Windows Update及Microsoft Update能夠提供一個(gè)下載緊急系統(tǒng)組件更新、服務(wù)升級(jí)包（Service Packs）,、安全修補(bǔ)程序（Security fixes）,、補(bǔ)丁以及選定的Windows組件免費(fèi)更新,，會(huì)自動(dòng)檢測(cè)用戶的硬件并提供可用的驅(qū)動(dòng)程序更新，又或者提供一些微軟程序的Beta版本,。

大多數(shù)的更新和補(bǔ)丁會(huì)在它們被發(fā)布后的很短時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)在 Windows Update 網(wǎng)站,。或者,，修補(bǔ)程序和更新通常能夠在 Microsoft 網(wǎng)站上手動(dòng)下載,。

大規(guī)模的運(yùn)行Microsoft Windows的辦公網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器可能會(huì)發(fā)現(xiàn)使用Windows Server Update Services更加實(shí)用，因?yàn)樗雇ㄟ^Windows Update接收補(bǔ)丁并分發(fā)到各個(gè)客戶端的過程自動(dòng)化,。

Windows Update 網(wǎng)站需要ActiveX控制的使用,，故需要 Internet Explorer 或者 Internet Explorer 外殼 代替。同樣,，它被使用微軟的腳本語言VBScript和 JScript編碼,。它與在那些特殊站點(diǎn)使用使用 Internet Explorer 翻譯引擎的Netscape 8.0兼容。

在2005年,，微軟介紹了一款可選的Microsoft Update,，它可將受支持的操作系統(tǒng)，包含Microsoft Office（Office XP 和 Office 2003,，僅支持所有用戶安裝模式）,，Exchange 和 SQL Server 的更新遞送。這對(duì)許多共同抱怨很難從眾多微軟產(chǎn)品網(wǎng)站中得到所有必需更新的用戶作出了回應(yīng),。

一直以來經(jīng)過多次修訂的 Windows Update 站點(diǎn)是在 Windows 98 版本發(fā)布時(shí)被首次引入的,。

在2004年的晚些時(shí)候，微軟發(fā)布了包含 Service Pack 2 和一些針對(duì)更新程序主要更改的 Windows Update 5 for Windows XP,。沒有寬帶訪問的用戶還可從微軟網(wǎng)站預(yù)訂一張XP Service Pack 2 CD,；這甚至不需要任何運(yùn)送費(fèi)用，并且包裝上鼓勵(lì)與其他 Windows XP 用戶共享這張 CD,。在安裝SP2之后,，用戶應(yīng)該前往微軟網(wǎng)站檢查自SP2發(fā)布以后的新版本更新。

2005年7月,，微軟提出了面向升級(jí)任意版本W(wǎng)indows XP,，Windows 2003和Windows 2000用戶的Windows 正版增值計(jì)劃 (WGA)。作為一個(gè)升級(jí)程序?qū)Υ?，該軟件?huì)分析用戶的計(jì)算機(jī),，并測(cè)定運(yùn)行的Windows XP副本是否為正版。如果被檢測(cè)的軟件副本為盜版,，它會(huì)提供給用戶一個(gè)機(jī)會(huì),，揭發(fā)購(gòu)買該盜版副本的地點(diǎn)，并以此可得到一份免費(fèi)或者減價(jià)的正版Windows XP副本,。然而與一些傳聞恰恰相反,，WGA將不會(huì)為非法軟件下載關(guān)鍵補(bǔ)丁,。

Windows Update 通過 Internet Explorer 網(wǎng)絡(luò)瀏覽器自動(dòng)控制安裝補(bǔ)丁。

在Windows Vista中,，Windows Update 不是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序,。取而代之，所有Windows Update網(wǎng)站功能已經(jīng)被集成到一個(gè)新的控制面板中,。另外,，Windows Update將負(fù)責(zé)遞送Vista的Windows Defender反間諜軟件產(chǎn)品的最新定義,，還有Windows Mail的垃圾郵件過濾器更新,。Windows Update將同樣為其他微軟產(chǎn)品，比如Microsoft Office提供自動(dòng)更新,，用戶可自行選擇是否打開Microsoft Update,。 基于網(wǎng)絡(luò)范例的 Windows Update 程序的退出，減弱了許多評(píng)論家對(duì)于運(yùn)行Windows系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器完成信任的升級(jí)操作的能力問題的擔(dān)憂,。

在Windows 7中,，Windows Update的功能也是集成在了控制面板中。功能比Windows Vista中的Windows Update更加強(qiáng)大,，操作也更加人性化,。提供幾乎所有Microsoft產(chǎn)品的更新支持。

發(fā)布于2005年7月28日的Windows正版增值計(jì)劃是被微軟公司用來在用戶尋找他們運(yùn)行的微軟軟件副本的升級(jí)程序時(shí)強(qiáng)制執(zhí)行的許可協(xié)議,。它會(huì)在允許獲取任何非緊急的安全更新之前鑒別Windows的合法性,。

最初它被認(rèn)為將不會(huì)阻止未經(jīng)鑒別的用戶通過自動(dòng)更新服務(wù)接收緊急的安全更新，因?yàn)槲④浾J(rèn)為,，相對(duì)于盜版副本帶來的收益損失,，未打補(bǔ)丁系統(tǒng)的安全和名譽(yù)風(fēng)險(xiǎn)更加重要。然而事實(shí)并非如此,。WGA使用一套獨(dú)立的程序生成一個(gè)密鑰,，或者一個(gè)ActiveX插件控制，來檢查許可密鑰是否有效,。

WGA系統(tǒng)已經(jīng)被破解多次,。開始時(shí)使用一條JavaScript代碼（在2005年7月28日WGA發(fā)布24小時(shí)內(nèi)），后來則通過軟件,。此外使用不需使用瀏覽器的AutoPatcher或者Bigfix,。然而多數(shù)的Windows XP用戶都使用著開啟Windows Update服務(wù)的默認(rèn)設(shè)置。這意味著大多數(shù)Windows XP用戶在運(yùn)行最新版本的Internet Explorer,，并在他們的操作系統(tǒng)中安裝有最新的補(bǔ)丁程序,。

"Patch Tuesday" 是指微軟每月的第二個(gè)星期的星期二定期發(fā)布的系統(tǒng)更新

Windows Update 協(xié)助于計(jì)算機(jī)更安全及運(yùn)作順暢而簡(jiǎn)單又免費(fèi)。微軟建議用戶,每周至少檢查一次更新或打開自動(dòng)更新,。

在2005年1月,，一個(gè)針對(duì)Windows Update的第三方方案WindizUpdate被啟用,。這個(gè)服務(wù)支持基于Mozilla和Opera的瀏覽器，不必通過Internet Explorer而允許用戶接收類似的服務(wù),。然而,，這項(xiàng)服務(wù)的合法性尚存疑問。