明代沈周所處的蘇州,，在經(jīng)濟上,，農(nóng)業(yè)、商業(yè),、手工業(yè)等繁榮、發(fā)達,；在政治上,，由于朱棣的遷都,、內(nèi)部斗爭激烈等原因，統(tǒng)治者對蘇州的鉗制有所放松,。在蘇州文脈備受打擊后,，這些情況為吳門書畫的再度繁榮提供了基礎(chǔ)，從而吳門書畫得以振興,。在吳門,，無論是繪畫、詩歌還是書法,，沈周都是一個極為重要的人物,。就繪畫而言，沈周是“吳門四家”為首者,，是“吳門畫派”的開創(chuàng)者和領(lǐng)袖,，文徵明、唐寅都是他的學(xué)生,。王穉登《吳郡丹青志》列神品志一人,，即為沈周。王世貞《弇州四部稿》卷一百五十：“吳中如徐博士昌谷詩,、祝京兆希哲書,、沈山人啟南畫，足稱國朝三絕,?！鄙蛑茉诶L畫上的地位不言而喻。沈周的詩歌,，《四庫全書總目提要》亦評價甚高：“（周）詩亦揮灑淋漓,，自寫天趣。蓋不以字句取工,，徒以棲心邱壑,，名利兩忘，風(fēng)月往還,，煙云供養(yǎng),。其胸次本無塵累，故所作亦不雕不琢,，自然拔俗,，寄興于町畦之外，可以意會而不可加之以繩削,?！彪[逸中的沈周當(dāng)世即有詩名，是吳中詩壇的代表,。但因畫名太大,，后人多推崇其畫,，忽略其詩。

如同其詩名被畫名所掩一樣,，沈周的書名亦為其繪畫所掩,。這除卻人們對書法的關(guān)注度要低于繪畫外，沈周書法的造詣的確要遜于繪畫,。平心而論,，沈周的繪畫、詩歌在當(dāng)時是無人可以比肩的,；而有明一代,，書法造詣在沈周之上的卻是不少，就連祝允明,、文徵明的書法成就都不在其之下,。但是在書法史上，沈周有自己的獨到之處,。他在明中期是引領(lǐng)時風(fēng)的人物,，無論是文徵明、唐寅還是仇英,，都無一例外地受其影響,。

沈周（1427—1509），字啟南,，號石田,，晚號白石翁，長洲（今蘇州）人,。他書法造詣的淵源頗多,，家學(xué)是其書法的根本。沈周曾祖沈良琛,、祖父沈澄,、伯父沈貞吉、父親沈恒吉皆好詩文書畫,。沈良琛是王蒙之友,，沈澄書出趙孟頫，沈貞吉與趙孟頫同流,，沈恒吉書風(fēng)一如其父,。沈家有隱逸不仕的家風(fēng)，家族中人大多未出仕為官,，但又絕非一般的市民階層,。沈家有著殷實的家境、較為豐厚的收藏，極注重詩書禮儀,，并且家族與當(dāng)時的政界,、書界,、畫界有著深厚的交誼,，這都對沈周產(chǎn)生了深刻的影響。沈周師從杜瓊和劉玨,，二人對沈周的影響亦是不容小覷,。杜瓊字體清秀，是一派沈度書風(fēng),。劉玨是當(dāng)時江南書畫收藏頗富者,。他的行書規(guī)整秀麗，用筆圓熟,，出于趙孟頫,。除卻家學(xué)、從師外,，沈周自身也有廣闊的交游,，與同時的詩人、書家,、畫家,、名醫(yī)、僧人,、道士等都有不同程度的交往,。這些人應(yīng)該處于當(dāng)時最為頂尖的文化圈中。在這樣一個圈子里交游,，對沈周社會地位的確定有很大益處,。雖然沈周以筮易、奉養(yǎng)雙親等原因隱居,，但無論是由于其家族的傳統(tǒng),，還是源于明初朱元璋對曾經(jīng)張士誠治下的蘇州文人的鉗制而大開殺戒的恐懼，都沒有妨礙沈周與官員的交往,。他與吳寬,、徐有貞、王鏊,、李東陽,、王恕、楊一清,、程敏政,、童軒及當(dāng)?shù)氐墓賳T等皆有書畫來往。與他們交往，一則可以借助他們擴大自身的聲名,，二則可以對自身提供一定的保護,。當(dāng)然，除卻實際的需要之外,，沈周與他們的交游亦因為有著相同的藝術(shù)情趣,。徐有貞的書法頗有米法，吳寬書學(xué)東坡,，似乎蘇字以外一步不窺,，王鏊書學(xué)晉唐，這都與元末學(xué)趙風(fēng)氣不類,?；蛟S正是交友圈的尚古或越過元人而學(xué)宋的風(fēng)氣影響了沈周，早年宗法所謂“當(dāng)朝王羲之”沈度的沈周突破當(dāng)時的風(fēng)氣,，轉(zhuǎn)而潛心于黃庭堅,。沈周學(xué)黃的意義遠超出書法技法本身。他向其門人及友朋表達了學(xué)書要尋找自己所喜愛的書家進行學(xué)習(xí)的理念,。沈周書法由崇尚法度而轉(zhuǎn)向?qū)阂獾谋磉_,，專攻黃庭堅。之后吳門書家學(xué)宋人書法逐漸成風(fēng),，恐怕與沈周不無關(guān)系,。

