日本青年畫家Wes,，被美麗的夏威夷吸引，二十幾歲移民到此,。Wes性格外向開朗,，樂于與人交往。他不但有大家羨慕的英語環(huán)境,，還有個(gè)“NativeSpeaker”的室友,。

Wes沒有待在美國的日本移民圈子，也不封閉自己,，而是一到英語環(huán)境中就努力用英語與當(dāng)?shù)厝私涣?。同時(shí)為了謀生，他在辦畫展和賣畫時(shí)更是離不開使用英語交流,。

但幾年過去了,，Wes的英語交流甚多、進(jìn)步甚少,。

語言學(xué)家Schmidt從Wes來美國之前一直觀察到他來美國后數(shù)年,，對(duì)他在美國生活期間的英語使用情況,，更是進(jìn)行了長期的追蹤研究，他的研究結(jié)論是：Wes到美國幾年后,，使用英語比剛到美國時(shí)更自如上,，但英語水平和能力很低，錯(cuò)誤百出,，說話經(jīng)常讓Native Speaker誤解或摸不著頭腦,。

Schmidt對(duì)他在美國生活五年后的英語水平，和他剛到美國時(shí)的英語水平進(jìn)行對(duì)比后,，得出的結(jié)論是：“幾乎完全沒有進(jìn)步,！”Wes想要提高自己英語水平的愿望非常強(qiáng)烈，他意識(shí)到自己的英語不對(duì)勁,，但又苦于提高不了,。

Wes的案例引起了很多專家的重視，因?yàn)檫@是個(gè)非常典型的,，且經(jīng)過語言專家們長時(shí)間系統(tǒng)地追蹤分析,，深入的縱向研究的標(biāo)準(zhǔn)案例。對(duì)這種“Wes現(xiàn)象”有很多人在探究原因,，也有很多理論來解釋這一現(xiàn)象,。有的理論聽起來很邪乎。

比如在美國的日本移民在美國英語環(huán)境中生活幾年后,，英語普遍都很差,，于是曾有人分析認(rèn)為可能是日本文化與西方文化差異太大造成的，也有人說是日語和英語差距大造成的,，還有人說是日本人性格太內(nèi)向,，平時(shí)說話太禮貌造成。

但Wes的外向,，開朗和熱衷交流的行為又讓這些說法顯得蒼白,。

現(xiàn)在被普遍接受的一個(gè)解釋是：當(dāng)外語學(xué)習(xí)者在自己的外語交流能力很低的時(shí)候，過早地,，積極地在自然外語環(huán)境中跟Native Speaker去交流,，會(huì)扼殺語言學(xué)習(xí)過程中非常重要的“沉默期”，反而造成語言水平難以提高,。

Wes一到美國就主動(dòng)和當(dāng)?shù)厝私涣?，盡管自己英語能力還很低，但為了實(shí)現(xiàn)溝通的目的,，Wes努力嘗試用英語表達(dá)自己的意思,，的確是很快實(shí)現(xiàn)了用簡(jiǎn)單的、自創(chuàng)的,、東拼西湊出來的低水平中介語進(jìn)行交流,，英語能力被固化在了一個(gè)低水平上,。

一旦這些“自創(chuàng)語”實(shí)現(xiàn)了交流的目的，使用的人就會(huì)依賴于這些熟悉的自創(chuàng)語去交流,，這時(shí)不斷重復(fù)練習(xí)的還是他的“自創(chuàng)語”。即使繼續(xù)長期置身于外語環(huán)境中,，也并不會(huì)再進(jìn)步,。

可見，在自己外語水平很低的時(shí)候過早地開口說外語,，不擔(dān)沒有讓Wes提高外語能力,，反而損失了提高外語的寶貴時(shí)機(jī)，人為地將自己的英語能力在這種交流中固化在了低水平上,。這是語言學(xué)中典型的“石化現(xiàn)象”,。

正是Wes“優(yōu)越”的外語交流條件，使得語言石化的癥狀在他來到美國后很快就體現(xiàn)出來了,?！遏斒秸Z言和語言學(xué)字典》中這樣解釋：“石化發(fā)生于外語學(xué)習(xí)者認(rèn)為他們用外語交流方式開始奏效了的時(shí)候?！?/span>

語言學(xué)家Ellis認(rèn)為,，一旦外語學(xué)習(xí)者認(rèn)為能夠?qū)崿F(xiàn)交流了，他們就會(huì)停止去學(xué)習(xí)更復(fù)雜的語言形式了,。Ellis進(jìn)而總結(jié)出成人在自然外語環(huán)境中學(xué)外語,，會(huì)是個(gè)非常慢的過程。而Hulstijn更是明確指出,，“石化”更容易出現(xiàn)在隨意交流的環(huán)境中,。

那么什么時(shí)候開口說外語，跟老外交流才最有幫助和沒有害處,？答案是要在自己的外語水平比較高的時(shí)候才行,。很多同學(xué)說：這不是廢話嘛！我就是要提高水平才想去跟外國人交流的,，已經(jīng)高了我還擔(dān)心什么,。Well，說這是“廢話”我基本上同意,，所以為了學(xué)習(xí)外語去路老外交流,，無論在哪個(gè)學(xué)習(xí)階段都是不必要的。

我們平時(shí)聽的“想要學(xué)好外語,，就要盡早開口說外語”的建議,，在絕大多數(shù)情況下都是個(gè)非常錯(cuò)誤，而且是非常有害的建議?，F(xiàn)在還急著去找老外說外語的同學(xué)們,，一定要警醒?。?/span>

南國讀書會(huì)：愛知求真,，逆襲人生