想象自己經(jīng)由時光隧道，回到了1920年代密西西比河畔的小酒館里,，那是一個炎炎夏日的黃昏時刻,，雖然落日將盡，空氣之中卻仍然炙熱難當,。在河的彼岸傳來黑人們節(jié)奏清新的歌聲,，彷佛訴說著一日辛苦工作后的輕松恣意！這個黑人的音樂,，就是爵士樂的組成因素之一,。

其實在西方世界里，黑人音樂是無所不在的,。不管是黑人靈歌,、靈魂音樂、節(jié)奏藍調(diào)﹝就是我們所說的R&B﹞,、搖滾音樂,，甚至是爵士樂本身，它們的根源都可以追溯到由非洲傳來的黑人音樂,。雖然說非洲音樂在爵士樂里所遺留下來的痕跡仍有待討論,，但無法否認的是，從非洲遷徙而來的黑人在個方面的生活層面上,，都受到歷史及風俗習慣的深刻影響,。這樣的影響反映在黑人音樂上是極為普遍但難以捉摸的。在黑人的社會之中,，音樂可以說是他們用來社交的一種工具,。戰(zhàn)斗、工作,、示愛,、宗教等都可以用音樂來表達,。

What Do You Want Me to Do? King Oliver - King Oliver & His Orchestra 1929-30

而在以上的音樂形勢之中，爵士樂在傳承及發(fā)展上都是獨樹一格的,。由爵士樂表現(xiàn)出來的多樣性,，很難讓人相信它竟是來自一個傳統(tǒng)的音樂形態(tài)。它本身充滿實驗性,，注重非洲音樂所具有的『即興演奏』特質(zhì),，所以生機蓬勃，非常巨有創(chuàng)造力,，這也就是爵士樂最引人入勝之處,，也是其它音樂所欠缺的。由此可知,，爵士樂是由歐洲及非洲兩種音樂體系的融合,，加上美國特有民族性所產(chǎn)生的結(jié)果。

在二十世紀初期,，爵士樂以紐奧良為中心,，型成了第一次音樂的融合。這是因為紐奧良曾經(jīng)歷經(jīng)許多國家的統(tǒng)治,，最后才回到美國的懷抱,。不同的音樂文化在此時由各自獨立轉(zhuǎn)為相存共容，而紐奧良的黑人音樂就在這個時候扮演了重要的角色,。經(jīng)過法國統(tǒng)治的黑奴們被允許擁有自己的宗教儀式,，舉凡葬禮游行、宗教聚會,，黑奴們崇拜敬畏的歡樂歌聲響徹云霄,；這些聲音便是日后爵士樂的濫觴。

第一次世界大戰(zhàn)之后,，因為傳播媒體相繼出現(xiàn),，因此爵士樂就像革命一般向各地及各階層伸展開來，促成與白人文化的第二次融合,。雖然Louis Armstrong及King Oliver等人的唱片依然被拒于白人音樂世界之外,，爵士樂的種子已孕育其中；日后以白人樂手為主導的DIXIELAND樂派便是受紐奧良樂派影響而產(chǎn)生的產(chǎn)物,。到了20年代末期,，美國頒布禁酒令，使得當時芝加哥提供爵士樂演奏的酒館轉(zhuǎn)變成為由當時意大利及美國黑社會所控制的私酒供應站,，這種景象可以從著名的幫派史詩電影『四海兄弟』里一覽無遺,！也因此有許多想明哲保身的爵士樂手轉(zhuǎn)進紐約，因而興起了SWING,。

在搖擺樂中最富盛名的首推「搖擺樂之王」的Benny Goodman,，他不但使搖擺樂廣為流行,，同時也塑造出樂隊的個人色彩。隨著如Paul Whiteman大樂團,、Count Baise大樂團及偉大的Duke Ellington大樂團橫掃樂壇,。爵士樂的黃金時代于焉興起。在這個時期,，主奏者除了必須要具有單獨表演的功力之外,，更要有帶動熱烈氣氛的功力，因此創(chuàng)造了許多明星級的獨奏樂手,。這種情況對以后爵士樂產(chǎn)生了巨大的影響！

到了40年代,，許多新的樂手厭惡就有的傳統(tǒng)音樂體制,，爵士樂在新興文化的影響之下，在旋律,、合聲及節(jié)奏方面進行了一次急速的大融合,。這就是BOP的誕生。開創(chuàng)BOP風格的兩位大師分別是小喇叭手Dizzy Gillespie及薩克斯風手Charlie Parker,。他們尋求新的演奏方式,，在演奏中延長獨奏的時間，不斷改變換氣的停歇點,，甚至將慣常的斷句以不平衡的旋律連結(jié)起來,，這種開創(chuàng)新局的勇氣本來應該直得鼓舞，但是卻受到當時衛(wèi)道人士的惡評,，BOP的原意本是“噪音”,，也就是因此而來！在BOP聲中,，合聲變得更加復雜,，使得獨奏者有了更大的空間得以發(fā)揮。

到了50年代,，爵士樂在紐約已不在輝煌如昔,，許多樂手為了生活的溫飽轉(zhuǎn)向西海岸發(fā)展，加上當?shù)貖蕵肥聵I(yè)的興起,，因此由白人主導的音樂也就風行一時,，造成了所謂的WESTCOAST JAZZ風潮；在此時,，由著名的小喇叭手Miles Davis領軍從事COOL JAZZ的創(chuàng)作實驗,。這是爵士樂發(fā)展的改革期；涼派爵士與具有黑人音樂尋根性質(zhì)的HARDBOP各在美洲大陸兩岸蓬勃發(fā)展,。部分的樂手受到古典音樂風的影響,，在爵士樂理隱藏著古典音樂風,，鋼琴大師Bill Evans與MODERNJAZZ QUARTET是其中最著名的例子。

到了50年代末期,，前衛(wèi)風格的種子在John Coltrane及Charles Mingus兩位大師的樂風中孕育開來,。到了60年代，John Coltrane,、Ornette Coleman,、Cecil Taylor等幾位爵士樂手發(fā)端，以結(jié)合非洲原始音樂及歐洲現(xiàn)代主義的素材,，開創(chuàng)了無調(diào)性的FREE JAZZ,。因音樂的表達意念抽象，使得部分習于傳統(tǒng)的樂迷不能適應,。BEATLES與搖滾樂的誕生,，更拉走大部分年輕樂迷的心；爵士樂在美國近乎決跡,。

為了延續(xù)音樂命脈,，許多的樂手遠走他鄉(xiāng)。也因此為歐洲的爵士樂帶來了觀摩,、交流的大好機會,。所以在歐洲許多的唱片公司開始灌錄爵士樂作品，因而造就不少歐洲好手,。而美國本土,，仍有不少樂手希望在音樂創(chuàng)意及商業(yè)價值上求得一個平衡點，因此在樂器當中加進了電子合成器,，使大眾更能接受爵士樂,，這就是后來風行于70年代后期的FUSION樂風。但是到了80年代之后,，許多年輕樂手放棄了電子音樂的華而不實,，回頭轉(zhuǎn)向ACOUSTIC樂器的陣營。人們開始放棄了物質(zhì)世界的追求,，轉(zhuǎn)身投向追求理性自然的生活,。爵士樂也就在這種情況下重新被肯定、認同,，并超越了音樂的本身,，成為一種生活質(zhì)量的指針。