沈周書跡總的來說，繪畫的題跋多于單獨的書法作品,，整體面貌變化不是太大,，以楷、行書為多,。在取法古人時,，沈周不拘泥于某一家，對趙孟頫,、沈粲,、沈度、鐘繇,、王羲之,、“宋四家”皆有取法。雖然沈周早期的書法即有山谷筆意,，但在50歲后才對黃庭堅傾力,。沈周曾經(jīng)收藏山谷書老杜律詩二首、《馬伏波廟》詩一卷,、《發(fā)愿文》,、諸賢遺墨一冊（蘇滄浪、蔡端明、蘇文忠,、蘇文定,、黃山谷、米海岳等）,、山谷《博古堂帖》等,，且曾為汪宗道藏《黃山谷草書釋典法語》、華汝德藏山谷《李太白舊游寄譙郡元參軍詩卷》作跋,。豐富的收藏及廣闊的見聞,，為其深入取法黃庭堅奠定了基礎(chǔ),。

《化須疏卷》是沈周學(xué)習(xí)黃庭堅的典型作品,，也是沈周與朋友相處時的戲謔之作，原本嚴肅的疏卻被沈周寫來為無須的好友趙鳴玉募須,。此作為行楷手卷,，現(xiàn)藏于臺北故宮博物院，縱28.4厘米,，橫464.4厘米,，共52行211字。每行約3到5字,，單字在7到15厘米之間,。明代早中期，大字的篆,、隸,、楷書相對較多，而行,、草書相對較少,。這件作品是當(dāng)時字形較大的一件，顯現(xiàn)出沈周很深的造詣,。這近五米的長卷書寫得洋洋灑灑,，通篇自始至終雖在章法上并沒有作刻意的安排，卻顯得散淡,、協(xié)調(diào),，未曾有絲毫的懈怠之意；字字獨立卻氣勢連貫,，筆斷而意連,；點畫勁健，得黃魯直中宮斂結(jié),、長筆四展之勢,；用筆提按分明，流暢跌宕。

沈周書學(xué)黃庭堅,，是深得其三昧的,。作品中如“于”“間”“分”“令”等字惟妙惟肖，但并非完全照搬,，還是表現(xiàn)出了較大的差異性,。從該作品來看，明顯在氣勢上沈周要略顯內(nèi)斂一些,。就字與字之間的呼應(yīng)而言,，黃庭堅更加注重上下兩字之間的穿插，有時上一字的筆畫甚至嵌入下一字之中,，揖讓有序,，形成不同的字組或者說是塊面，多率意,，或許這與其篤信佛教有關(guān),。而沈周這件作品，字與字之間略微拉大間距,，顯得平和端正,，較黃庭堅顯中庸。這與沈家數(shù)代業(yè)儒有很大的關(guān)系,。黃庭堅筆法的開創(chuàng)之處在于,，在筆畫中截行筆中，不斷施加小幅度的提按,。這種筆法如果控制得當(dāng),，可以增加筆畫的豐富性，反之則會顯得做作,、不自然,。而沈周單字減少了這種筆畫間的抖動，沒有一般學(xué)黃書家的刻意,，顯得老辣堅實,。沈周學(xué)黃形成了自身的特點，中和醇正,；但由于減弱了黃字字與字之間的穿插,，而字形卻未相應(yīng)調(diào)整，故而部分字的筆畫略顯不協(xié)調(diào),。如“無”字,，最下橫畫左側(cè)略顯過長；“姚”字右側(cè)“兆”部左右間距稍大,。如此種種,，在欣賞,、學(xué)習(xí)過程中不可不注意。

分析沈周的書法作品,，我們可以發(fā)現(xiàn),，沈周在書法上并沒有太多的獨創(chuàng)性，更多的是對黃庭堅書風(fēng)的繼承,，沒有進入化境,，其繼承性遠大于其創(chuàng)造性。這在當(dāng)今語境下似乎頗有意義,。對于書法,，當(dāng)前更多提倡的是創(chuàng)新、如何形成獨特的個人風(fēng)貌,。事實上,，創(chuàng)新與個人面貌從某種意義上而言是客觀存在的。我們在學(xué)習(xí)古人時,，無論以何種虔誠的心態(tài)去對待,，但由于有了個人思維的存在，體現(xiàn)在作品上就成了己意的表達,。如《蘭亭序》，傳世摹本件件都有差異,；《中秋帖》《湖州帖》,，無論老米的手段如何高明，都有其痕跡所在,。書法較之于繪畫,，更講求繼承性，如果刻意求新,，往往易墜入狂怪的魔境,。沈周作為一名書家，在元末趙孟頫風(fēng)氣的籠罩下,，深入學(xué)黃,，且開吳門書風(fēng)。他雖未像徐渭,、倪瓚等形成自己獨特的風(fēng)貌,，但起到了延續(xù)前朝、開啟新風(fēng)的作用,。沈周在書法史上的地位很值得我們反思,。能夠在數(shù)千年的歷史長河中，亦步亦趨,、盡心盡力地學(xué)習(xí)某家經(jīng)典而深入其中,，在書法史上能夠作為承上啟下的一環(huán),，已是不易。對于書法的學(xué)習(xí),，在幾千年的歷史中有很多類似典型值得當(dāng)代借鑒,。漢《袁安》《袁敞》二碑，略改曲線使弧度加大或增加扭曲,，在秦小篆的基礎(chǔ)上施以微小變化,，卻形成其迥異于秦篆的體式；趙孟頫學(xué)王亦步亦趨,，他簡化王字運筆中細微動作而減少技巧含量,，卻有著完全不同于王字的精神氣韻，顯現(xiàn)出他人無法企及的雍容氣度,。在當(dāng)今時代,，我們還需遵循書法的規(guī)律，在真正繼承的基礎(chǔ)上變革,。而變革是在入古的基礎(chǔ)上的個人變化,。這種個人變化受個體若干因素的影響，需要書家?guī)啄晟踔翈资暌蝗缂韧仃P(guān)注,、調(diào)整,。