhǎng)江邊上,，原有一條很長(zhǎng)的堤街，我的家就住在這條堤街上,。從我生下來直到1952年修建荊江分洪工程,，拆除了堤街上的所有房屋（1500多棟），我才離開這條堤街,，它伴我度過了整個(gè)童年和少年,。 

    沙市是長(zhǎng)江北岸的一個(gè)重要港口，當(dāng)年陸路交通不發(fā)達(dá),，長(zhǎng)江沿岸的來往貨物和出行的旅客,，大多靠這條“黃金水道”運(yùn)輸。小時(shí)我常到江邊看水,，每到汛期,，長(zhǎng)江波浪洶涌，驚濤拍岸,，渾濁的江水挾著從上游被洪水沖散了的屋架,、牲畜、及人的死尸急流直下,，人們一日數(shù)驚,；汛期一過,，江水又是那樣平靜溫順，寬闊的江面上,，清澈的江水緩緩流動(dòng),，波光粼粼。江心白帆點(diǎn)點(diǎn),，船工號(hào)子聲聲,，舟楫如織。沿江上下,，停滿了大小船只,，有四川幫的、湖南幫的,、江浙幫的……母親常給我一個(gè)竹籃,，要我到湖南船上去買紅苕,，因?yàn)榇习鍙漠a(chǎn)地運(yùn)來的紅苕,，要比市面上便宜很多。

   沙市背靠沃野千里的江漢平原,，據(jù)“水陸之要沖”,，商賈就堤設(shè)肆，堤街便應(yīng)運(yùn)而生,。據(jù)史料記載,，沙市的堤街原建于北宋熙寧（1068—1077年）年間，由江陵府太守鄭獬動(dòng)用軍工所建,，堤址就在現(xiàn)在的迎喜街,、解放路、中山路,、民主街一線,。后因經(jīng)常潰口，基礎(chǔ)破壞嚴(yán)重,，至明正德年間（1506—1520年）,，又于鄭獬所筑堤防之南再筑新堤，也就是今日的荊江大堤從觀音磯至文星樓的這條堤段,。經(jīng)過歷朝歷代的發(fā)展,，到民國(guó)，這條堤街已是房屋櫛比,、商賈云集,、店鋪林立、只見房屋不見堤了,。民國(guó)政府為這條堤街重新取名為大同一,、二,、三、四街,。上起寶塔河至大灣為大同一街,；大灣至拖船埠為大同二街；拖船埠至大慈巷為大同三街,；大慈巷至文星樓為大同四街,。特別是大同二街，是當(dāng)時(shí)堤街上最繁華的地段,，全市的山貨,、土產(chǎn)、鍋鐵,、瓷器,、香燭、雨傘,、棉花,、煤炭等店鋪大都集聚在這里。這里毎天人流如織,，不僅有本地的顧客,，更多的是來自江南對(duì)岸和周圍四鄉(xiāng)八場(chǎng)的鄉(xiāng)客。每年秋收后,，是堤街這些店舗的生意旺季,，隔江松滋、公安豐收了的棉農(nóng),，在棉花行賣掉棉花,，都要順便在堤街上置辦一些日用品和農(nóng)具。秋收后又是農(nóng)村為子女完婚的季節(jié),，鄉(xiāng)下稱之為過“期”,，他們也在堤街的瓷器店里和堤下拖船埠街上為女兒置辦一些瓷壇、瓷缸,、金漆盆盤,、馬桶等嫁妝，一副擔(dān)子裝得滿滿的,。

   除了商店,、行棧，堤街上還有一些手工作坊如銅匠鋪,、鐵匠鋪,、白鐵店、裱糊店、釀酒作坊以及茶樓酒肆等等,。全市最大的黃楚和鐵匠鋪,，就開在我家的斜對(duì)門，小時(shí)侯,，我常站在他們門口,，看師傅們打鐵，覺得挺有趣的,。黃家的徒弟比較多,，吃起飯來一大桌。黃家老板很厚道,，特別是黃師娘,，每個(gè)徒弟成人后，她都要為他們張羅找一房媳婦,。黃家岀來的徒弟手藝過硬,，解放后手工業(yè)搞合作化，黃家的徒弟大多成了合作社的技術(shù)骨干,，大徒弟朱本立還擔(dān)任了合作社的主任,，黃老板的兒子黃顯林也擔(dān)任了合作社的技術(shù)員。

