我國古代科舉萌芽于南北朝，但在當(dāng)時(shí),，武選舉頗受壓抑,。北魏孝明帝神龜二年（519）二月，因?yàn)榭伎儠r(shí)“銓別選格,，排抑武人”,，導(dǎo)致羽林軍千余人在洛陽發(fā)生暴亂。以后,，經(jīng)隋,、唐初，到武后執(zhí)掌權(quán)柄時(shí),，開始在長壽元年（692）大興科舉,。武則天曾親自出題考試，開了科舉考試中所謂“殿試”的先例,，此外,，她還倡導(dǎo)人們學(xué)習(xí)武藝，長安二年(702)首次允許學(xué)習(xí)武藝的人參加由兵部主持的科舉考試,，名曰“武舉”,。

唐代：考的好，還要長的好

　　唐代的科舉考試科目繁多,，但明經(jīng)與進(jìn)士兩科最受社會(huì)重視,。唐武則天始置武舉后，地方州,、縣,，每歲一如明經(jīng)、進(jìn)士之法,，公開考試選拔,，送武舉子赴兵部應(yīng)試?？荚嚳颇堪ㄩL垛,、馬射、步射,、平射,、翹關(guān)等項(xiàng)。還有負(fù)重，即負(fù)米重五斛,，行二十步考為中第,。至于“身材言語”之選，則取軀干雄偉,、應(yīng)對(duì)詳明,、有統(tǒng)兵才干及可為將者。 

宋代：武術(shù)好,，還要懂策略

　　時(shí)至宋朝,，武科舉制度趨于完備。宋朝初年,，鑒于唐末五代武人專橫割據(jù)之禍,，宋太祖提出“宰相須用讀書人”的尚文抑武主張。宋太祖趙匡胤是經(jīng)陳橋兵變,、黃袍加身登上皇位的,。后又杯酒釋兵權(quán)，將兵權(quán)牢牢抓在手中,，他太知道把握軍權(quán)的重要了。在他采用將武將養(yǎng)起來的辦法后,，怎么可能再招來一批呢,。他寧肯充實(shí)加強(qiáng)皇家衛(wèi)隊(duì)，招募彪悍士兵來做自己的保鏢,。到宋太宗時(shí),，娛樂升平日久，武備愈來愈廢弛,，“業(yè)無可采,，上馬則隕”。以后又尚浮言,、輕武備,，武科久久不被人們所關(guān)注。天圣八年(1030),，宋仁宗設(shè)武科取士,，“親試武舉十二人，先閱其騎射而后試之”,。
　　宋朝武舉已經(jīng)根本上改變了唐朝以前憑武藝選拔人才的作法,，僅保留了騎、步射兩項(xiàng),，而且科考用弓不超過當(dāng)時(shí)軍隊(duì)所用的弓力,，大大降低了臂力的要求。此外，宋武舉還添置了謀略的考核,、“武經(jīng)七書”（包括《孫子》,、《吳子》、《司馬法》,、《尉繚子》,、《黃石公三略》、《姜太公六韜》,、《唐李問對(duì)》）經(jīng)義理論的掌握,、對(duì)兵書理論的靈活運(yùn)用和解決當(dāng)朝現(xiàn)實(shí)問題等為考試內(nèi)容的對(duì)策。要是不能對(duì)《武經(jīng)七書》爛熟于胸,，通過經(jīng)書大義和策問這兩關(guān)就難上難了,。
　　等到了南宋時(shí)，又將此科變?yōu)槲奈潆p全的優(yōu)選科,，終究斷絕了僅憑武功入武闈的機(jī)會(huì),。由此可見，宋朝重文輕武,，已經(jīng)到了武舉卻要憑文章方能入選,，才做得成武官的地步。這種情況延續(xù)到了明朝,。 
　　宋朝統(tǒng)治者首先建立了為武舉而設(shè)的學(xué)?！鋵W(xué)，采用的教材是《武經(jīng)七書》,，使武舉人才的培養(yǎng)有了較為堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),。武學(xué)，作為納軍事人才的培養(yǎng)于教育系統(tǒng)之中的軍事學(xué)校,，是宋代對(duì)中國古代教育制度的一個(gè)貢獻(xiàn),，也是宋代武舉制度臻于完備的一個(gè)例證。 

　　明朝以文抑武,，選舉“陵夷”,。明太祖朱元璋揭竿而起，以刀劍奪取天下而稱帝,。他手下一大批武將也沒有經(jīng)過武學(xué),、考科舉，全是無師自通,，視武舉無足輕重,。雖然在洪武二十年（1387）“從禮部請(qǐng)，立武學(xué),，用武舉,，其武臣子弟令于各直省應(yīng)試,。”但是并未施行,。至明英宗天順八年（1464）“昭天下文武官,，舉通曉兵法謀略出眾者”在“帥府試策略，教場試弓馬,?！泵餍⒆诤胫瘟辏?493）“定武舉六歲一行，先策略,，后弓馬,，策不中者不許騎射?！敝梁胫问吣辏?504）“改定武舉三年一試,，張榜賜宴?！敝皇侵骺脊偃珊擦衷何娜藫?dān)任,。最后一個(gè)明朝皇帝思宗于崇禎四年（1631）親自閱視武殿試，他越來越感到以文章取武狀元,，授任武官,，實(shí)在是“本末倒置，無過于此,?！奔词沟矫髂卦谖渌嚤哿€是策問韜略之爭,，依然未休。明思宗下諭：考試武人就是要以技勇為主,，如果有方略,，即使是文字粗陋一點(diǎn)，也要錄取,。崇禎十四年（1641）,，皇帝已經(jīng)深深領(lǐng)悟，得有奇謀異勇的武將來護(hù)衛(wèi)朝綱,，詔下,，而無應(yīng)試者。兩年后明王朝滅亡了,。人稱明朝武科舉僅用“陵夷”二字,。

