古生代：距今5.3億年—2.3億年（Paleozoic,，符號(hào)PZ)是地質(zhì)時(shí)代中的一個(gè)時(shí)代，開始于同位素年齡542±0.3百萬年(Ma),，結(jié)束于251±0.4Ma,。古生代屬于顯生宙，上一個(gè)代是新元古代,，下一個(gè)代是中生代,。古生代是顯生宙的第一個(gè)代，上一個(gè)代是元古宙的新元古代,，下一個(gè)代是中生代,。古生代包括寒武紀(jì)、奧陶紀(jì),、志留紀(jì),、泥盆紀(jì)、石炭紀(jì),、二疊紀(jì),。其中寒武紀(jì)、奧陶紀(jì),、志留紀(jì)又合稱早古生代,，泥盆紀(jì),、石炭紀(jì)、二疊紀(jì)又合稱晚古生代,。

古生代意為遠(yuǎn)古的生物時(shí)代,，持續(xù)約3億年。對(duì)動(dòng)物界來說,，這是一個(gè)重要時(shí)期,。它以一場(chǎng)至今不能完全解釋清楚的進(jìn)化拉開了寒武紀(jì)的序幕。寒武紀(jì)動(dòng)物的活動(dòng)范圍只限于海洋,，但在古生代的廷續(xù)下,，有些動(dòng)物的活動(dòng)轉(zhuǎn)向干燥的陸地。古生代后期,，爬行動(dòng)物和類似哺乳動(dòng)物的動(dòng)物出現(xiàn),，古生代以迄今所知最大的一次生物絕滅宣吿完結(jié)。

早古生代稱為無脊椎動(dòng)物時(shí)代,。 晚古生代稱為魚類及兩棲類時(shí)代,。

動(dòng)物群以海生無脊椎動(dòng)物中的三葉蟲、軟體動(dòng)物和棘皮動(dòng)物最繁盛,。在奧陶紀(jì)、志留紀(jì),、泥盆紀(jì),、石炭紀(jì)，相繼出現(xiàn)低等魚類,、古兩棲類和古爬行類動(dòng)物,。魚類在泥盆紀(jì)達(dá)于全盛。石炭紀(jì)和二疊紀(jì)昆蟲和兩棲類繁盛,。古植物以海生藻類為主