    堤街上所住居民大多是土生土長(zhǎng)的沙市人,，也有來沙市謀生的外鄉(xiāng)人,，且是成幫成伙同干一行,，如做木屐的湖南人,，挑水賣的江西人，糊對(duì)聯(lián)的漢陽(yáng)人,，做裁縫的黃陂人等等,，他們與老沙市人和諧相處，各安生理,。

   因當(dāng)時(shí)市內(nèi)一些銀樓,、綢布、百貨,、海味等大的商號(hào)都聚集在中山馬路,，堤街上的生意人基本上是一些小商戶和手藝人以及下力的勞動(dòng)者，組成了一個(gè)小市民的群體,，各行各業(yè),、魚龍混雜，形形色色,，三教九流的人都有,。住在我家對(duì)面兼炸油條的李家茶館就是其中的一家。店主人李順興親自掌握油鍋，平時(shí)一口爛話,。舊時(shí)下層某些行業(yè)都有行業(yè)內(nèi)的一些暗語(yǔ),，李興順也說得幾句。有一次,，我見他在門口與挑擔(dān)魚販討價(jià)還價(jià),，魚販說，“旭佬’,，李還價(jià)：”交佬”,。魚販讓價(jià)：“分佬”，李又說“毛佬”,。魚販不賣,，李說，我再添你個(gè)“吾佬”,。于是兩人成交,。后來我才知道，毎個(gè)暗語(yǔ)的筆劃中都含有一個(gè)數(shù)字,，旭就是九,，即九角；分是八,，吾是五……最后以“毛”加“吾”成交,，就是七角五。李家除開茶館,、炸油條,，還以茶館為掩護(hù)，在房?jī)?nèi)開了個(gè)小鴉片館,。掌管鴉片煙生意的是內(nèi)老板劉氏,，街坊都叫她劉姨媽。劉精明,、潑辣,、大膽，說話帶驢帯馬,，毎次有小流氓來敲詐,，都由她岀來對(duì)付。她與鄰里關(guān)系處理得很好,。解放初期,，政府雖已禁煙，鄰居們也都知道他家賣鴉片,，因礙于情面,，加之李家的兒子又是社會(huì)的混混，誰(shuí)也不想招惹他，所以也都沒人去掲發(fā)他們,，相反遇到嬰兒傷風(fēng)感冒,，還抱著娃兒，請(qǐng)劉姨媽吹一口鴉片煙霧,。劉從不向鄰居隱諱她賣鴉片的亊,，她還曾拿著一把特制的白鐵酒壸，抽開藏鴉片的底層給鄰居看,，笑著說,，你看，這就是我的好機(jī)關(guān),，表明她對(duì)你的信任,，你就更不會(huì)揭發(fā)她了。1952年全市開展大規(guī)模的禁煙禁毒運(yùn)動(dòng),，李家是否受到?jīng)_擊,，因我們郬搬下堤了，已無從知曉,。

    大同一,、二、三,、四街全長(zhǎng)約四公里,，整個(gè)街道路面全用青石板鋪成，因受堤頂寬度的限制,，道路十分狹窄,，大約只有三四米寬左右，可容三四人并排行走,，或僅能通過一輛驢馬車,。我之所以有這個(gè)印象,，是當(dāng)時(shí)從趕馬臺(tái)運(yùn)糧食下河的驢馬車多從我門前經(jīng)過,；還有1949年7月，解放軍渡江,，炮車也是從堤上經(jīng)過,，經(jīng)過時(shí)，路上行人都要向兩邊退讓,。再就是住在堤上的居民晾曬衣服,，通常都是用一條長(zhǎng)竹竿穿上衣服，將另一端伸向?qū)﹂T家的屋檐下和窗口處,，讓衣物橫跨在街道上晾曬,，我家也是這樣。每當(dāng)久雨初睛，沿街就象掛彩旗似的,，晾曬著花花綠綠的衣服,、床單，可見街道之狹窄,。

     道路雖然狹窄,，但不減街市的繁華。那時(shí)沙市的市區(qū)很小,，除了中山路,、九十鋪（今勝利街）、崇文街,，商戶最密集的街道就算是大堤街了,。堤街的臨街兩旁，兩層樓房一棟連著一棟,，其中南面靠江邊的樓房多為吊腳樓,。樓下一層平時(shí)也住人，但每年汛期,，逢到高水位年份,，樓下一般都要進(jìn)水，住在一樓的居民也都要將物件懸吊在房間頂上,，一家人暫避到親友家居住,，退水后再搬回來，居住前還要清除屋內(nèi)的淤泥,。退水后,，沿江護(hù)堤墻的石縫里和淤泥中，有時(shí)還躲藏著未及入水的螃蟹,、小蝦,，我常同小伙伴們用竹扦或樹枝去掏這些蟹、蝦,。