清朝：文武須兼?zhèn)?/p>

　　清朝是武科舉鼎盛時(shí)期，也是衰亡時(shí)期,。清沿明制而采取文武并重的辦法,。滿清是在馬背上得天下的,，崇尚武功是根深蒂固的。此外,，從入關(guān)建立大清國,，內(nèi)外戰(zhàn)事不斷，武官戰(zhàn)將的補(bǔ)充,、內(nèi)外戰(zhàn)爭的需要使朝廷不能不重視武備,；而籠絡(luò)漢族人中“武可拜將”的杰出人才也是維護(hù)一統(tǒng)的需要。
　　順治三年(1646)朝廷同時(shí)開始文科和武科考試,，武科與文科一樣,，分為童試、鄉(xiāng)試,、會(huì)試和殿試四級(jí),。一般三年舉行一次，有新皇帝即位或皇帝,、太后大壽慶典,，另加恩科考試?？贾姓?，有武生、武舉,、武進(jìn)士之名,。武童試分三場：頭場馬射，二場步射,，合格者再試硬弓,、舞刀、掇石,，頭二場稱為外場,。三場原試策論，后改默寫《孫子》,、《吳子》,、《黃石公三略》、《姜太公六韜》等武經(jīng)七書,，稱為內(nèi)場,。經(jīng)縣試、府試合格,，方能參加由學(xué)政主持的院試,。武科鄉(xiāng)、會(huì)試三年一次,，順治元年(1644),，“定武舉會(huì)試于辰,、戊、丑,、未年,。各直省武鄉(xiāng)試于子、午,、卯,、酉年”。武鄉(xiāng),、會(huì)試都分內(nèi),、外場。外場考官,，順天鄉(xiāng)試和會(huì)試,，欽簡大學(xué)士、都統(tǒng)四人擔(dān)任,。內(nèi)場考官,，順天鄉(xiāng)試以翰林院二官員為正副主考，進(jìn)士舉人出身的京員為同考官,。會(huì)試則以“內(nèi)三院(翰林院等)二員為主考官,，科臣二員、部臣二員同考官,，御史二員為監(jiān)試官”,。各省鄉(xiāng)試，以總督為監(jiān)臨,，巡撫為主考,，科甲出身的同知、知縣四人為同考官,，本省總兵一人同考外場,。順治二年(1645)規(guī)定：頭場試馬射，二場試步箭,，再開弓、舞刀,、掇石以試技勇,。三場試策二篇、論一篇,。順治十七年(1669)曾停試技勇,，康熙十三年(1674)又恢復(fù)。乾隆二十五年(1760),，改為馬,、步箭各發(fā)六矢,，增馬射地?一矢。馬箭以縱馬二回發(fā)六矢,，中三矢考為合式,，缺一者不準(zhǔn)試箭。步箭射三十步外布侯,，發(fā)六矢中二矢為合式,，缺一者不準(zhǔn)試弓刀石?！肮厝伍_滿,，刀必前后胸舞花，掇石必去地一尺,?！比?xiàng)必有一、二項(xiàng)合式,，方準(zhǔn)入三場,。三場為內(nèi)場，清初試策二篇,、論一篇,，康熙四十八年（1709）規(guī)定，以《論語》,、《孟子》,、《孫（子）吳（子）司馬法》出題，改試論二篇,。嘉慶十二年(1807),、以應(yīng)武試者多不能文，又改為默寫《武經(jīng)》一段,，百余字,，即日完成，不能書寫或涂寫錯(cuò)亂者為違式,。武鄉(xiāng)試中額,，康熙二十六年(1687)定為文鄉(xiāng)試中額之半。雍正,、乾隆時(shí),，以陜、甘健勇多于他省,，兩次增額20名,。武會(huì)試中額，少則100名,，多則300名,?？滴跞?1694)，內(nèi)場分南北卷,，康熙五十二年(1713),，改為分省取中。

　　武殿試亦三年一次,。順治二年(1645)定會(huì)試之后,，在當(dāng)年十月份內(nèi)舉行殿試。以內(nèi)閣,、翰林,、詹事各部院堂官四人為讀卷官，兵部滿,、漢堂官為提調(diào)官,，御史為監(jiān)試官。初制策題標(biāo)目進(jìn)呈,，由皇帝欽定三條,。試策后試馬步箭弓刀石，歷時(shí)二日,。武殿試雖先試策論,，后試技勇，錄取名次先后,，卻以技勇為準(zhǔn),。道光十三年(1832年)，宣宗即有此詔：“武科之設(shè),。以外場為主,。其弓力強(qiáng)弱，尤足定其優(yōu)劣,。至馬,、步射本有一日之長短，第能合式,，即可命中,。”“默寫《武經(jīng)》又其余事,，斷不能憑此為去取,。”歷科一甲武進(jìn)士,，均從能開十二力強(qiáng)弓的中式武舉中挑取。試畢,，由兵部將記名武舉繕寫名單進(jìn)呈,，再由皇帝親定甲第,，交讀卷官填榜。然后在太和殿傳臚,，一甲三名賜武進(jìn)士及第,，二甲若干名賜武進(jìn)士出身、三甲若干名賜同武進(jìn)士出身,。一甲前三名,，分別稱為武狀元、武榜眼,、武探花,。不得人時(shí)，一甲亦可不滿三名,。例如：道光十八年(1838)戊戌科,、二十七年(1847)丁未科、三十年(185O)庚戌科,，三次武科一甲分別只取一,、二名。嘉慶二十四年（1819）己卯恩科,，僅取一甲一名,，其余不補(bǔ)。以示掄才大典寧缺勿濫,。