佛郎機——遙遠(yuǎn)的海外國度,，遠(yuǎn)在地平線之外，時人莫測其蹤跡,，明正德十二年,，佛郎機人從海上乘大船來粵，以進(jìn)貢為名,，就地建房舍居住,，地方不許，則開炮猛擊,，做的是海盜的勾當(dāng),，在中國沿海劫掠女人和金帛，在沿海地區(qū)還盛傳佛郎機人烹食小兒的惡行,，一時間人心惶惶,。當(dāng)時在粵任海道副使的汪鋐大破佛郎機人，得其火炮,，獻(xiàn)之于朝,，乃有了后來的仿造熱潮。根據(jù)佛郎機人的船炮原理,，相繼造出了大樣,、小樣、中樣,、馬上,、連珠、流星炮,、萬勝,、日出、無故大將軍、銅發(fā)貢,、百子等佛郎機火炮,。

佛郎機的大炮也叫作佛郎機，武器的名字和國家的名字相同,，可見其武力早已成為邦國的代名詞,。佛郎機即明人對葡萄牙人的指稱，其國人多數(shù)生有茂密的紅胡子,，連頭發(fā)也是紅色的,，因此又被成為紅夷國，他們還有一種大炮被稱作紅夷大炮,，性能更勝一籌,，一度取代了佛郎機大炮。

作為一種流行于十五世紀(jì)末的歐洲火炮,，佛郎機的先進(jìn)之處,，在于采用母銃銜扣子銃的結(jié)構(gòu)，解決了炮管內(nèi)閉氣問題,。將裝有火藥和彈子的子銃,，放入母銃膛內(nèi)發(fā)射，避免了炸膛,。由于子銃是單個的,，可以邊發(fā)射邊更換，形成密集的火力網(wǎng),，佛郎機中噴射霰彈,，打擊面極廣，操作起來也極為便易,，炮兵稍加訓(xùn)練后即可操作,，更為難得的是，鑄造工藝簡單,，可以大批量鑄造,，明人見佛郎機火器的威力，仿制學(xué)習(xí)的反應(yīng)之迅速,，是極為罕見的,，不久，佛郎機大炮就成為九邊防守之必備火器,，明軍的戰(zhàn)斗力驟然得到了提升,，火器也被有識之士視作兵中顯學(xué)。

佛郎機之名,，與明初設(shè)立的神機營碰巧相近,，都取機字,，那時的炮被視作弩機之同類，但有明一代卻未以奇淫技巧視之,，尤其是那些有見識的將領(lǐng)，都認(rèn)識到了佛郎機的巨大威力,。佛郎機本是船炮,，是來自海盜之國的利器，明人很快仿制出了陸地用的佛郎機,，配以炮架和戰(zhàn)車,，使之迅速中國化。軍中曾以七千斤生鐵仿制的佛郎機大炮,，戚繼光裝備有佛郎機一百六十門,，俞大猷將仿造的佛郎機放置在海船，在剿海盜時嘗到了甜頭,。

動輒數(shù)千斤的重型佛郎機又名“無敵大將軍炮”,，因其笨重，不利于行軍,，多用于防守,，守城，守海疆,，百余斤的大佛郎機可以和戰(zhàn)車搭配,，用在行軍及海上作戰(zhàn)，更為便捷的有小佛郎機,，又名佛郎機銃,，繩索拉拽，單個士兵即可攜帶并操作,，戚繼光的水師中曾配備佛郎機銃二百五十六門,，在與海盜的做戰(zhàn)中頻頻勝出。

及至明亡清興,，佛郎機改稱字母炮,，仍在戰(zhàn)爭中出現(xiàn)。然而,，火炮對游牧民族的騎兵殺傷尤重,，努爾哈赤就死于紅夷大炮，故此,，清代君主多對此心存忌憚,，限制使用，也無更新改進(jìn)的動力,，即便后來出現(xiàn)了戴梓那樣百年難遇的火器大師,，也難于施展手腳,。

隨著時間推移，佛郎機也變得笨重不堪,，本是最新銳之器,，陳陳相因，也即墮為最老鈍之器,，令人痛心,。