    這是南面,，而靠堤北面的房屋卻另是一番風(fēng)景。這些老式的房屋,，大多是一些三,、四進(jìn)的深宅，有的房屋甚至從堤街一直延伸到堤下的另一條街巷,。我家住的大同二街96號(hào),，就從大同二街通到民樂直街，共有五進(jìn)之多,。每一進(jìn)房屋都有廳堂,、正房,、廂房、天井,，進(jìn)與進(jìn)之間砌有封火墻,。在第四進(jìn)與第五進(jìn)之間，還辟有一座花園,。因是抗戰(zhàn)時(shí)期,，房屋的主人葛梅生老先生一家，為躲避日本兵和漢奸的騷擾,，已避居到人口稠密的市中心區(qū)九十鋪,，房屋交我們?yōu)樗词亍,；▓@因無人打理,。已經(jīng)荒蕪。父親和大哥有時(shí)帶著我到花園里去采摘桑葉和指甲草,，在草叢中尋幾個(gè)隔年生（頭年遺落在地上的種籽,，隔年生長(zhǎng)出來）的瓜果。

    葛梅生老先生,，湖南湘潭人,，在沙市開有一家名叫湘衡裕的紙?zhí)枴Ｉ呈袦S陷后,，紙?zhí)柋黄汝P(guān)門,，改作行商，將湖南出產(chǎn)的土紙,、鞭炮,、瓷器運(yùn)到沙市囤積起來，待價(jià)高時(shí)賣出,；又把本地產(chǎn)的大米,、黃豆運(yùn)往湖南岀售。他的大兒子葛光仁,，抗戰(zhàn)前曾是國(guó)民黨憲兵,，有一年，他回來探親,，父親留著他不讓走了,，要他幫著打理生意。光仁年輕,，處事開明，能接受新思想,。他曾把住在附近的十多個(gè)窮家小戶的小孩集中在他家里,，買來紙筆,，教孩子們學(xué)習(xí)文化，端午節(jié)還給大家照了一張合影照,。日軍侵占沙市時(shí),，沙市的一些富人逃難在外，他們將房產(chǎn)以賤價(jià)甩賣,。光仁有遠(yuǎn)見,，知日本兵侵占不會(huì)長(zhǎng)久，便慫恿父親以極低的價(jià)格買了好幾棟房產(chǎn),?？箲?zhàn)勝利后，這些房產(chǎn)以原價(jià)的幾倍,、幾十倍的増值,，加上囤積起來的土紙、瓷器等貨物也賣出了高價(jià),，葛家便成了沙市數(shù)得上的富戶了,。葛光仁素有實(shí)業(yè)救國(guó)的抱負(fù)，光復(fù)后又在沙市開了一家建華玻璃廠,。

    說到葛家,，我還想到住在堤街上的叧一位相關(guān)的鄰居胡君正。沙市滄陷后,，胡君正曾當(dāng)過幾天警察,，沙市光復(fù)后租用葛梅生的房子在堤街上開了一個(gè)土產(chǎn)行，賣草紙,、紅糖等,，于是我們便成了同住一棟屋的鄰居。胡君正當(dāng)時(shí)大約三十多歲,，成天戴著一副墨眼鏡,，還拉得一手好胡琴，平時(shí)嘻嘻哈哈的,，人緣不錯(cuò),，還當(dāng)過兩年保長(zhǎng)，雖是兼職,，他卻把它當(dāng)成了一回事,，還親筆寫布告，具體內(nèi)容已不記得了,，但最后一句現(xiàn)在還有印象：“凡我保民眾,，須一體知照?！币粋€(gè)小小的“業(yè)余保長(zhǎng)”’還正兒八經(jīng)地玩起公文來,，大家都感到好笑,，于是人們聯(lián)系他平時(shí)喜管閑事、愛折騰的性格,，又以其胡姓,，給他取了個(gè)綽號(hào)：“胡鬧”。

    胡君正有個(gè)兒子呌胡恒永,，小時(shí)十分頑皮,，愛惡作劇，我曽看到他把尿撒在人家小孩身上,。他八九歲時(shí),，他父親讓他拜了一個(gè)武術(shù)師傅，學(xué)了幾手拳腳,，頗有一些力氣,，我比他大一歲，同他扳起手腕來,，每次都是被他圧下去了,，而且沒有一點(diǎn)還手之力。因他與其父性格多有相似,，街鄰也給他取了個(gè)諢名,，叫他“小胡鬧”。    

    1952年堤街拆遷,，堤上的居民各奔東西,，我們與胡氏父子己再無往來，直到上世紀(jì)的九十年代,，一天,，我偶然在沙市地方志辦的《荊楚縱橫》雜志上看到了有關(guān)寫胡君正老先生的一篇文章，說他在老年喪偶,、十分孤寂之時(shí),，突然來了一個(gè)湖南女子投奔他家，相處了三個(gè)多月方才依依惜別,。文章戲說這就就象現(xiàn)代版的＜天仙配＞,，胡老爺子遇到了天上掉下來的“七仙女”，有個(gè)百日姻緣,。以我所了解的胡老先生放蕩形骸的性格,，這個(gè)故事應(yīng)該是真實(shí)的。

     至于他的公子胡恒永的情況,，我也是從朋友的一篇文章中看到的,。文章說他在大學(xué)讀書時(shí)，因管不住自己的嘴巴,，被打成“學(xué)生右派”,。畢業(yè)回沙市后,，因頭上戴有“右派”帽子,，找不到工作,，幸虧他有一把力氣，在搬運(yùn)隊(duì)當(dāng)了一名搬運(yùn)工,，直到1978年落實(shí)政策,，才在沙市教師進(jìn)修學(xué)院當(dāng)了一名老師。他不改自己的性格,，恃才傲物,，放縱任性，給學(xué)生講課,，他從不帶課本,，更沒有備課本，講起課來,，哪怕是中國(guó)古典文學(xué)和外國(guó)文學(xué),，他也口若懸河，學(xué)生們聽得津津有味,。平時(shí)和三五朋友柤聚,，也多是聽他的，他除了引經(jīng)據(jù)典,，還不時(shí)說幾句粗話和插一點(diǎn)葷段子,。一年，正月初六,，胡恒永與人賽詩(shī),，約定由來賓自由出題，限定他們兩人各在三分鐘內(nèi)做完交卷,。來賓中有人舉手：“我來出個(gè)題,，《我與生活》。胡未多思索,，提筆就寫：琴棋書畫詩(shī)酒花,，當(dāng)年件件不離它。如今七樣全改變,，油鹽柴米醬醋茶,。這時(shí)，有人看到客廳的墻壁上掛有一幅畫,，畫上有兩頭牛在頂角,，遂出一題：《西班牙斗牛》,。在限定時(shí)間內(nèi),，胡恒勇又交了卷：欄桿內(nèi)外血與沙,，火樹銀綢耀眼花。斗士自有好身手,，英雄豪杰是我家,。這天共賽詩(shī)6首，兩人都按時(shí)完成,，未分勝負(fù),。大家都稱贊他倆文思敏捷，即興賦詩(shī),，能出口成誦,。

    講了他們的故事，再回到堤街上來,。

    老堤街房屋一棟連著一棟,，又多為磚木結(jié)構(gòu)，所以最怕火災(zāi),。1947年,，大同二街拖船埠附近發(fā)了一次大火，烈火從堤下燒到堤上,，燒了好多店鋪和居民住房,，慘不忍睹。此次火災(zāi)后,，除堤下蓋了一座小小的觀音庵,，堤上原址上再?zèng)]有重建房屋，留下了一大片空敞地,，我們叫它為“火場(chǎng)”,。住在堤街的小孩們當(dāng)時(shí)沒有什么地方玩耍，平時(shí)除了在江邊比賽扔石塊,，結(jié)伴在大堤西段爬寶塔,，“火場(chǎng)”就成了孩子們?cè)谶@里集中玩耍的地方，“跳房子”,、“打彈珠”,、“打翻叉”、“劃紙片”’還有“母雞抱蛋”等等,。時(shí)隔幾十年,，至今仍留有記憶。

   因?yàn)槌樗疄?zāi)害,，火災(zāi)是這里居民最擔(dān)憂的事,，堤街的住戶的防火意識(shí)都很強(qiáng)，不僅由大家岀錢僱有專門的更夫毎天夜間巡邏打銅喊話，提醒大家小心火燭,，還以“甲”(居民小組)為單位,，由每戶岀人輪流于毎天傍睌?shù)礁骷腋鲬魴z查火燭，査看爐灶里有無余火,，柴草是否遠(yuǎn)離灶門,，水缸是否存満了水等。

   沙市既為長(zhǎng)訌中游的一個(gè)重要淃口,，沿江碼頭也特別多,，解放前夕,，從寶塔河到文星樓,，沿岸共有白河套、堤工局,、康家橋,、拖船埠、谷碼頭,、洋碼頭,、柳林洲等十二個(gè)碼頭。這些碼頭,，都是用青石條鋪就的一級(jí)級(jí)臺(tái)階,，從江邊直達(dá)江堤。

    解放前,，碼頭的管理實(shí)行的是封堻把頭制,，每個(gè)碼頭都有一兩個(gè)封建頭佬把持控制，對(duì)搬運(yùn)工人進(jìn)行殘酷的剝削和壓迫,。當(dāng)時(shí)的搬運(yùn)工人分為“正式工”,，“佃肩”，“拉荒”三種,、,。“正式工”是指花錢找頭佬買了“簽子”的工人,，在頭佬那里有名冊(cè)的,。工人岀工用搖簽的辦法，“簽子”上寫有工人們的名字,，搖到誰(shuí),，就誰(shuí)岀工，賺到的力資要分百分之二十到三十給頭佬,，剩下的才是自己所得,。“佃肩”和“拉荒”就更苦了，他們?cè)诖a頭上沒有“簽子”,，靠給正式工頂替和做零星的笨重活為生,，收入比正式工更少。

這些處于底層的搬運(yùn)工人,，盡管飽受封建頭佬的壓榨,，但都熱心于堤街的公益活動(dòng)，并樂于助人,。有一年,，我三四歲時(shí)，我所住的充作倉(cāng)庫(kù)的樓房突然坍塌,，樓上堆放的成綑成綑的土紙圧在了我的身上,，附近的搬運(yùn)工人得知后急忙趕來十多人，把這一綑綑紙甩在街心,。也是大難不死,，幸虧一條巳被砸斷了一支腿呈三角形的柏木長(zhǎng)凳支撐在我身子上，他們急忙將我救了岀來,。后來父母每講到這件事,，都不忘說一聲感謝這些搬運(yùn)大哥。

解放前,，沙市沒有官方的消防機(jī)構(gòu),，只有民間的水龍公所，消防人員也由民間自行組織,，充當(dāng)消防人員大都為分布在各個(gè)碼頭的搬運(yùn)工人,。比如我所住大同二街的水龍公所，就設(shè)在雙湖巷過街樓下的一個(gè)土地廟里,。消防人員全由拖船埠的搬運(yùn)工人充當(dāng),。每遇火警，他們很快就聚集剄水龍公所,，抬著水炮奔赴火場(chǎng)奮力撲救,。他們沒有任何報(bào)酬，大火撲滅后,，有關(guān)部門給他們每人一根面簽,，到約定的面悺免費(fèi)吃一碗面，僅此而已,。所以,，這些民間消防組織又被稱為義勇消防隊(duì)，他們的義務(wù)救火活動(dòng),，被譽(yù)為“沙市民間的第一美德”,。

   除義務(wù)消防,，每年春節(jié)和元宵節(jié)的街頭民間文藝活動(dòng)，所有的組織者和表演者,，也都是清一色的碼頭工人,。我所在的大同二街拖船埠碼頭，擁有一條紅龍,，一條白龍,，其他獅子，高蹺,，採(cǎi)蓮船,，蚌殼精等樣樣俱全。除此,，他們還別出心裁地用竹子和彩紙?jiān)艘环鎿?dān)子,，迭了一個(gè)長(zhǎng)得俊俏的青年工人扮作賣包面的女子，與人一問一答,，邊做邊唱,，饒有風(fēng)趣。每年春節(jié),，表演隊(duì)先在“火場(chǎng)”空地表演一番，然后沿著堤街,，從大灣下堤,，走中山路，穿勝利街,，一路表演,，伴著鑼聲鼓聲，好不熱鬧,。我們一群小孩嘻嘻哈哈地跟在表演隊(duì)后面,，一走幾條街。歲月匆匆,，雖時(shí)間已過了六十多年,，但當(dāng)年童稚時(shí)快樂無憂的情景自今仍歷歷在目。

（來源于邱聲鳴的博客,，作者為荊州日?qǐng)?bào)原總編輯,、高級(jí)記者）